Ring frei für den Kampf der Publisher-Titanen

Das Zerwürfnis zwischen Infinity Ward und Activision war im letzten Jahr eines der ganz großen Themen der Videospielbranche. Im März wurde bekannt, dass der Publisher der rekordbrechenden Call of Duty-Reihe die beiden Studiobosse Jason West und Vince Zampella gefeuert hatte und von Sicherheitspersonal aus der Firma eskortieren ließ, woraufhin auch weitere Mitarbeiter Infinity Ward verließen. Gamer-Community und Presse reagierten nicht nur mit harscher Kritik an Activision, sondern auch mit Sorge um den Fortbestand der momentan populärsten Ego-Shooter-Serie. Letztere wurde durch die Wertungen und Verkaufszahlen von Call of Duty: Black Ops fürs Erste entkräftet.

West und Zampella gingen daraufhin gerichtlich gegen ihren ehemaligen Arbeitgeber vor und beklagten, dass man ihre Entlassung künstlich herbeiführen wollte, um sich 36 Millionen US-Dollar an fälligen Bonuszahlungen für den Erfolg von Call of Duty: Modern Warfare 2 zu sparen. Activision wies diese Vorwürfe zurück und konterte, dass die Infinity-Ward-Bosse in heimlichen Verhandlungen mit Electronic Arts gestanden hätten. Im Dezember 2010 erweiterte Activision daher den Rechtsstreit gegen West und Zampella um eine dritte Partei – Electronic Arts – und man forderte seinerseits Schadensersatz in Höhe von 400 Millionen US-Dollar (wir berichteten).

EA erhob zunächst Einspruch, doch Richter Elihu Berle vom Supreme Court of California urteilte einem Bericht von Bloomberg zufolge nun, dass ausreichender Anfangsverdacht für die Aufnahme der Gerichtsverhandlung bestünde. Man darf auf den Ausgang dieser Angelegenheit gespannt sein. Neben dem finanziellen Schaden, dürfte eine Niederlage vor allem einen empfindlichen Image-Verlust nach sich ziehen.