Anfang 2012 überlegten wir lange, ob wir die schwedische Neuinterpretation von Syndicate testen sollten, schließlich hing das Spiel in der USK-Freigabe. Wir veröffentlichten den Test schließlich in Ausgabe 03/12 und ahnten da nicht, wie lange sich die Verhandlungen zwischen EA und der BPjM über den letztlich doch indizierten Titel hinziehen sollten.

Syndicate

Entwickler: Starbreeze, Schweden
Hersteller: Electronic Arts
System: PS3 / 360
Veröffentlichung: 21. Februar 2012
Indizierungstermin: 14. Juni 2012
Indizierte Versionen: PS3 / 360
Index-Liste: A

Mit dem Strategiespiel Syndicate von Bullfrog hat der Ego-Shooter von ­Starbreeze nur den Namen gemein. Statt einen Trupp Cyborgs aus isometrischer Perspektive ins Gefecht zu schicken, seid Ihr im Reboot von 2012 selbst am Drücker und pustet gegnerischen Agenten sowie Zivilisten aus nächster Nähe das Lebenslicht aus. Dank eines implantierten Chips hackt Ihr nicht nur Tore und Aufzüge, sondern auch Gegner und lasst sie damit auf Eurer Seite kämpfen, blockiert ihre Waffen oder zwingt sie zum Selbstmord, was Blut und abgetrennte Körperteile nach sich zieht. Gesellige Gamer tun sich mit bis zu drei Koop-Partnern zusammen, um online gegen KI-Truppen anzutreten.  

»Das Spiel beinhalte in einigen Spielabschnitten die Möglichkeit, unbewaffneten und an den Auseinandersetzungen nicht beteiligten Zivilisten das Genick zu brechen oder sie auf andere Weise zu töten. Darüber hinaus würden die Tötungs­darstellungen in einigen Levels drastisch inszeniert (Dismemberment, das heißt Abtrennen von Köpfen, Armen und Beinen).«      

Auszüge aus der Indizierungs­entscheidung Nr. 5888 vom 14.06.2012

”Der Titel Syndicate wurde im Dezember 2011 der Unterhaltungssoftware-Selbstkontrolle (USK) zur Erteilung eines Alterskennzeichens eingereicht. Das Prüfgremium der USK kam zu der Ansicht, dass im Spiel Gewalthandlungen detailliert und selbstzweckhaft dargestellt würden und zudem Gewalt gegen Unbeteiligte Bestandteil des Spiels sei, wobei die Exekutionen von Zivilisten auch in der Auswertungsstatistik aufgeführt würden. Mithin seien diese Indizierungsgründe erfüllt, andere Kriterien sah die USK hingegen ausdrücklich nicht als erfüllt an. Das Gremium kam insgesamt zu der Auffassung, dass ein Zweifelsfall […] gegeben sei…
(…)
Auf Wunsch der Vertreiberfirma wurde das Spiel sodann noch einmal dem 12er-­Gremium zwecks gutachterlicher Stellungnahme vorgelegt. Die Firma erklärte […], dass die Tötung von Unbeteiligten, entgegen den Ausführungen der USK in ihrem Gutachten, in der Spielstatistik nicht erfasst werde und somit hierfür seitens des Spiels auch kein Anreiz geboten werde.
(…)
Im Anschluss an die Sitzung des 12er-Gremiums wurde der USK das entsprechende Ergebnis der Sitzung mitgeteilt. Diese erwiderte hierauf, dass ihrer Spielauswertung nach das Töten von Unbeteiligten, genauer gesagt: die Exekutionen, sehr wohl in der Statistik aufgeführt werde.
(…)
Im Nachgang hierzu erklärte die Vertreiberfirma, man habe diesen Punkt selbst noch einmal geprüft und einen bisher unentdeckten Programmierfehler aufgefunden, der tatsächlich in bestimmten Situationen dazu führe, dass auch die Tötung von Unbeteiligten in der Statistik relevant werde. Dies sei bedauerlich, ändere aber aufgrund der Beschaffenheit des Programmierfehlers nichts daran, dass das Spiel insgesamt nicht die Voraussetzungen für die Listenaufnahme erfülle…”

Nach einigem Hin und Her wurde Syndicate aufgrund seiner Gewaltdarstellung, der Möglichkeit, Unbeteiligte zu töten, und des Mangels relativierender Spielelemente indiziert. Die übliche Auflistung der möglichen Gräueltaten ersparen wir Euch, denn wirklich interessant ist an dieser Indizierung der Verfahrenshergang. Wie es scheint, lag der USK zur Altersfreigabe eine Version vor, welche die Auswirkungen von Schüssen und Explosionen erheblich dunkler und nicht so gut sichtbar darstellte, als das im späteren Spiel der Fall war. Zudem durchlief der Titel aufgrund eines erst spät von EA gefundenen Programmierfehlers mehrere Gutachter­runden: Die USK sah als indizierungsrelevant an, dass getötete Zivilisten in der Statistik auftauchten. EA stellte diese Aussage als falsch hin, musste nach eigener Prüfung aber klein beigeben, weil die Prüfer der USK recht behielten. Eine Anfrage des BPjM-Gremiums, den Programmierfehler nachträglich zu beseitigen, schlug EA aus: Das Unternehmen erklärte, Syndicate habe sich zu schlecht verkauft, um den Programmieraufwand wirtschaftlich zu rechtfertigen. Der Hersteller versuchte noch, die Indizierung abzuwenden, indem man auf die Läuterung des Protagonisten durch die dargestellte Gewalt, die Plattformer- und Hacking-Elemente und die Sinnlosigkeit von Gewalt gegen Unbeteiligte im Spiel hinwies. Doch im Angesicht knackender Genicke von am Boden kauernden Zivilisten konnte die BPjM nichts anderes tun, als den Titel zu indizieren.   

Du fragst Dich schon ewig, warum ein bestimmtes Spiel indiziert wurde? Dann schreib uns Deine Anregung an leserpost@maniac.de und wir gehen der Sache nach!

M! macht sich auf die Suche nach den Wurzeln bedeutender Innovationen in Sachen Spielspaß – heute: die Fortsetzung.

Leser Arne Teppich will es wissen: ”Welches war das erste Spiel mit Fortsetzung?” fragt er per E-Mail und mit den anstehenden dritten Episoden zu Gears of War und Resistance ist dies ein guter Grund, dem ­Ursprung der Fortsetzungen nachzugehen, die heute in schöner Regelmäßigkeit erscheinen.

Doch die erste Hürde lauert bereits bei der Begriffsbestimmung. Genügt eine ”2” hinter dem Titel? Nein, denn dann wäre FIFA 12 die Fortsetzung von FIFA 11 und das sind vielmehr jährliche Updates. Auch ein Blick auf die Final Fantasy-Reihe mit ihren eigenständigen Abenteuern widerlegt diese Annahme rasch. Ist eine erweiterte Portierung auf ein anderes System eine Fortsetzung? So wie Space Invaders für Atari VCS gegenüber der Automatenversion? Nein, denn dann wäre auch Alone in the Dark: Inferno für PS3 eine Fortsetzung zu Alone in the Dark für Xbox 360 – also Quatsch.

Folglich ist eine Fortsetzung, was eine Geschichte weiter erzählt und/oder spielerische Merkmale aufgreift und idealerweise in einem neuen Kontext weiter entwickelt. So ist Resist­ance 3 im selben fiktiven Universum wie die Vorgänger angesiedelt und knüpft am Ende des zweiten Teils an. Tetris 2 wiederum greift Idee und Design von Tetris auf und variiert diese mit neuen Steinen – der verkaufsfördernde populäre Name ist dabei natürlich beabsichtigt!

Geschichten von heute sind demnach die Spiel­ideen von damals. Moderne Games ähneln sich in ihrer Handhabung oft sehr, doch Quantum Theory als Fortsetzung von Gears of War zu bezeichnen, wäre absurd – es ist ein Klon und die gab es schon früher. Bei Pong und Pong Doubles war das noch anders, spielerisch Vergleichbares gab es zunächst nicht. Und selbst die beiden erzählen übrigens auf abstrakte Art Geschichten: die eines Tennismatches bzw. eines Doppels – und die Grenze zum bloßen Update à la FIFA ist fließend…

Nicht immer sind Fortsetzungen Ausdruck von Ideenarmut und mangelndem Mut zu Neuem. Sie präsentieren Spielern liebgewonnene Helden, Schauplätze und Spielmechaniken in neuer Form und merzen dabei so manche Schwäche aus. Wir haben Arnes Frage in den MAN!AC-Foren zur Diskussion gestellt und auch dort wurde viel spekuliert über Wesen und Ursprung der Fortsetzung. Bereits vom Spielepionier Spacewar! gibt es erweiterte Versionen, 1974 erscheinen mit Tank und Tank II gleich zwei verdächtige Panzerspiele, allerdings mit Update-Charakter. Die versöhnliche Antwort auf unsere Frage liefert diesmal Forums­nutzer derb00: 1979 erscheint Dunjonquest aus dem Hause Automated Simulations für TRS-80, C64-Veteranen verehren den Entwickler später unter dem Namen Epyx für Summer Games.

Der erste Teil der Fantasy-Rollenspielserie heißt Temple of Apshai (Bild), noch im selben Jahr folgen auf den strategielastigen, Pen&Paper-basierten Dungeon Crawler mit Datestones of Ryn und Morloc’s Tower zwei eigenständige Mini-Abenteuer. 1980 gibt es mit  ”Hellfire Warrior” die erste richtige Fortsetzung. Und die bietet das volle Paket:  neue Levels, eine neue Geschichte, die das Ende des Vorgängers aufgreift, und eine überarbeitete Spielmechanik. Was will man mehr?