Börsenwert halbiert: Embracer reduziert

Dieser Artikel stammt aus der M! 359 (August 2023).

KARLSTAD • Embracers globale Einkaufstour, die letztes Jahr in den Übernahmen von Comicverlag Dark Horse, Brettspielfabrik Asmodee, Indie-Marktführer Limited Run, Lara-Croft- und Tolkien-Rechten sowie dem Einstieg arabischer Geldgeber gipfelt, stoppt im Frühling 2023, als Gründer und Chef Lars Wingefors die Quartalszahlen bekanntgibt: Er spricht von ”Verspätungen”, ”schwächerer Kundennachfrage”, ”lauem Empfang wichtiger Veröffentlichungen” und informiert, dass eine ”maßgebliche strategische Partnerschaft”, die man Monate verhandelte, letztlich platzte. Statt Milliarden-Gewinn sei ein Jahres­verlust von bis zu 780 Millionen Euro zu verkraften (siehe M! 358).

Kurz nachdem unsere letztmonatige Meldung in den Druck ging, wendet sich ­Wingefors in einem offenen Brief an die Belegschaft und stellt sich in einer Videokonferenz den Fragen der Analysten: Durch Restrukturierung und konzernübergreifende Kostensenkungen, also ”Studioschließungen, Projektstopps, Stellen­abbau” (wie Gameswirtschaft.de griffig zusammenfasst), soll Embracer in drei Phasen bis März 2024 wieder flottgemacht werden, vor allem der Schuldenberg, den die Studio- und IP-Käufe der letzten drei Jahre anhäuften, abgebaut und ein ”hoher Cash-Flow-Bestand” gesichert werden. Kurz: Die Phase ungezügelter Investitionen ist bei Embracer vorbei.

Wie viele Stellen gestrichen, welche Studios geschlossen und welche Projekte beerdigt werden, verrät Wingefors in seinen Mitte-Juni-Stellungnahmen nicht. Bereits offiziell angekündigte Spiele sollen kaum betroffen sein, meldet Gameswirtschaft.de, und dass die Embracer-­Verschlankung ”keine Auswirkungen” auf das kommende Tomb Raider-Spiel hat, welches Crystal Dynamics für und mit ­Amazon Games entwickelt. Auch der Perfect Dark-Reboot für Xbox und ­Windows sei nicht in Gefahr.

Aktuell betreibt die Embracer-Gruppe 138 interne Entwicklungs­studios, besitzt und kontrolliert 850 Marken und beschäftigt weltweit rund 17.000 Personen. Mit einer Marktkapitalisierung von knapp 2,6 Milliarden Euro ist Embracer der zweitschwerste Spielehersteller ­Europas (nach Ubisoft) und mit THQ Nordic, Plaion (vormals Koch), Fishlabs, HandyGames, Piranha Bytes & Co. einer der größten Arbeit­geber der deutschen und österreichischen Branche.