Der 19-jährige Jann Mardenborough aus Cardiff ist der Gewinner der GT Academy des Jahres 2011. Im Finale auf der Rennstrecke von Silverstone setzte er sich in einem Vierer-Rennen über 20 Minuten gegen die Konkurrenz durch. Sein Siegauto war dabei der Nissan 370Z. Jann wird nun ein intensives Trainingsprogramm absolvieren und einige Rennen in Großbritannien bestreiten, um sich so für eine internationale Rennlizenz zu qualifizieren. Die große Herausforderung steht dann im Januar 2012 an. Dort nimmt der junge Mann nämlich im Nissan 370Z GT4 am 24-Stunden-Rennen von Dubai teil. Der deutsche GT Academy-Teilnehmer Sascha Meyenborg konnte zwar im Vorfeld sowohl bei den Fitness- als auch den Einzelherausforderungen überzeugen, scheiterte jedoch bei dem Versuch, einen realen GT4-Rennwagen über den Stowe Circuit von Silverstone zu fahren.
Die GT Academy wird seit 2008 jährlich ausgetragen. Die Veranstaltung, welche in Kooperation von Sony und Nissan statt findet, gibt jungen Talenten eine Chance, sich sowohl im virtuellen Cockpit von Gran Turismo 5 als auch auf der echten Rennstrecke zu beweisen. Unter anderem müssen die Teilnehmer Kart fahren, Runden in verschiedenen Nissan-Rennwagen absolvieren und sogar Luftkämpfe in Stuntflugzeugen bestehen. Die Sieger erhalten dann die Chance auf eine Karriere im Profi-Motorsport.
Der Sieger von 2008, Lucas Ordonez, hat das bereits geschafft: Beim diesjährigen 24-Stunden-Rennen von Le Mans holte er mit seinem Team den 2. Platz in der LMP2-Klasse.
