Mädels aller Länder, prügelt Euch! Mit Damen wie Liese­lotte Achenbach, Elsa La Conti, ­Dorothy Albright,  Nazuna ­Inukawa, Zenia Valov oder Petra Johanna ­Lagerkvist dürfte Arcana Heart 3 den internatio­nalsten Charakter-Cast seit Street Fighter II haben. Und doch ist die Mädels-Truppe extrem japanisch. Wer mit Schulmädchen, Kulleraugen-Kindern und Gothic-Lolita-Hexen nichts anfangen kann, den werden die 23 Damen jedoch eher abstoßen denn anziehen. Stören Euch quietschige Sound-Samples und Anime-Stereotypen nicht, haben wir mit Arcana Heart 3 ­einen exotischen Prügel-Tipp für Euch.

Zusätzlich zu Eurer ­Wunschdame wählt Ihr vor dem Kampf einen von 23 Arcanas – das sind von Tarot-Motiven inspirierte Geistwesen, die alle ihre eigenen Spezialfähigkeiten mitbringen. Das erste dicke Plus des Spiels: Da Ihr Kämpferin und Arcana frei kombinieren könnt, ist die Auswahl beinahe grenzenlos. Im Kampf wundert Ihr Euch anfangs, wie langsam die Figuren laufen, ohne den Einsatz des essenziellen Homing-Features fühlt sich Arcana Heart 3 steif an. Habt Ihr Euch aber daran gewöhnt, dass Nahkämpfe Trumpf sind und saust Ihr regelmäßig per Homing-Button aus allen Spielsituationen zu Eurem Feind heran, ziehen Spiel­tempo und -spaß mächtig an.

In puncto Spieltiefe erreicht Arcana Heart 3 fast BlazBlue-Niveau (dessen Spielbarkeit aber nicht): Ihr beharkt Euch mit zig Specials, nutzt die Arcana-Super-Moves Burst und Blaze und cancelt so ziemlich jede Aktion im Spiel. Das lässt Eure Superleiste schrumpfen, die Ihr mit Treffern oder Blocks aufladet. Und es geht weiter: Bei vollem Force-Balken wechselt Ihr in den Extend-Status, verändert die Hintergründe (siehe Bilder oben), seid schneller und profitiert von Sekundär-Kräften der Arcanas (z.B. mehr Angriffskraft oder zusätzlichen Specials). Homing-Cancels, ein Recovery-System und die ’Critical Heart’-Superattacken runden das Paket ab.

Grafisch wirken die Kämpfe trotz Super-Move-Feuerwerk teilweise trist – das mag an den SD-Charakter-Sprites liegen. In der Spielhalle lief der Titel in 4:3 – wer mag, stellt auf dieses Format um. Wir bevorzugen jedoch die Konsolen-exklusive 16:9-Version, die nicht nur schicker aussieht, sondern auch deutlich mehr Spielfläche bietet. Nach dem verkorksten PS2-Port des Vorgängers hielten diesmal die Prügelprofis von Arc System die Umsetzungszügel in der Hand. Das seht Ihr auch am feinen Online-Modus, der ähnlich gut spielbar ist wie in BlazBlue – auch gegen Gegner aus Ãœbersee. Durch Online-Matches erhöht Ihr die ’Bindung’ zu Eurem Charakter und schaltet neue Kostüm­farben frei, nach dem Kampf speichert Ihr auf Wunsch die Wiederholung. Neben dem lieblos inszenierten Story-Modus (Standbilder!), stehen eine Trainings- und eine Score-Attack-Variante zur Verfügung. Während Arcana Heart 3 in den USA nur via PSN erscheint, soll das Spiel in Europa normal in den Handel kommen. Die Suggoi!-Limited-Edition (mit 24 Pins & Mini-Handtuch) wird aber wohl in Japan bleiben.

+ sehr tiefgründiges und anspruchsvolles Kampfsystem
+ beinahe unendliche Vielfalt dank frei wählbarer Arcanas
+ gut funktionierender Online-Modus mit speicherbaren Wiederholungen
+ flashige Anime-Einblendungen bei den Spezial-Attacken
+ sehr große Zahl an Super-Moves
+ der Homing-Buttons ist sehr vielseitig einsetzbar
+ Hintergrund ändert sich bei Eintritt in den Extend-Status
+ mal was anderes: nur Mädels in einem Beat'em-Up

+ ...dafür sind die Damen schon ziemlich klischeebeladen
+ SD-Charaktersprites
+ steuert sich nicht so makellos und flott wie ein Street Fighter oder BlazBlue
+ Story-Modus mit Standbildchen und reichlich Textdialogen