Im Osten geht nicht nur die Sonne auf, dort liegt in Mittel­erde auch Mordor, das karge Land des dunklen Herrschers Sauron. Dorthin zieht es im Herr der Ringe-Buch Frodo, Aragorn und die klassischen Gefährten. Doch was passierte zur gleichen Zeit eigentlich im Rest von J.R.R. Tolkiens Fantasy-Welt? Das neueste Werk der Snowblind Studios (Champions of Norrath) zeigt Euch jetzt, wer Gandalf und Co. im hohen Norden den Rücken freihielt und dabei verblüffend ähnliche, aber deutlich blutigere Abenteuer erlebte.

Im Verlauf der Reise, die Ihr entweder als Zwergenkrieger, Elfen­magierin oder Waldläufer antretet, bereist Ihr neben den aus den Büchern bekannten Ruhepunkten Bree und Bruchtal unter anderem die Ruinenstadt Fornost, den schneebedeckten Gundabad-Berg, den spinnenverseuchten Düsterwald und die alte Zwergenfestung Nordinbad. Damit auf dem Fußmarsch zur Festung des Bösewichts Agandaur keine Langeweile aufkommt, stellen sich Euch die Schergen Saurons in überraschender Vielfalt entgegen. Nicht nur Orks und Uruk-Hai wollen Euch an die Lederrüstung, auch Trolle, Untote, Barbaren und Spinnen warten darauf, sich mit Euch im Kampf zu messen. In den Schlachten seid Ihr meistens zahlenmäßig unterlegen, was das Heldentrio durch zahlreiche freischaltbare Spezialfähigkeiten wettmacht, die sich prima miteinander kombinieren lassen: Während der Zwerg mit einem Kriegsschrei seine Angriffswerte verbessert und die Aufmerksamkeit der Gegner auf sich zieht, schützt ihn die Magierin per Schutzschild vor Pfeilbeschuss. Ist die Horde auf diesem Wege abgelenkt, schleicht sich der temporär unsichtbare Waldläufer an Fernkämpfer und feindliche Magier heran. Spielt Ihr allein, übernimmt die ordentliche KI die beiden anderen Helden. Dann sind vor allem die Bosskämpfe schwerer, da Ihr Eure Aktionen nicht gezielt koordinieren und Euren Kollegen lediglich eine defensive oder offensive Haltung vorgeben könnt.

Die Suche nach immer besserer Ausrüstung, die in Diablo-tauglichem Ausmaß von Gegnern fallen gelassen wird und in Kisten und Schutthaufen versteckt ist, motiviert und bekommt dadurch noch mehr Würze, dass jeder der Helden eine andere Art versteckter Räume entdecken kann, in denen sich noch mehr Beute befindet. Allein der Zwerg sieht brüchige Wände und Gold­adern, dafür bemerkt der Dúnadan Spuren am Boden, die zu geheimen Plätzen führen. Erst wenn Ihr zu dritt spielt, entreißt Ihr also der Umgebung alle Geheimnisse.

Die Kämpfe gestalten sich durch fehlende Combos etwas abwechslungsarm und behäbig, werden aber im späteren Verlauf durch die unterschiedlichen Gegnertypen und die größere Auswahl an Fähigkeiten fordernder. Kritische Treffer belohnt Der Krieg im Norden mit blutigen Amputationen in Zeitlupe. Den gut inszenierten Kämpfen stehen auf den ersten Blick hübsche Umgebungen gegenüber, welche aber mit unsichtbaren Wänden, teils groben Texturen und sich häufig wiederholenden Levelobjekten bei längeren Sitzungen eintönig werden.

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