Dieser Artikel stammt aus der M! 356 (Mai 2023).

MERING • Das Verlags-Start-up, das Ende 2022 mit dem guten Die Geheimnisse von Monkey Island-Textbuch debütierte, legt nun als Kontrastprogramm einen großformatigen Bildband vor, in dem es weniger zu lesen und dafür viel zu sehen gibt. Als Übertragung eines Dark-Horse-Originals aus dem Englischen kommt Die Kunst von Assassin’s Creed ­Valhalla in Deutschland zu einem kuriosen Zeitpunkt – mehr als zwei Jahre nach Veröffentlichung des zwölften Assassin’s Creed-Abenteuers und fast genau am Tag, als Stephanie Economous ”Valhalla: Dawn of Ragnarök”-Musik einen Grammy erhält; der Musikpreis wurde 2023 erstmals in der Kategorie ”Video Games and Interactive Media” vergeben.

Zu Ubisofts Action-Abenteuer-Serie erschienen 2015 ”Assassin’s Creed: Die Bildgewalt eines Epos” und 2018 ein Artwork-­Kompendium zum Vorgänger Assassin’s Creed Odyssey. Das neue Buch entführt uns vom Mittelmeerraum in kühlere Länder und von der Antike ins Mittelalter des 9. Jahrhunderts. Es ist eine halb verfallene, halb aufbrechende Welt, die Ubisoft in Valhalla nachstellt, rau, wild und frostig. In seinem Vorwort feiert Raphael Lacoste, der seit dem ersten Teil 2007 Art Director der Serie ist, die ”Schönheit der Natur und majestätischer, offener Landschaften” und erklärt, warum sein Team jede Spielregion in einer anderen Jahreszeit und mit anderen Wetterbedingungen zeichnet. Wir besuchen schneeverwehte Hügellandschaften und zerklüftete Felsformationen, stapfen durch Eis und Unterholz, bereisen Flüsse, entlegene Küsten und Fjorde. Von Norwegen führt uns das Artbook durch die britischen Grenzfürstentümer Ost- und West-Mercia, Ostanglien, Wessex und Northumbrien, schließlich bis ins transatlantische Vinland. Drei unterschiedliche Kulturkreise begegnen sich im Spiel: Die dynamische Kraft der Wikinger trifft auf das bestehende englische Reich der Sachsen (unter Alfred dem Großen) sowie auf die Reste des vergehenden Keltentums. ­Deren bemooste Dolmen und rätselhafte Megalithen sind mit der wilden Landschaft fast verwachsen, ebenso verfallene Denkmäler, Kastelle und Viadukte. Lincoln, Lundun und andere englische Städte sind auf römischen Ruinen erbaut und auch dieses antike Fundament berücksichtigen Ubisofts Landschaftsentwürfe. Skizzen, Gemälde, Renderings: Die Kunst von Assassin’s Creed Valhalla zeigt die Erschaffung einer Welt zwischen historischem Realismus und fantastischen Mythen. Das Buch blättert und liest sich wie ein Reiseführer, zu dessen Plätzen und Panoramen Gamedesigner kurze Erklärungen geben. Viele Seiten sind den Charakteren, Kostümen, Waffen, der Mode und dem Style des Spiels gewidmet. Konzeptkünstler Yelim Kim zeigt Frisurentwürfe und erläutert Eivors popkulturelle Einflüsse, und Pierre Raveneau die grafischen Überlegungen zu Schmuck und Outfits der Schamanin Valka – ”eine kleine Fashionista” in Fell, Geweih und Knochen.

Die Kunst von Assassin’s Creed Valhalla • Look Behind You Verlag • 194 Seiten • 35 Euro