Nach der wachsenden Unzufriedenheit mit den herkömmlichen "Need for Speed"-Teilen bis hin zu "Undercover" geht Electronic Arts dieses Jahr neue Wege: Die Next-Gen-Konsolen bekommen deshalb mit "SHIFT" ein Rennspiel, das sich vom coolen Tuning-Balast befreit und klar auf die Simulationsschiene setzt. Die Fahrzeugkontrolle ist entsprechend anspruchsvoll, dank verschiedener Fahrhilfen aber auch für Anfänger und Arcade-Fans beherrschbar, die Rennen finden überwiegend auf richtigen Rennkursen statt, die teils Originalschauplätzen entsprechen (so ist etwa die Nordschleife dabei), teils erfunden sind. Die karrierestruktur setzt auf spannende Wettbewerbe und lässt nur manchmal Driftrennen auftauchen, was aber nicht stört – ganz im Gegenteil. Garniert wird das Ganze von einer exzellenten Grafik, die mit tollen Fahrzeugmodellen, Schadenseffekten, detaillierten umgebung und vor allem einer nahezu immer stabilen Bildrate aufwartet.

+ lässt den ganzen alten "Need for Speed"-Ballast hinter sich
+ optisch beeindruckend und nahezu fehlerfrei
+ mitreißende Cockpitperspektive
+ anspruchsvolles und gelungenes Fahrverhalten
+ ordentliches Streckenangebot mit reizvollen Schauplätzen
+ einfache, aber motiverende Karrierestruktur

- lange Ladezeiten der Rennen
- für Fans der alten Spiele ein grober Richtungswechsel
- leistungsfähigere Autos neigen dazu, schnell auszubrechen

Ulrich meint: ”Need for Speed” konnte nichts Besseres passieren, als aus den Fängen seiner bisherigen Macher befreit zu werden. Das Konzept des neuen Teils weicht so drastisch von den Vorgängern ab, dass sich mancher Serienfan verprellt fühlen dürfte. Doch wer nichts gegen etwas Anspruch bei seinen Rennspielen hat, erlebt sein blaues Wunder – im positiven Sinn. ”SHIFT” setzt auf Realismus, ohne darüber den Fahrspaß zu vergessen oder Einsteiger zu vernachlässigen. Das Autosortiment bietet für alle Geschmäcker etwas, auch die Streckenauswahl passt: Im Gegensatz zu Matthias gefallen mir die Fantasie­strecken nicht weniger gut als die echten Kurse. Eingebettet ist das Ganze in eine motivierend gestaltete Karriere und eine sehenswerte Grafik, die nur ­ausgesprochen selten von kleinen Rucklern gestört wird. Abgesehen von den langen Ladezeiten ist ”SHIFT“ ein starkes Rennsport-Paket.

Matthias meint: Ich bin mir nicht sicher, ob die neue, realistische Ausrichtung der Serie eine gute Entscheidung ist: Brauche ich noch ­einen simulationslastigen Raser auf echten Rennstrecken? Klar sind auch Fantasiekurse dabei, die fallen mir aber teils zu bieder aus. Ein Lob dagegen für die grafische Inszenierung der Originalpisten – Spa z.B. sah noch nie so gut aus. Ein Rennspieltraum, in der famosen Cockpitsicht mit Tempo 300 durch die Eau ­Rouge zu brettern und die Bodenwellen zu fühlen. Das anspruchsvolle Fahrverhalten ist ohnehin gelungen, lediglich die Brems­hilfe kommt mir auf ’schwach’ schon zu stark vor. Zum Schluss noch ein Tipp an die Entwickler: Macht die ’Quick Races’ von Anfang an verfügbar! Wenn ich bei einem Kumpel bin und ihm die tolle Optik zeigen möchte, will ich nicht zuerst 15 Minuten Karriere-Modus absolvieren...

Olli meint: Mal ehrlich: Wer braucht in einem Rennspiel schon holprige Schauspieler und prollige ”Pimp my Ride”-Attitüde? Die simulationslastige Neuausrichtung trifft dagegen genau meinen Geschmack: ”Shift” eroberte mit einem hervorragenden Fahrgefühl (vor allem aus der dynamischen Cockpit-Perspektive) mein Raserherz im Sturm. Die Grafik ist ansehnlich, die Motorensounds sind überzeugend und die Gegner bissig genug, um zu motivieren. Verbesserungswürdig finde ich hingegen die vielen Menüs mit ihrem Info-Overkill.

Philip meint: Der populäre Name ”Need for Speed” wird genutzt, um eine Rennsimulation zu pushen, die radikal alles anders macht, wofür die Serie einst stand: keine Story, keine Schauspieler, keine aufgemotzten Luxusschlitten und keine Landstraßen oder städtischen Highways. So opulent der Rennzirkus in Szene gesetzt ist und so toll sich die Boliden steuern, für mich rast der ”SHIFT”-Ausflug an der Zielgruppe vorbei – auch wenn die letzten ”NfS”-Episoden meilenweit von einem guten Rennspiel entfernt waren, wie ”SHIFT” eines ist.