Blast From The Past: Conker’s Bad Fur Day

Zwölf Jahre sind eine lange Zeit. Ganz besonders in der Welt der Videospiele, wo technischer Fortschritt und inhaltliche Innova-tionen an der Tagesordnung sind. Wo die bahnbrechende Neuerung von gestern morgen bereits spielerischer Standard ist. Wie schnell sich unser liebstes Hobby weiterentwickelt, dafür ist ”Conker’s Bad Fur Day” das perfekte Beispiel – leider.

In meiner Erinnerung ist das einzigartige Eichhörnchen-Epos als ungeschliffener Rohdiamant gespeichert. Klar, da gab es Macken bei der Kamera, einige frustrierende Hüpf- und Schwimmstellen waren auch dabei. Aber die Präsentation, die hat’s doch dann wieder rausgerissen. Die 94% Spielspaß von Kollege Schultes habe ich damals als dezent euphorisch empfunden, 89% hätten es auch getan – nach unseren strengen MAN!AC-Kriterien immer noch eine Hammerwertung.

Bei meinem ersten Rendezvous mit Rares Rüpelnager nach zwölf Jahren Funkstille macht sich dann aber bereits nach wenigen Minuten Ernüchterung breit. Gute zehn Stunden später bin ich enttäuscht. Denn gut gealtert ist an dem Modul nur sehr wenig. Dass von der einstigen Grafikpracht heute nicht mehr viel übrig sein würde, war klar. Es sind vielmehr die spieltechnischen Dinge, die mir sauer aufstoßen. Dinge, die 2013 zum Standard gehören, 2001 jedoch noch nicht etabliert sind oder auch einfach nicht machbar waren.Man nehme zum Beispiel die Kamera. Die war schon damals nicht optimal, aber in Zeiten von standardisierter Zwei-Stick-Steuerung wirkt die unkomfortable Optikjustage via C-Buttons geradezu altertümlich – tja, das N64-Pad besaß nun mal keinen zweiten Analog-Knüppel für die Perspektivenführung. In Kombination mit den angesprochen unbarmherzigen Sprungpassagen (Fledermausturm) und den stressigen Taucheinlagen (Wassertunnel mit Klingen-ventilatoren) schon 2001 nervig, heute eine Qual.

Auch das Missionsdesign stellt mich – sogar beim erneuten Durchspielen – regelmäßig vor Probleme: Was muss hier ich tun? Wo muss ich hin? Und wofür brauche ich noch mal die Geldbündel, die plärrend an schwer zugänglichen Stellen auf mich warten? In Sachen Handlungsanweisungen gibt sich ”Conker’s Bad Fur Day” für heutige Zeiten geradezu kryptisch. Vieles kriegt man nur durch fleißiges Ausprobieren heraus, eine Karte oder ein HUD-Kompass fehlen.

Levelkarten, klar formulierte Missionziele, analoge Kameraführung – vielleicht haben mich die komfortablen spieltechnischen -Errungenschaften der letzten Jahre ja einfach total verweichlicht? Mitte der 1980er saß ich schließlich auch mit Karopapier vor ”The Bard’s Tale” und kartografierte mühsam, aber hochmotiviert die Dungeons. Und langweilen nicht heutzutage genau jene anspruchslosen Spielvertreter, die quasi überhaupt keine Herausforderung mehr bieten, weil fast jede Denk- oder Geschicklichkeitsleistung sozusagen auf dem Silbertablett serviert wird? Vielleicht ist so mancher Fortschritt, der den Kern unseres Hobbys (das Spielen) vereinfacht, in Wirklichkeit ein Rückschritt.

Diesen philosophischen Gedanken hänge ich noch nach, als ich zwölf Jahre nach dem ursprünglichen ”Conker”-Test an denselben Stellen die gleichen Fehler mache: Nachdem das putzige Eichkätzchen bestimmt ein Dutzend Mal bei Durchschwimmen des Klingentunnels von den scharfkantigen Ventilatoren zerschnippelt worden ist (und mein Wutpegel längst kritische Höhen erreicht hat), versperren mir die idiotischen Handlanger des bösen Pantherkönigs den Weg: Ich habe nicht genügend Geldscheine für den Wegzoll gesammelt! Genau, eben DIE Moneten, welche bis zu diesem Zeitpunkt im Spiel als optionales Sammelgut deklariert waren. DIE Kohle, über deren Einsatzort und -zeitpunkt bislang kein einziger Hinweis gegeben worden ist. Für mich bedeutet das: zurückzuschwimmen durch das Klingenrohr der Hölle und die bereits besuchten Welten akribisch nach versteckter Kohle abzusuchen.

Ich erkenne, die Lösung für mein Dilemma ist ganz einfach: ”Conker’s Bad Fur Day” ist schlichtweg nicht Rares größter Wurf. Das war anno 2001 aufgrund der bahnbrechenden, im wahrsten Sinne wahnwitzigen Inszenierung vielleicht nicht ganz so offensichtlich (im Gegenteil, wir lobten sogar noch explizit die ”perfekte Spielbarkeit”). Die englische Entwicklerschmiede, die mit ”Banjo-Kazooie” 3D-Jump’n’Run- und mit zwei grandiosen N64-Ballereien Ego-Shooter-Geschichte geschrieben hatte, lieferte mit dem schwarzhumorigen Eichhörnchen-Trip spielerisch nur gehobenes Mittelmaß ab. Conkers abgedrehter Hangover-Tag ist zwar abwechslungsreich inszeniert, die einzelnen Disziplinen können jedoch nicht an die Großtaten von einst heranreichen – egal ob wilde Ballersequenz, Hüpfeinlage oder Surfrennen.

2013 sind es diese Schwächen im Design, die gepaart mit den technischen Mankos das Wiedersehen mit dem ordinären Nager primär zu einer Enttäuschung machen. Immerhin: Die abgefahrene Welt samt ihrer nicht minder durchgeknallten Bewohner inklusive derber Splattereinlagen und plakativem Fäkalhumor wirkt auch heutzutage noch erfrischend anders (und funktioniert zumindest für mich). Mit einer zeitgemäßen Wertung tut man sich bei solch einem zweischneidigen Schwert freilich schwer. Entsprechend vergebe ich nostalgische 70 Spielspaß-Punkte und gebe die Hoffnung nicht auf, dass uns irgendwann ein inszenatorisch genauso mutiger, aber spielerisch endlich hochwertiger Nachfolger ins Haus steht. Das Zeug zum dauerhaften Videospielstar hat das knuffige wie abgeklärte Hörnchen auch heute noch!

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N64-Screenshots: