Obwohl in Hard Corps: Uprising weder der Name Probotector noch Contra auftaucht, ist Konamis neuer 2D-Shooter genau das: ein neues Contra. Im geistigen Nachfolger der Mega-Drive-Episode ­Ã¼bernimmt mit Arc System Works ein neuer Entwickler die Zügel. Die Japaner bringen den fein animierten Animestil ihrer Prügel­reihen Guilty Gear und BlazBlue mit und stoßen konservative Contra-Fans mit spielerischen Ãœberraschungen vor den Kopf. Zunächst wunderten wir uns über das im Vergleich zu Super Probotector oder Contra: ­Shattered Soldier spürbar gedrosselte Tempo, auch träge Bewegungen beim Umdrehen oder frische Moves wie Ausweich-Dashs am Boden und in der Luft sowie eine Renn-Funktion verändern das gewohnte Spielgefühl. Doch nach kurzer Eingewöhnung werden selbst Skeptiker angesichts der acht neuen Levels lautstark jauchzen. Durch diese grafisch wie spielerisch ­außerordentlich vielseitigen Abschnitte rennt und hüpft Ihr allein oder zu zweit – optional auch online. Mitunter gleitet Ihr sogar auf einem Hoverboard durch selbstscrollende Passagen, während Ihr Euch gegen einige der forderndsten Feind- und Kugelformationen der Serie behauptet – selbst die Berührung explodierender Wracks ist diesmal tödlich.

Neben dem klassischen ’Arcade’-Modus erwartet Euch der interessantere und einsteigerfreundlichere ’Rising’-Modus. Überraschenderweise lässt sich in keiner der beiden Spielvarianten die Schwierigkeitsstufe einstellen. Dafür bestimmt Ihr vorab, ob Ihr lieber mit Bahamut oder der spielerisch identischen Krystal in die Schlacht zieht – sieben Farbvarianten erleichtern die Unterscheidung der beiden Helden und heben sie von den Hintergründen ab. Weitere Charaktere folgen zum Herunterladen.

Im ’Rising’-Modus rüstet Ihr Eure Recken sukzessive auf. Je häufiger Ihr spielt, desto mehr Credits erhaltet Ihr für den Kauf von Energiecontainern, Extraleben, wuchtigeren Waffen, flotteren Bewegungen oder zusätzlichen Moves – erstmals reflektiert Ihr sogar feindliche Projektile! Trotz der neuen Energieleiste, die mehrere Treffer erlaubt, sterbt Ihr im Sekundentakt, bis Ihr die komplexen Angriffsmuster verinnerlicht habt. Erfreulicherweise erlaubt der ’Rising’-Modus nach Verbrauchen aller Continues, bereits absolvierte Abschnitte frei zu wählen – allerdings nur mit dem Charakter, mit dem Ihr den Levelfortschritt erzielt habt! Wer wechselt, muss selbst im Zweispieler-Modus von vorn beginnen – eine ebenso sinnlose wie ärgerliche Einschränkung. Ebenfalls problematisch gestalten sich Szenen wie auf den beiden unteren Bildern: Sind die Spieler weit voneinander entfernt und einer stirbt, springt die Kamera ruckartig zum Wiedereinsteiger, was den überlebenden Partner verwirren kann. Dessen ungeachtet ist ­Uprising ein exzellenter Genre­vertreter mit einer großen ­Portion Langzeitmotivation und einem ­enorm wuchtigen Metal-Soundtrack, den Ihr jedoch leider nicht im Options­menü anhören dürft.