Shinobi: Art of Vengeance – im Test (PS5 / Xbox Series X / Switch)

2025 ist das Jahr der Ninja-­Comebacks. Gleich zwei Ninja Gaiden-­Interpretationen erfreuen digitale Schattenkrieger und jetzt ist auch Segas Vorzeigekämpfer wieder da. Fast 14 Jahre sind seit der letzten Episode auf dem 3DS vergangen. Nachdem der französische ­Entwickler ­Lizardcube bereits 2020 mit dem fantastischen Streets of Rage 4 eindrucksvoll zeigte, wie gut man sich auf die Wiederbelebung tot geglaubter Sega-Hits versteht, vertraute Sega dem Team jetzt die Kult­marke Shinobi an – das Beste, was der Reihe passieren ­konnte. Spielerisch und inszenatorisch orientiert man sich an den ­stärksten beiden Serien­teilen: den Mega Drive-Episoden The ­Revenge of Shinobi und Shinobi III: Return of the Ninja Master. Andere Ableger lieferten zwar auch etwas Inspiration, aber bereits nach ­kurzer Spielzeit ist klar, dass Art of Vengeance als direkter Nachfolger der beiden 16-Bit-Hits ­angelegt ist.

Nach den 3D-Ausflügen mit Ninja-­Clanchef Hotsuma und ­Kunoichi Hibana auf der PS2 steht in der neuen Episode wieder Altstar Joe Musashi im Mittelpunkt anspruchsvoller 2D-Action. Ihr wetzt durch ausladende Levels, absolviert waghalsige Stunts und fordernde Sprungpassagen, löst gelegentlich mal ein kleines Schalter- oder Schieberätsel und schneidet dabei natürlich auch mit flotter Klinge zahllose Gegner in Streifen. Ninjas, Söldner, Flugroboter und auch manch veritable Monstrosität fordern Euch heraus. Ihr wehrt Euch mit schnellen und starken Schwerthieben, Tritten aus der Luft, geschleuderten ­Kunai und allerlei Combos und Spezialattacken, die Ihr im Verlauf des Spiels erlernt und freispielt. Das fühlt sich wie eine Mischung aus modernen Action-Tugenden wie maximaler Mobilität und flexiblem Combo-System mit traditionellen Shinobi-Settings und -Systemen an.

Von der Pixel-Grafik der Klassiker verabschiedet man sich aber: Wie schon in den früheren Werken Wonder Boy: The Dragon’s Trap und Streets of Rage 4 setzt ­Lizardcube auf handgezeichnete Comicgrafik. Hintergründe und Sprites sind herrlich detailliert und fantastisch animiert, Effekte wie Feuer oder Neonlicht strahlen auf die Figuren ab und lassen das Gesamtbild wie aus einem Guss wirken. Das gelang schon bei Streets of Rage 4 prima und funktioniert bei Shinobi: Art of Vengeance jetzt ähnlich gut. Ihr rennt an riesigen Frachtschiffen vorbei, kämpft vor nächtlichen Feuerwerken oder durchquert eine Wüste voller Sandstürme und nie fühlt sich die Umgebung wie eine simple Tapete an.