Sleeping Dogs

Alle Jahre wieder wagt ein Hersteller das beinahe aussichtslose Unterfangen, ein Stück vom Open-World-Kuchen abzuknabbern, obwohl sich dieser seit Entstehung des Subgenres dank Grand Theft Auto und Red Dead Redemption fest in den Klauen des Rockstar-Imperiums befindet. Der jüngste Herausforderer hat eine bewegte Entstehungsgeschichte hinter sich und das Glück, dass Square Enix nach dem Just Cause-Duo Interesse an einem zünftigen Großstadtdschungel-Epos zeigte. Kurz gesagt also: Sleeping Dogs ist da und will eigene Duftmarken setzen.

Das gelingt zweifelsohne mit dem gewählten Szenario: Hier seid Ihr nicht in einer längst ausgelutschten USA-Metropole wie New York oder Los Angeles unterwegs, sondern beweist Euch in noch unverbrauchter Kulisse. Die ehemalige britische Kronkolonie Hongkong versprüht eine ganz eigene Atmosphäre, die besonders gut zur Geltung kommt, sobald die Nacht heraufzieht: Wenn es dann durch die mit Neonreklamen gepflasterten Hauptstraßen geht oder Ihr in schmuddeligen Hinterhöfen zwielichtigen Tätigkeiten nachgeht, kommt Stimmung auf.

Technisch ist das Geschehen ordentlich in Szene gesetzt, ohne zu überwältigen: Open-World-typisch bekommt Ihr auch einmal gröbere Texturen zu Gesicht, Bewegungen wirken hin und wieder steif und besonders bei flotten Fahrten ploppen die Umgebungen erkennbar spät ins Bild.

Von der Stange ist hingegen die Handlung: Als Undercover-Cop Wei Shen kehrt Ihr nach längerem USA-Aufenthalt in Eure Heimat zurück und sollt über alte Bekanntschaften die Triaden infiltrieren und unschädlich machen. Das ist erzählerische Standardkost, hin und wieder ziemlich vorhersehbar und wird zudem mit allerlei gängigen Klischees verpackt. Dank guter Inszenierung und stimmiger Sprecher (allerdings nur in Englisch) klappt es aber, Euer Interesse zu wecken und Euch bei der Stange zu halten. Anfangs seid Ihr als Neuling mit Kleinaufträgen beschäftigt und müsst mit dem Misstrauen der anderen Ganoven leben. So geht es durch die ersten Aufträge, die erahnen lassen, dass ”Sleeping Dogs“ durchaus gewillt ist, nicht nur auf etablierten Open-World-Pfaden zu wandeln. Anders als etwa Niko Bellic ist Wei Shen ein Charakter, der direkte physische Konfrontationen willkommen heißt – entsprechend häufig kommt fernöstliche Straßenkampf-Kunst zum Einsatz. Zwar bleiben auch zünftige Ballereinlagen nicht aus, die auf etablierte Deckungs-Mechanismen zurückgreifen. Doch selbst nachdem Ihr Euch in der Hierarchie hochgearbeitet habt, wird häufig gekloppt. Wei agiert dabei wie ein Mini-Batman, denn Arkham City stand sichtlich Pate: So steht und fällt Euer Erfolg im Kampf gegen eine meist deutliche Überzahl an Kontrahenten mit erfolgreichen Kontern. Blinkt ein Gegner rot, drückt Ihr den Dreiecks- bzw. Y-Knopf und setzt so eine wirkungsvolle Gegenattacke an.

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