Der ultimative Jahresrückblick der Redaktion – natürlich nur mit den besten und schönsten Spielen, Konzerten, Filmen, Büchern, Reisen! Und hier und da vielleicht auch ein Flop. Viel Spass!

My Time at Sandrock • Humanity • Red Matter 2 • Disney Speedstorm • Forza Motorsport • dodonpachi DAI-OU-JOU • Doctor Who • GBA-Pixelbuch • Sparkster • Game Awards • Wucan • W.A.S.P. • Porcupine Tree • Elder • Atreyu • USA-Reise • Rammstein • Baldur’s Gate 3 • Dead Island 2 • C19 • As Dusk Falls • The Quarry • Life is Strange: True Colors • Metal Gear Solid • Starfield • Alan Wake II • Blasphemous 2 • Soulslikes • wunderschöne Spiele • ABZÛ • Der Super Mario Bros. Film • E3 • Star Wars Outlaws • The Last of Us

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Warp Zone:
Ulrich – Thomas – Olli – Fabiola – Sebastian – Steffen – Georg

Ulrich hatte 2023 eine gute Zeit in Sandrock.

Ulrichs Top des Jahres 1 – My Time at Sandrock
Deutlich über 100 Stunden bin ich hier hängen geblieben, nachdem “Animal Crossing: New Horizons” und bedingt auch “Disney Dreamlight Valley” abgeschlossen waren – und das, obwohl mich der technische Zustand auf der PS5 nicht wirklich überzeugt. Aber irgendwie hat die Lebens/Aufbau-Sim mit ihren Aktivitäten und der fast schon episch langen Geschichte genau die richtigen Knöpfe gedrückt. Kein Wunder, dass dafür eine Menge Hochkaräter immer noch im Pile of Shame auf mich warten…

Ulrichs Top des Jahres 2 – Humanity
Am meisten freut mich am jüngsten Mizuguchi-Werk, dass es mich nach den nüchternen Eindrücken der Demo doch noch voll angholen konnte. Ist ist eben nicht so ein audiovisuelles Spektakel wie “Rez” & Co, aber dafür ein spielerisches Erlebnis.

Ulrichs Top des Jahres 3 – Red Matter 2
Warum auch immer Sony sich entschieden hat, PlayStation VR2 seit dem Start so wenig wie nur irgendwie möglich mit eigener Kraft zu unterstützen, bleibt vermutlich ein ungelöstes Rätsel. Dass dabei so viel mit dem Ding machbar wäre, zeigt entsprechend nicht der Hersteller selbst und auch nicht trotz aller lobenswerter Bemühungen Capcom, sondern ein kleine Zwei-Mann-Team, das mit “Red Matter 2” ein großartiges Spiel abgeliefert hat, das eben auch richtig toll aussieht.

Ulrichs Top/Flop des Jahres – Disney Speedstorm
Die genaue Stundenzahl, die ich damit verbracht habe (und trotz diverser Ärgernisse immer noch verbringe), mag ich gar nicht laut sagen – aber es dürfte sicher mit großem Abstand die meiste Zeit sein, die ich 2023 in ein Spiel gesteckt habe. Weil die Raserei einfach schick aussieht, kurzweilig ist und Spaß macht – aber die Änderungen zum Free-to-Play-Start hin haben ordentlich an der Motivation gekratzt, auch wenn jüngst wieder sinnvolle Rückruder-Aktivitäten anstanden.

Ulrichs Flop des Jahres – Forza Motorsport
Auch wenn sich abzeichnet, das häppchenweise nachgebessert wird: Dafür, dass Turn 10 sechs statt der üblichen zwei Jahre am neuen Teil geschraubt hat, ist das Resultat einfach mager. Ja, Fahrphysik, Grafik (mehrheitlich zumindest) und Renngefühl sind prima, aber das Drumherum ausgesprochen dröge, fehlgeleitet (von wegen “CarPG”) oder schlicht unvollständig. Warum etwa keine offenen Lobbys online? Und wenn man zu Beginn gerade mal 20 Strecken dabei hat, wieso dann ausgerechnet die ikonischste von allen (also Nordschleife) erst irgendwann später nachliefern?

Wir sind uns nicht ganz sicher, ob Thomas das mit dem Jahresrückblick mitbekommen hat…

Thomas’ Top des Jahres 1 – dodonpachi DAI-OU-JOU
Anfang der Woche kam auch die Datenträgerfassung von M2s fantastischen neuen dodonpachi-Port an. Das Cover ist wirklich fantastisch und auch das beigelegte Booklet mit Strategien ist ein tolles Extra – zumindest wenn man der japanischen Sprache mächtig ist.

Thomas’ Top des Jahres 2 – Doctor Who
Inzwischen ist auch das dritte Doctor Who Special raus und ich bin begeistert. Was für Spaß! Neil Patrick Harris dreht den Hahn auf Anschlag, David Tennant bekommt einen großartigen Abschied(?) und der neue Doctor ist vom ersten Moment an sympathisch! Ich will mehr!

Thomas’ Top des Jahres 3 – Pixelbuch
Robert hats geschafft: Das neue Pixelbuch mit GBA-Fokus ist im Druck. Aus Zeitgründen konnte ich nicht ganz soviel mitarbeiten wie am Mega Drive Buch, trotzdem bin ich da ganz gut vertreten. Ich bin schon auf das fertige Produkt gespannt!

Thomas’ Top des Jahres 4 – Sparkster
Ja, der erste Teil ist besser, aber auch Sparkster, der Nachfolger des legendären “Rocket Knight Adventures” kann ich allemal sehen lassen. Leider nur ist das gute Stück heute EXORBITANT teuer. Klar, dass ich da zugreifen musste, als ich es für einen wirklich guten Preis entdeckt habe.

Thomas’ Top des Jahres 5 – Game Awards
Was für ein Schrott. Ich fand die große Verleihung der “Keighleys” schon immer eher lächerlich, aber dieses Jahr war der Tiefpunkt. Werbung, Trailer, Werbung, Trailer, Hollywood-Stars, Werbung… ach ja, und Preise soll es irgendwann auch mal gegeben haben. Aber dafür wurden die Preisträger nach wenigen Sekunden der Bühne verwiesen – die Worte “Please Wrap it Up” werden diese lachhafte Veranstaltung hoffentlich noch lange verfolgen. Noch besser wäre es natürlich, wenn die Game Awards 2023 auch die letzten ihrer Art werden. Der Dorito-Papst soll meinetwegen sein eigenes Winter-Trailer-Fest machen – und die Entwickler kriegen vielleicht mal eine Preisverleihung, die sie tatsächlich auch respektiert und würdigt.

Ollis Kollegen reden ja schon ausgiebig über Spiele – daher geht es bei seinem Jahresrückblick nur um herausragende Konzerte. Und davon gab es jeden Menge!

Ollis Top des Jahres 1 – Februar – Wucan
Deutsche Band, die Kraut-Rock, Psychdelic Rock und Progressive Rock mixt – das erste Mal gesehen, war aber bestimmt nicht das letzte Mal!

Ollis Top des Jahres 2 – Mai – W.A.S.P.
Metal-Legenden, die ich in seit den 1980ern höre – großartige Stimmung bei dem Gig!

Ollis Top des Jahres 3 – Juni – Porcupine Tree
Progressive Rock vom Feinsten mit einem Livesound vom anderen Stern – so gut klang kein Konzert vorher!

Ollis Top des Jahres 4 – November – Elder
Doom Metal trifft Progressive Rock – irgendwann war alles nur noch Groove, ein tolles Erlebnis!

Ollis Top des Jahres 5 – November – Atreyu
Die Überraschung schlechthin: perfekt gespielter Metalcore mit Musikern, die sich selber nicht allzu ernst nehmen – jederzeit wieder!

Fabiola konnte 2023 wunderbar ihr Gehirn ausschalten. Auf einer Insel.

Fabiolas Top des Jahres 1 – USA
Mein Highlight des Jahres 2023 aus Nicht-Spiele-Sicht war definitiv unser Urlaub in den USA. Insbesondere San Francisco und der Yosemite-Nationalpark sind Erinnerungen, von denen ich noch lange zehren werde.

Fabiolas Top des Jahres 2 – Spektakel
Ein weiteres Erlebnis, das mir abseits der Gaming-Welt 2023 und den leider unschönen Nebengeräuschen in Erinnerung bleiben wird, war das Rammstein-Konzert in München – seitdem kann auch mein Mann verstehen, warum ich den Sound der Band so liebe.

Fabiolas Top des Jahres 3 – Baldur’s Gate 3
Aber natürlich darf auch das ein oder andere Videospiel nicht in meinem Jahresrückblick fehlen. Aktuell spiele ich weiterhin mit viel Freude “Baldur’s Gate 3” und freue mich über das sprechende Gehirn und andere Kuriositäten…

Fabiolas Top des Jahres 4 – Dead Island 2
Apropos “Gehirn”: selbiges konnte ich ganz wunderbar während meinen Ausflügen in “Dead Island 2” ab- und dabei unzählige Zombies ausschalten. Ich hatte wieder einmal mords Spaß mit dem Teil!

Fabiolas Flop des Jahres – Covid-Infektion
Auf meine doch etwas intensivere Covid-Infektion dieses Jahr hätte ich gut und gerne verzichten können, zumal ich so den Yosemite-Nationalpark kaum aktiv genießen konnte. Leider habe ich heute, knapp drei Monate später, noch immer deutliche gesundheitliche “Nachwehen”. Ein Grund mehr, Euch allen da draußen einen sicheren und gesunden Rutsch ins neue Jahr zu wünschen! Danke, dass Ihr uns Maniacs treu seid!

Auch Sebastian blickt auf ein verspieltes Jahr zurück.

Sebastians Top des Jahres 1 – As Dusk Falls
Davon hatte ich nicht wirklich etwas erwartet, wurde aber sehr positiv überrascht. Die Story über eine Familie, die in einem Motel in einen Überfall verstrickt wird, strotzt vielleicht nicht unbedingt vor Originalität und ist mitunter arg klischeehaft, aber eben auch sehr kurzweilig. Vor allem die von mir erreichte Endsequenz ging dann unter die Haut und das schaffen nur wenige Spiele.

Sebastians Top des Jahres 2 – The Quarry
Der inoffizielle Nachfolger von „Until Dawn“ zündete zwar niemals so hundertprozentig, aber einige Jumpscares waren zumindest ganz nett und die Geschichte ging für die (wenigen) Spielstunden auch in Ordnung. Trotzdem würde ich den Quasi-Vorgänger immer bevorzugen.

Sebastians Top des Jahres 3 – Life is Strange: True Colors
War unter dem berühmten Strich nicht ganz so gut wie der erste Teil, aber deutlich besser als der zweite. Lediglich der Mittelteil wirkte unnötig gestreckt (vor allem der aufgesetzte Rollenspielteil ist überflüssig) und aus den Möglichkeiten des Kleinstadt-Settings wurde ebenfalls nicht alles rausgeholt.

Sebastians Top des Jahres 4 – Metal Gear Solid
Es war einfach ein tolles Gefühl, das Action-Adventure von Hideo Kojima nach über 20 Jahren mal wieder in Angriff nehmen zu können ohne dafür gleich die Original-Hardware rauskramen zu müssen. Ja, es wurde sich viel darüber aufgeregt, aber mir persönlich hat die gebotene 1:1-Umsetzung völlig gereicht.

Sebastians Top des Jahres 5 – Starfield
Das neue Open-World-Rollenspiel von Bethesda konnte dem jahrelangen Hype sicher noch nicht gerecht werden, aber ich sehe es auf einem guten Weg, zumal das Konzept eben auch sehr ambitioniert ist. Gerade die unlängst angekündigten Updates (bald gibt es etwa Karten der Städte, Fortbewegungsmöglichkeiten etc) machen Hoffnung für die Zukunft. Weniger fummelig könnte die Steuerung der Konsolenfassungen jedoch gerne schon jetzt sein.

Steffen spürte 2023 das “WOW”-Gefühl!

Steffens Top des Jahres 1 – Baldur’s Gate 3
Wer meinen Text zu Baldur’s Gate 3 in der neuen M! liest, der wird sich vermutlich denken können, an welches Spiel meine Stimme zum Spiel des Jahres ging. Aktuell spiele ich erneut Divinity: Original Sin, das im Grunde die Basis für Baldur’s Gate 3 legte. Das erste Original Sin kämpfte noch mit zahlreichen kleinen Macken. Es ist toll nachzuempfinden, wie Larian das Spielprinzip über die Jahre immer weiter perfektioniert hat.

Steffens Top des Jahres 2 – Alan Wake II
Obwohl ich an Alan Wake II viele Kritikpunkte habe, so gab es dieses Jahr kein AAA-Spiel, das sich so sehr nach Autoren-Spiel anfühlt wie Remedys neuester Streich. Ich freue mich für Sam Lake und seine kreativen Köpfe, dass sie ihre Vision so frei umsetzen konnten und eines der interessantesten Spiele dieser Konsolengeneration geschaffen haben. Wie auch schon das erste Alan Wake hat das Spiel einen Soundtrack, der mich vermutlich über das nächste Jahrzehnt begleiten wird. Daher hab ich mich auch sehr über den musikalischen Auftritt bei den Game Awards gefreut, bei dem Sam Lake seine starksigen Beine kreisen lässt.

Steffens Top des Jahres 3 – Blasphemous 2
Metroidvanias erscheinen in Hülle und Fülle und im Pixel-Bereich sehen sogar viele richtig gut aus. Durch sein Artdesign, seinen fantastischen Soundtrack und einen wundervoll fluffigen Flow mit knackigen Bossfights ist das Sequel zu Blasphemous dieses Jahr aber für mich klar der beste Genre-Vertreter. Wer keine Probleme mit Spoilern hat und einen Blick auf die Bossfights werfen will, der kann sich oben ein wenig durch das Video skippen.

Steffens Top des Jahres 4 – Souls-Highlights
Noch ein Genre, um das man sich auf keinen Fall Sorgen machen muss, sind die regelmäßig nachrückenden Soulslikes. Mit Lies of P und Lords of the Fallen erschienen dieses Jahr zwei Vertreter, die man sich als Fans des Genre inzwischen ohne große Bedenken holen kann. Bei Lies of P wurde der Schwierigkeitsgrad derweil heruntergeschraubt und die Technik von Lords of the Fallen befindet sich nun auf einem mindestens akzeptablen Niveau und hat auch die Balance für den Multiplayer ordentlich angepasst. Falls Ihr nicht wisst, wofür Ihr Euch entscheiden sollt: Wer einen möglichst ähnlichen Bloodborne-Vertreter sucht, der wird mit dem Pinocchio-Abenteuer glücklich werden. Solltet Ihr eher eine neue Erfahrung suchen, dann solltet Ihr wegen dem Laternen-Feature mit Parallel-Dimension lieber zum Lord greifen. Wer bereits Lies of P durchgespielt hat, aber keine Zeit hat, sich die Alternativen Ende zu erspielen, der schaut oben ins Video hinein.

Steffens Top des Jahres 5 – Wunderschön
Eigentlich lege ich keinen großen Wert auf die Optik von Spielen, aber dieses Jahr spürte ich seit Ewigkeiten mal wieder dieses “WOW”-Gefühl beim Spielen, bei dem ich einfach nur stehen bleiben wollte und über die Grafik staunte. Dead Space, Spider-Man 2, Alan Wake 2 und Avatar: Frontiers of Pandora haben mich nachhaltig beeindruckt und die Titel aus dem nächsten Jahr werden sich an diesen Erfahrungen messen lassen müssen.

Georgs Top 2023 ist aus 2016…

Georgs Top des Jahres 1 – ABZÛ
Anmutig, geheimnisvoll, schützenswert: Das sind alles Adjektive, die mir spontan zur Unterwasserfauna/-flora von „ABZÛ“ einfallen. Neben dem großartigen Soundtrack von „Journey“-Komponist Austin Wintory hat die mir auch mein persönliches Gaming-Highlight in diesem Jahr beschert: Mit einer Gruppe von Blauwalen bis auf den Grund des Ozeans hinabzutauchen, war ein ähnlich magischer Moment wie in „Super Mario Galaxy“ zum ersten Mal komplett um einen Himmelskörper herumzulaufen. Womit wir auch schon beim zweiten Höhepunkt wären …

Georgs Top des Jahres 2 – Der Super Mario Bros. Film
„Ein neuer Anlauf, Mario auf die große Leinwand zu bringen? Und dann auch noch von den ‚Minions‘-Machern? Muss das wirklich sein?“ Das waren so ziemlich die ersten Gedanken, die nach der Ankündigung in meinem Kopf herumgeschwirrt sind. Aber Illumination und Nintendo haben mich doch tatsächlich eines Besseren belehrt! Zugegeben, die Story ist recht dünn, allerdings sieht der Film absolut fantastisch aus – sowohl die Animationen als auch die Charaktere selbst beziehungsweise deren Detailgrad. Zudem strotzt der Streifen nur so vor Easter Eggs. Mir hat er jedenfalls fast die kompletten anderthalb Stunden ein breites Grinsen ins Gesicht gezaubert.

Georgs Top des Jahres 3 – E3
Als die diesjährige E3 Ende März gecancelt wurde, hatte ich überlegt, im Wochenrückblick meine Highlights der Messe aufzulisten und mich gebührend von ihr zu verabschieden. Aber irgendwie bestand ja doch noch ein kleines Fünkchen Hoffnung, dass die ESA das Ruder herumreißen und der Show wieder zu altem Glanz verhelfen kann. Mit dem endgültigen Aus stirbt jetzt allerdings auch mein Traum, den ganzen Zirkus wenigstens einmal selbst vor Ort erleben zu dürfen. Dennoch möchte ich mich an dieser Stelle für die vielen schönen Erinnerungen bedanken. Es war mir ein Fest!

Georgs Top des Jahres 4 – Star Wars Outlaws
In der aktuellen Ausgabe der M! Games sollten wir angeben, auf welche Spiele wir uns 2024 am meisten freuen. Zu meiner Verteidigung könnte ich jetzt sagen, dass neben „Neva“, „Prince of Persia: The Lost Crown“ und „Suicide Squad: Kill the Justice League“ einfach kein Platz mehr für „Star Wars Outlaws“ war. Die Wahrheit ist aber, dass ich Massives neuestes Open-World-Abenteuer schlicht und ergreifend vergessen habe. Ein Glück, dass es unsere Website gibt und ich diesen Fauxpas korrigieren kann. Denn was Ubisoft bisher an Gameplay rausgehauen hat, finde ich echt beeindruckend – insbesondere den nahtlosen Übergang vom Feuergefecht mit einer Schmugglerbande über die Flucht auf einem Speeder Bike bis hin zur Verfolgungsjagd im Weltraum.

Georgs Top des Jahres 5 – The Last of Us
Ganz ehrlich? Als bekannt gegeben wurde, dass die Adaption „nur“ die Geschichte von Ellie und Joel nacherzählt, war ich schon etwas enttäuscht. Ich bin ein riesengroßer „The Last of Us“-Fan und habe mich natürlich auch auf die Serie gefreut, aber die Handlung kannte ich ja bereits. Obwohl noch etliche Umzugskisten darauf gewartet haben, ausgepackt zu werden, habe ich Anfang des Jahres trotzdem jeder einzelnen Episode entgegengefiebert und wurde nicht enttäuscht. Ich bleibe jedoch dabei, dass die Verfilmung vor allem dann zur Höchstform aufläuft, wenn sie Figuren in den Mittelpunkt rückt, denen in der Vorlage weit weniger Screen Time vergönnt ist. Die Folge mit Bill und Frank werde ich so schnell nicht wieder vergessen. Wirklich großes Kino!

Und damit verabschiedet sich der Wochenrückblick für dieses Jahr. Wir hoffen, dass Ihr viel mehr Tops als Flops hattet und wünschen an dieser Stelle schon mal frohe Festtage und einen guten Rutsch – und blicken dann ab Januar wieder zurück!

Und wir würden uns natürlich über eure persönlichen Tops & Flops des Jahres freuen… hier \/ drunter!