Dieser Artikel stammt aus der M! 341 (Februar 2022).
MERING • Schwer, wuchtig und großzügig bebildert: Auf den ersten Blick ist Pac-Man: Birth of an Icon ein typisches Coffee-Table-Book. Doch schon nach wenigen Seiten wird dem Leser klar, dass hier sehr viel mehr drinsteckt als nur aufgeblähte bunte Pixel und auf knapp DIN B4 vergrößerte historische Fotos und Werbe-Flyer. Die beiden Macher des Buchs, der niederländische Videospielhistoriker Arjan Terpstra und der amerikanische ”Art of Atari”-Autor Tim Lapetino, haben ausgiebigste Recherche betrieben und nach eigener Aussage mehr als 40 Interviews mit Schlüsselfiguren aus aller Welt geführt, um die Entstehungs- und Erfolgsgeschichte von Pac-Man nachzuzeichnen.
Dabei konzentrieren sie sich nicht ausschließlich auf die gelbe Videospielikone. Der Weg ihres Schöpfers Toru Iwatani und dessen Arbeitgeber Namco bis zur Entstehung von Pac-Man wird ebenso intensiv begleitet wie die Hintergründe und Aktivitäten des amerikanischen Lizenznehmers Midway, der dank einiger glücklicher Entscheidungen das Pac-Man-Fieber im Westen entflammte. Auch der faszinierenden Entstehungsgeschichte des Anschluss-Hits Ms. Pac-Man (der sein Dasein als Automaten-Erweiterungs-Kit einer Handvoll MIT-Nerds begann) wird erfreulich viel Platz eingeräumt. Weitere Themen sind die viel gescholtene Atari-VCS-Umsetzung, das grenzenlose Pac-Man-Merchandise-Universum oder die bis heute ungebrochene popkulturelle Bedeutung des gelben Pillenfressers. Einen wunderbar informativen Abschluss bildet die Übersetzung eines japanischen Buchs aus dem Jahr 2005, in dem Iwatani über seine Karriere bei Namco, die Entstehung von Pac-Man und seine Design-Philosophie reflektiert. Pac-Man: Birth of an Icon könnt Ihr am einfachsten online beim Verlag direkt bestellen – das gebundene Buch kostet dort 53,99 Euro. Für knapp 100 Euro gibt es die limitierte Collector’s Edition, die neben dem englischsprachigen Schmöker einen Pac-Man-Arcade-Token, eine Neu-Pressung der 1981er-Single ”Pac-Man Fever” und einen ungemein schicken Schuber in Pac-Man-Form umfasst.
Pac-Man: Birth of an Icon • Cook and Becker • 338 Seiten • ca. 54 Euro (Standard) / ca. 98 Euro (Collector’s Edition)
