Wer hat’s erfunden? – Raumklang in Videospielen

M! macht sich auf die Suche nach den Wurzeln bedeutender Innovationen in Sachen Spielspaß – heute: Raumklang in Videospielen.

Tiefes Grollen durchfährt die ­Magengrube, aus der Ferne dringen ­leise Schreie an unser Ohr und Glas birst klirrend, als der Dead Space 2-Protagonist Isaac Clarke eine Fensterfront sprengt und eine Gruppe Nekromorphs ins All gesaugt wird. Die hohe Dynamik und die exakte Klanglokalisierung durch moderne Surround-Technologien erleichtern das Eintauchen ins Spiel, bieten eine zusätzliche ­Erlebnisdimension und unterstützen die immer besser werdenden Grafiken. Platzende Leitungen im Rücken des Spielers lassen ihn panisch die ­Waffe herumreißen, die geschickte Positionierung von Stimmen etwa in Assassin’s Creed Brotherhood befähigen Ezio Auditore gar, seinen alten Gefährten Leonardo da Vinci aufzuspüren, der den Spieler durch ”Ich bin hier”-Rufe anlockt. ­Unbestritten: In den Händen gewiefter Entwickler ist digitaler Raumklang heute ein spielentscheidendes Designelement.

Doch diesbezüglich sind Videospiele Spät­zünder: Während digitale Surround-Formate im Kino bereits seit 1990 eingesetzt werden, halten sie erst Ende 2001 mit Halo auf der Xbox Einzug in die heimische Videospielwelt – auf der PS2 ertönen derweil lediglich die ­Videosequenzen von Metal Gear Solid 2 in ­Dolby Digital 5.1, GTA: Vice City setzt 2002 auf das ­DTS-Konkurrenzformat.  

Doch schon lange bevor High-End-Formate wie Dolby TrueHD und DTS HD ­Master ­Audio moderne Heimkinoanlagen ausreizen, ­bieten ­Videospiele räumliche Klangerlebnisse. Erste Surround­effekte auf Heimkonsolen ermöglicht der vom ­PlayStation-Entwickler Ken Kutaragi entworfene SPC700-Soundchip bereits auf dem Super ­Nintendo.

Die Identifikation des ersten Spiels wird dabei erschwert durch zwei Hindernisse. Einmal simulieren Surround-Receiver seit ihrer Markteinführung 1982 automatisch durch künstliche Verzögerung des Stereosignals einen rückwärtigen Kanal, ­zudem verzichten manche Videospielhersteller damals auf die werbewirksame Deklarierung ihres in Dolby Surround abgemischten Spiels, um ­Lizenzkosten an Dolby Laboratories zu vermeiden. So wirkt 1992 das aus dem Hintergrund über die beiden Blechmechs hinwegrasende Flugzeug in Konamis Super Probotector zwar wie eine waschechte Surround-Demo, doch mit Gewissheit lässt sich das mangels Kennzeichnung nicht ­sagen. Super Turrican hingegen wirbt 1993 auf der ­Verpackung mit dem Dolby-Logo, allerdings ist der Amiga-Veteran Chris Hülsbeck nicht Erfinder des Raumklangs in Videospielen. Vielmehr stammt dieser aus England. Argonaut Games, ­Entwickler des Super-FX-Chips, der Star Wing 1993 zur ­polygonalen Revolution verhilft, ­veredelt ein Jahr zuvor das Echtzeit-Strategiespiel King Arthur’s World (Bild) mit den ersten offiziellen Dolby-Surround-Effekten. Der weitgehend statische 2D-Titel bietet nur wenig Raum für Effektspielereien, denn ­ähnlich wie in Lemmings kommandiert der Spieler per Maus oder Pad Soldaten, bekämpft Feinde und meidet Fallen. Spektakulärer klingt die Film­um­setzung Jurassic Park (1993) aus dem Hause Ocean, die die technische Revolution der Kinovorlage für ­daheim adaptiert.