Balatro – im Test (PS5)

In Interviews hat der öffent­lich nur unter seinem Pseudonym ”LocalThunk” bekannte Macher verraten, dass Balatro zum einen ursprünglich nur als kleines Projekt für sich und ein paar Kumpels begonnen wurde und er sich zum anderen vorher und auch während der Entwicklung weder mit ”richtigem” Poker noch anderen Deckbuilder-Spielen befasst hat. Ob vielleicht genau dieser Umstand, dass sein Spiel ohne belastendes Vorwissen entstand, der entscheidende Vorteil war? Darüber lässt sich nur spekulieren. Faszinierend finden kann man es auf alle Fälle, denn das Endergebnis nimmt es mit den Größen des Genres auf und holt noch dazu auch Neulinge ab.

Balatro erfüllt in vielen Aspekten die gängigen Regeln für einen Roguelike-Deckbuilder, verzichtet aber weitgehend auf Dinge wie Story-Modus und Charaktere und ein Karten-Klassiker dient als Basis – Poker. Aber eben nicht in der Form, wie man es allgemein so kennt, obwohl die wichtigsten Grundlagen wie etwa die Definition von Paaren bis Royal Flush übernommen werden: Hier ist ”Schummeln” und Abweichen von den Standardregeln ausdrücklich erwünscht! Pro Runde spielt Ihr alleine mehrere Hände aus und könnt begrenzt oft unerwünschte Karten abwerfen, bis die maximal fünf Stück im Idealfall ein gutes Blatt abliefern und Punkte bringen – dafür werden die Werte der Karten mit einem Multiplikator verrechnet. Einer der entscheidenden Kniffe: Ihr könnt (und müsst eigentlich) zusätzlich bis zu fünf ”Joker” einsetzen, die alle erdenklichen Elemente teils ­extrem beeinflussen. Kommt Ihr auf die geforderte Mindestpunktzahl, dürft Ihr zwischendurch im Shop auch Sammeltüten und spezielle Karten kaufen, die ebenfalls alle möglichen Faktoren modifizieren und Euch (hoffentlich) für Quasi-Bosskämpfe wappnen.

Mehr als dieser sehr generelle Überblick würde den hier verfügbaren Platz sprengen, aber seid versichert: Es gibt massenhaft Joker & Co., was ungemein viele Kombinationen erlaubt. Aber alles wird so gelungen verabreicht, dass auch Neulinge locker klarkommen. Und irgendwie schafft das Gesamtwerk aus fesselndem Konzept und einer schnörkellos-stilvollen Inszenierung es prompt, Euch derart in seinen Bann zu ziehen, dass ”nur noch eine Runde mehr” unumgänglich wird.