Es war einmal… im März 1997

Am 1. März hat die Wartezeit ein Ende. Als letztes großes ­Territorium wird endlich auch Europa mit der offiziellen Veröffent­lichung des Nintendo 64 beglückt. Knapp 400 Mark ­werden für die Modul-Heimkonsole fällig, die zum Unmut von so manchem Fan auch anderen modernen Technikschnickschnack verschmäht: Die Bild­ausgabe via RGB etwa ist dem Gerät nur durch einen teuren Umbau zu entlocken. Dafür hat das dreihörnige Joypad serienmäßig einen ­Analogstick an Bord, den alle Spiele ausgiebig nutzen. Obwohl Europa erst fast neun Monate nach Japan bedacht wird, stehen nicht allzu viele Titel zum Start parat. Doch was im Laden liegt, kann sich (fast) ­durchgehend sehen lassen – von Super Mario 64 über ­Pilotwings bis hin zu Turok oder Shadows of the Empire. Dass Big N mit dem Nintendo 64 letztlich gegenüber Emporkömmling Sony und seiner ­PlayStation deutlich den Kürzeren ziehen wird, ist da noch nicht ­abzusehen.

Da der Ego-Shooter Turok für Deutschland mit Robotern statt Menschen jugendschutzkonform ausgestattet wird, machen sich Zocker wenig Hoffnungen darauf, dass Doom 64 angesichts seiner berüchtigten Vorfahren offiziell den Weg in heimische Gefilde finden wird. Im März erscheint der als eigenständige Fortsetzung konzipierte Titel in den USA und fährt dort gute Kritiken ein, bei uns wird er wie erwartet nur unter den Ladentischen verkauft – aber erstaunlicher­weise nie indiziert. Dieses Schicksal trifft dafür ein Spiel, bei dem wohl kaum jemand damit gerechnet hätte: Die auf Realismus getrimmte ­Schwertkampfsimulation Bushido Blade debütiert diesen Monat in Japan für die PlayStation und steht später auch bei uns lange Jahre in den Regalen, um 2003 doch noch überraschend auf dem Index zu landen.

Ebenfalls in Japan wagt eine hochverehrte Serie den ersten Ausflug  in die 32-Bit-Ära, bleibt aber noch ihren Wurzeln treu: Castlevania: Symphony of the Night für die PlayStation (und später Saturn) wird die letzte richtige Heimkonsolen-Episode im klassischen 2D-Pixel-Stil, der danach nur noch auf Game Boy & Co. gepflegt wird. In den fernöstlichen Spielhallen schließlich gibt es ganz frisch mit Tekken 3 Polygon-Prügel – rund ein Jahr, bevor die PSone-Umsetzung erscheint.