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Spielentscheidend sind dagegen die Tüfteleien an technischen Bestandteilen der Autos wie Motor, Getriebe oder Turbo. Wer Erfolg haben will, kommt nicht umher seine Karre aufzumotzen und nur wer erfolgreich ist, schaltet bessere Upgrades frei. Der Einbau funktioniert dank automatischer Tuning-Hilfe auch ohne abgeschlossene Mechanikerlehre, das Fahren und Siegen nimmt Euch die CPU aber nicht ab.
Euer Können wird in unterschiedlichen Wettbewerben auf die Probe gestellt: Während optionale Straßenrennen die chronisch leere Kasse mit Geld füllen, steigt Ihr durch Teilnahme an Turnieren und Clubrennen die Karriereleiter nach oben. Um jedoch bei letzteren mitfahren zu dürfen, müsst Ihr die Repräsentanten angesehener Tuning-Clubs besiegen. Potenzielle Konkurrenten cruisen wie Ihr durch die drei Stadte und warten auf Eure Herausforderung.
Habt Ihr die Angeber in mehreren Checkpoint-Rennen auf die Plätze verwiesen, stehen Euch klassenspezifische Wettbewerbe für Geländewägen, Luxuslimousinen, Motorräder, Sport- sowie Tuner-Autos und Muscle Cars offen. Zutritt erhaltet Ihr jedoch nur (Überraschung) mit dem passenden fahrbaren Untersatz.
Als ob der Weg in den Tuning-Olymp nicht steinig genug wäre, machen Euch zahlreiche Hindernisse das Raserleben zur Hölle. Vor allem reger Zivilverkehr, Baustellen und Polizeisperren bugsieren Euch regelmäßig ins Aus. Dagegen helfen nützliche Gimmicks und Spezialfähigkeiten: Gehören Nitroeinspritzung und Windschattenturbo (fast) schon zur Standardausrüstung, müssen Zeitlupe, Rammattacke und Schockwelle erst freigespielt werden. Der Haken daran: Die Special Moves sind auf bestimmte Fahrzeugtypen beschränkt und funktionieren erst bei passender Vorbereitung im Rennen.
Wem die Karriere zu wenig Abwechslung bietet, der findet in anderen Modi genügend Alternativen: Während Ihr mit dem Renn-Editor eigene Routen erstellt, locken ausgefallene Multiplayer-Varianten Offline- und Online-Zocker vor die Konsole. Bis zu acht Rivalen dürfen u.a. bei Checkpointrennen, oder ‘Capture the Flag’ antreten. Diverse Power-Ups heizen den Konkurrenzkampf zusätzlich an.
