Driver: San Francisco – im Klassik-Test (PS3 / 360)

Die Driver-Serie hat eine bewegte Historie hinter sich: Das Debüt kam 1999 sogar Grand Theft Auto zuvor und ließ PSone-Spieler das erste Mal frei durch dreidimensonale Städte flitzen, der Nachfolger kränkelte an chronischer Überlastung der Hardware. Das ambitionierte DRIV3R war 2004 nahe am Debakel: Beim Versuch, dem inzwischen weit populäreren GTA Paroli zu bieten, verzettelte sich der überambitionierte Entwickler ­Reflections. Übrig blieb ein fehler- und problembehaftetes Spiel, das die meisten Anhänger verprellte. Der wieder deutlich bessere vierte Teil Parallel Lines mit neuer Hauptfigur fand kaum noch Beachtung – ­Driver war bedeutungslos geworden und Ubisofts Kauf von ­Reflections samt der Marke schien eine kuriose Randnotiz zu bleiben.

Lange Zeit herrschte Stille, bis letztes Jahr die Enthüllung von Driver: San Francisco für Verblüffung sorgte: Denn obwohl mit Martin ­Edmondson der Schöpfer der Serie wieder mit im Boot saß, schien ein Haufen wildgewordener Esoteriker das ­Design gekapert zu haben – wer käme sonst auf die Idee, transzendentale Körper­wanderungen als spielbestimmendes Element einzubauen? Doch die größte Überraschung liefert das fertige Spiel ab: Nicht nur geht das kuriose Konzept erfolgreich auf – San Francisco ist der wohl beste Teil der Serie geworden.

Driver: San Francisco ignoriert den direkten Vorgänger Parallel Lines und setzt wieder auf John Tanner als Helden, der bereits in den ersten drei Teilen als Undercover-Cop Ganoven jagte. Um die Story zu verstehen, sind aber keine Vorkenntnisse notwendig. Zu Beginn kurvt Ihr mit Eurem Kollegen Tobias Jones ohne Auftrag durch die Stadt, denn Euer Erzfeind Jericho ist auf dem Weg zum Gericht und alles scheint seinen geregelten Gang zu gehen. Da eine ereignislose Vergnügungsfahrt aber nicht genug Stoff für ein Spiel hergibt, bricht eben der Schurke aus. Ihr nehmt sofort die Verfolgung auf, die abrupt endet: Tanner wird von einem Laster gerammt und liegt danach im Koma.