The King of Fighters 2002: Ultimate Match – im Test (360)

SNKs King of Fighters-Serie ist keine Reihe, die sich von Fortsetzung zu Fortsetzung nur leicht verändert. SNK und die anderen Teams, die schon an der Serie gearbeitet haben, wagen immer wieder wilde Experimente, werfen Systeme um und führen neue Spielelemente ein. Es gab schon Striker, es gab schon Vierer-Teams, es wurde mit verschiedenen Super-Leisten experimentiert und die 2003er-Episode hatte sogar Tag-Kämpfe mit freiem Charakterwechsel.

Da ist es kein Wunder, dass auch die Qualität der einzelnen Episoden immer mal wieder schwankt. Unter den Fans herrscht aber allgemeine Einigkeit: Die besten zwei King-of-Fighters-Spiele sind die Inkarnationen von 1998 und 2002. King of Fighters 2002: Ultimate Match ist wie schon die ‘98er-Episode ein Dream-Match: Es gibt keine Handlung und zahlreiche Figuren die auf der eigentlichen KOF-Timeline schon längst das zeitliche gesegnet haben müssten sind wieder mit von der Partie. Und das ist nicht alles: Zu den zahllosen Figuren des Original-Releases kommen in der stark überarbeiteten Ultimate-Match-Variante nochmal eine ganze Menge weiterer Figuren, so gehen hier über 50 Prügelknaben- und Damen an den Start, da ist dann aber auch wirklich für jeden Spielertyp der richtige Avatar dabei.

Viele der eher irritierenden Elemente der Vorgänger wurden über Bord geworfen: Striker gibt es nicht mehr und auch der seltsame Ratio-Modus des Vorgängers von 2001 wurde entfernt, es wird wieder klassisch 3 gegen 3 gekämpft. Für die nötige Taktik sorgt der Perfect-Modus: Der kostet Euch einen Super-Balken und erlaubt Euch für gewisse Zeit, die verschiedensten Specials ineinander fließen zu lassen – ein Fest für geübte Spieler, nicht zuletzt, da die Spielbalance hier ganz vortrefflich geglückt ist.

Der Grafik merkt man in Zeiten von BlazBlue und Konsorten ihr Alter natürlich ein wenig an – die Auflösung ist niedrig, und selbst wenn man all die Filter entfernt, so richtig knackig scharf sieht das Spiel selten aus. Auch die Animationsqualität schwankt stark von Figur zu Figur: So manch ein Kämpfer bewegt sich weich und geschmeidig, andere scheinen fast direkt aus den frühen Episoden übernommen worden zu sein. Die Musik geht dafür sehr ordentlich ins Ohr und untermalt gemeinsam mit den sauberen Sounds das Geschehen stets stimmungsvoll und ansprechend.

Natürlich solltet ihr die KOF-Serie mögen, wenn Ihr mit diesem extrem umfangreichen und komplexen Beat’em’Up wirklich Spaß haben wollt. Seid Ihr nur auf einen schnellen Schlagabtausch für Zwischendurch aus, dann seid Ihr mit modernerer (und zugänglicherer) Kost sicher besser bedient. Schwört Ihr aber eisern auf Anspruch, Komplexität und natürlich ein großes Kämpferfeld, dann ist The King of Fighters 2002: Ultimate Match genau richtig für euch – selten gab es mehr Prügel fürs Geld!

Mehr Klopper sind für Geld kaum zu kriegen – saubere Umsetzung einer der besten King-of-Fighters-Episoden.

Singleplayer		8
Multiplayer
Grafik
Sound