Driver: San Francisco – im Klassik-Test (PS3 / 360)

Dieser rabiate Einstieg bringt ­Drivers ungewöhnliche Komponente ins Spiel: Denn im Unterbewusstsein von Tanner geht die Jagd nach Jericho weiter – mit merkwürdigen Nebeneffekten. Der verletzte Held weiß nicht, dass er eigentlich im Krankenhaus liegt und glaubt anfangs, alles wäre normal. Allerdings widerfahren ihm bald seltsame ­Dinge: Werbetafeln scheinen ihm Botschaften mitzuteilen, auf einmal fährt er buchstäblich aus seiner Haut – er schwebt als körperlose Präsenz in der Luft und kann in die Körper anderer Fahrzeuglenker schlüpfen! Diesen Vorgang nennt Ubisoft ’Shiften’ und baut ihn als zentrales Spielelement auf. Aber keine Sorge: Grundsätzlich bleibt Driver: San Francisco ein Action-Rennspiel, bei dem Ihr Euch viele flotte Verfolgungsjagden liefert. Durch das Shiften kommt das Open-World-Element aber flexibler und einfallsreicher zum Einsatz, als es sonst möglich wäre.

Ohne Fahrkönnen seht Ihr in den meisten Missionen trotzdem kein Land, doch dank der neuen Freiheiten stehen Euch mehr Möglichkeiten offen: Ihr sollt etwa einen flüchtigen Ganoven stellen, habt aber Euer ­Vehikel schon arg demoliert? Dann aktiviert Ihr den Shift und übernehmt ein anderes Fahrzeug, das noch fit ist. Oder Ihr müsst bei einem Wettrennen vorne landen, obwohl die Konkurrenz flotter ist? Springt mit Eurem Geist in den Gegenverkehr und demoliert die Rivalen kurzerhand mit provozierten Unfällen!
Auf Knopfdruck verlangsamt Ihr dabei das Geschehen und wechselt in eine geisterhafte Ansicht der Stadt, in der Ihr per Cursor die Fahrzeuge anpeilt, um durch einen weiteren Druck in diesen zu landen. Anfangs kann Tanner nur die unmittelbare Umgebung absuchen. Nach und nach erhaltet Ihr aber immer kleinere Zoomstufen, so dass Ihr später große Teile von San Francisco im Blick habt. Was sich in der Theorie krude anhört, ist in der Praxis fließend eingebunden und geht prima von der Hand: Habt Ihr Euch nach kurzer Zeit daran gewöhnt, springt Ihr routiniert zwischen den Vehikeln hin und her. Tanner gewinnt noch andere Fähigkeiten, die Euch das Leben leichter machen: So könnt Ihr Eure Willensenergie für Rammstöße und kurze Turboschübe nutzen bzw. auf Knopfdruck ohne den Umweg der transzendentalen Karte sofort wieder zu Eurem Stammvehikel oder (bei Teamrennen) einem Partner wechseln.