Forza Horizon 6 – im Test (Xbox Series X)

Seit Forza Horizon 5 im Herbst 2021 an den Start ging, hat sich im Xbox-Rennspieluniversum einiges getan. Nach mehrmaliger Verschiebung wurde Ende 2023 endlich das als Neustart für die Simulationsabteilung gedachte Forza Motorsport fertig und stieß auf so wenig Gegenliebe, dass die weitere Entwicklung inzwischen eingestellt und das Studio Turn 10 massiv geschrumpft und zum Helferteam für die Horizon-Macher Playground Games umgepolt wurde. Teil 5 wiederum landete im Zuge von Microsofts Multiplattform-Strategie vor etwa einem Jahr auch auf der PS5 und fand dort regen Zuspruch; zuletzt wurden über 5 Millionen ­verkaufte Exemplare vermeldet. Keine Überraschung also, dass der neue Serienteil von Beginn an für ­beide Konsolensysteme angekündigt wurde, auch wenn Sony-Raser noch ein paar Monate länger drauf warten müssen.

So oder so erfüllt sich mit ­Forza Horizon 6 nun endlich ein Wunsch, den viele Fans bereits seit der ersten Episode von 2012 hegten. Denn das Musik- und Vollgas-Festival macht nach Stationen in Europa, Amerika und Australien diesmal in Asien halt – und dort ganz konkret ­Japan. Dabei werden keine Mühen gescheut und neue Maßstäbe ­gesetzt: Die erkundbare Fläche ist nochmals mehr als 50 Prozent größer als zuletzt bei Mexiko und in Sachen Umgebungsvielfalt und -abwechs­lung spürbar dichter und interessanter befüllt. Umringt von viel Natur und Waldgebieten, traditionellen kleinen Siedlungen, weitläufigen Reisanbauflächen und reichlich Bergen besucht Ihr dabei auch die fiktive Tokyo City mit mehreren Stadtteilen und natürlich ihren Autobahnen. Als kurios erweist sich allerdings die Tatsache, dass die Metropole ­flächenmäßig ein Vielfaches größer ist als bisherige Städte, aber zumindest jetzt zum Start des Spiels nur wenig für Rennen genutzt wird.

Ein weiterer positiver Effekt des neuen Standorts entfaltet sich erst dann so richtig, wenn Ihr Euch über längere Zeit hinweg ans Lenkrad setzt. Wie seit Teil 4 üblich wechselt jeden Donnerstag um 16 Uhr die Jahreszeit und anders als zuletzt in Mexiko, wo sich die visuellen Unterschiede in engen Grenzen hielten, fallen sie in Japan wieder deutlicher aus. Im Frühjahr erspäht Ihr Kirschblüten auf Bäumen, während im Herbst goldbraune Blätter das Bild bestimmen und im Winter tatsächlich das ganze Land von Schnee bedeckt wird.