Spielend den Ernstfall trainieren – das ist kein Gag, sondern praktizierte Realität bei der US-Armee. Lt. Col. Gary Stephens (Product Manager for Air and Ground Tactical Trainers at Project Executive Office — Simulation Training and Instrumentation) äußerte gegenüber Stars and Stripes, einer Tageszeitung für das US-Militär, dass das “Games for Training”-Programm 2010 startet. Das Ziel: Die Entwicklung von Software, welche Soldaten auf den Kriegseinsatz vorbereitet.Laut Stephens will die Spieleabteilung der US-Streitkräfte nicht mit kommerziellen Spieleherstellern konkurrieren, aber die Trends in der Branche beobachten und nach Technologie Ausschau halten, die sich für das militärische Training eignet.Damit nicht genug: Neben den 50 Millionen US-Dollar steht der Spieleabteilung ein “nicht näher beziffertes Budget” zur Verfügung, um kommerzielle Videospiel-Systeme zu kaufen. Das US-Militär nutzt bereits den modifizierten Ego-Shooter DARWARS Ambush – seit 2006 wurden laut Stephens mehr als 3.000 Exemplare an Army, Air Force, Navy, Marines, Coast Guard und Homeland Defense verteilt. Laut Marktforschungen könnten aber viele aktuelle Spiele die Anforderungen der US-Armee erfüllen. Zu den Voraussetzungen gehören u.a. eine Wiederholungsfunktion, die die Analyse nach dem virtuellen Einsatz erlaubt. Außerdem sollten die Übungsleiter in der Lage sein, während des Trainings bestimmte Parameter wie Schwierigkeit und Komplexität des Einsatzes zu verändern.Laut Leslie Duvow, Project Director for Gaming, wird die US-Armee 2009 mit 70 Spielesystemen in 53 Standorten ausgestattet, darunter die USA, Deutschland, Italien und Südkorea. Jedes Spielesystem besteht aus 52 Computern und Zubehör wie Lenkrädern und Headsets. Die Soldaten lernen mit Fahrzeugen, Waffen und Flugzeugen umzugehen – alles in einem virtuellen Trainingsumfeld von 100 Quadratkilometern. Sie sollen mit allem konfrontiert werden, was das moderne Schlachtfeld an Herausforderungen bietet.Ebenfalls für 2009 geplant ist das Projekt “Dismounted Soldier”. Ausgestattet mit Virtual-Reality-Brille und einer Waffe soll es Soldaten möglich sein, “auf virtuelle Ziele zu schießen”, so Stephens.

Die John Hopkins Universität in Baltimore, USA, arbeitet an einem ungewöhnlichen Reha-Projekt: Mithilfe von “Air Guitar Hero” sollen Arm-Amputierte lernen, hochentwickelte Prothesen zu bedienen.Die Programmierung und Kalibrierung der künstlichen Arme oder Hände ist ein langwieriger und strapazierender Prozess für den Patienten. Über ein Trainings-Tool müssen Muskelkontraktionen mit den entsprechenden Motoren der Prothesen synchronisiert werden. Dazu sind viele Übungsstunden mit unzähligen Wiederholungen der immer gleichen Bewegungen notwendig.Hier kommt “Air Guitar Hero” ins Spiel: Die Wissenschaftler vereinfachten die “Guitar Hero”-Bedienung, indem sie das Drücken der bunten Tasten (mit einer Hand) und das Betätigen der Anschlagwippe (mit der anderen Hand) zusammenfassten. Einen farbigen Button drücken reicht jetzt, um einen Ton zu erzeugen – das Spielen mit nur einer Hand ist so möglich. In der aktuellen Phase kommen drei Tasten zum Einsatz (Schwierigkeitsstufe ‘Leicht’ im Spiel): Zeige- Mittel- und Ringfinger werden auf unterhaltsamere Weise als bei bisherigen Übungen trainiert.Die Forschungen werden von der amerikanischen Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) unterstützt, dementsprechend sind Irakkriegsversehrte zurzeit die Hauptzielgruppe des Projekts. Ziel ist, die Erkenntnisse allen zugänglich zu machen und auf weniger fortschrittliche Prothesen zu übertragen.Weitere Informationen findet Ihr hier.