Es war einmal… im Februar 1997

Eingerahmt von zwei für die Videospielwelt signifikanten Ereignissen (am 31. Januar erscheint in Japan Final Fantasy VII, am 1. März erreicht das N64 Europa), bietet der Februar des Jahres 1997 vergleichsweise kaum Bemerkenswertes – außer man lebt in den USA. Denn dort geht in diesem Monat Nintendos Vorzeigeklemper mit Mario Kart 64 für das N64 auf die Rennpisten. Der Nachfolger der SNES-Raserei Super Mario Kart weiß mit der Rechenleistung, die durch die 48 zusätzlichen Bits der neuen Hardware möglich werden, durchaus etwas anzufangen: Statt gezeichneter Pixel flitzen nun aus Polygonen modellierte Fahrer und Fahrzeuge über die Strecken. ­Letztere wiederum sind nicht mehr durch Mode-7-Grafiktechnik auf Ebenen beschränkt, sondern weisen reichlich Berg- und Talfahrten auf. Zudem dürfen vier statt nur zwei Spieler im Splitscreen wetteifern, und wer allein antritt, bekommt nicht mehr nur den halben Bildschirm als Spielfläche. Allerdings sind auch ein paar Kritikpunkte zu finden, die nicht jeden Fan begeistern: So werden hier und da das zu simple Renngeschehen, ein unausgewogener Extra-Einsatz und ein leidlich fesselnder Solo-Modus als Kritikpunkte genannt – alles Dinge, die keine zwei Jahre später ein affiger Raser besser machen wird…

Ansonsten tut sich wenig: In Japan erscheint mit Super Bomberman 5 der letzte Auftritt der explosiven Knallköpfe für das SNES, und liefert zum Abschied das, was sich Fans davon erwarten: keine eigenwilligen Experimente zum bloßen Selbstzweck, sondern gewohnt charmante und launige Mehrspieler-Duelle sowie einen soliden Story-Modus, wenn nicht genug Mitstreiter zur Hand sind. Fox Interactive versucht mit einer PSone- und Saturn-Versoftung von Roland ­Emmerichs im Vorjahr sensationell erfolgreicher Sci-Fi-Action Independence Day Geld zu machen, was nicht gelingt: Die krude Flugzeug-Ballerei fällt unspektakulär und spielerisch bestenfalls mittelmäßig aus – das Schicksal so vieler ”Film-Spiele” eben. In Japan erweist ­Nintendo derweil einer mobilen Legende die Ehre: Für den Game Boy erscheint die erste richtige Game & Watch Gallery, die vier der LCD-Klassiker (Fire, Manhole, Oil Panic und Octopus) in Original- und liebevoll aufgehübschter Form enthält – das kommt bei Retro-Freunden so gut an, dass mehrere Fortsetzungen folgen werden.