Death Howl – im Test (PS5)

Dieser Deckbuilder mit strategischen Rundenkämpfen auf Gitter­netzen will hart sein und bewirbt sich selbst auf der Box als ”Soulslike Deck Builder”. Und der Test zeigt, dass die Bezeichnung den Nagel auf den Kopf trifft.

Im visuell fast kargen, aber sehr stilvollen Pixel-Art-Abenteuer schlüpft Ihr in die Rolle der skandinavischen Steinzeitjägerin Ro, die ihren Sohn verlor und nun in der Geisterwelt nach ihm sucht. Die offene Spielwelt, die Ihr aus der Iso-Perspektive erkundet, besteht faktisch eher aus mehreren Schläuchen zwischen heilenden Lagerfeuern. Doch es bleibt Euch überlassen, welchen Weg Ihr einschlagt.

Dazwischen erwarten Euch dann immer mehrere Stationen mit Kreaturen auf Schlachtfeldern, die Ihr allein mit Ro und Eurem Kartendeck bezwingt. Das ­Fiese: Die Karten und jeder Schritt teilen sich die wertvollen Aktionspunkte. Viele Eurer Fähigkeiten bedingen zudem spezielle Entfernungen und da Ihr Gegnern meist nur mit hohen Kosten ausweichen könnt, bestraft Euch jede falsche Entscheidung knüppelhart. Bei einem verlorenen Match verliert Ihr zum Glück nicht endgültig Eure gesammelten Erfahrungspunkte und dürft Matches wiederholen. Doch da Ihr Euch nur an Lagerfeuern heilt, solltet Ihr möglichst unbeschadet durchkommen, um im folgenden Kampf eine Chance zu haben.

Eine weitere Besonderheit: ­Jedes Areal (Reich) hat zahlreiche eigene freispielbare Karten, die Ihr mit Ressourcen herstellen könnt. Diese Karten dürft Ihr zwar auch in anderen Gebieten verwenden, müsst dann aber mehr Manakosten einkalkulieren. Es ist also sinnvoll – und nötig – dass Ihr Euch immer wieder neue Taktiken überlegt und das Deck mit frischen Karten optimiert. Noch mehr Tiefgang erhält Ros Reise durch optionale Quests, in denen wir beispielsweise mal eine Vogelkarte ins Deck mischen müssen, die Gegner am Ende einer Runde wiederbelebt. Als Belohnung winken starke Artefakte. Auch kann Ro später ultimative Fähigkeiten, Reich-Buffs oder Manöver von besiegten Feinden nutzen, um zu überleben.