Need for Speed Undercover – im Klassik-Test (PS3 / 360)

Mit markigen Aussagen begleitete Electronic Arts das neue Need for Speed: Undercover solle der erste Teil werden, an dem mehr als ein Jahr gearbeitet wird, das Durchlauferhitzer-Entwicklungsmodell gehöre der Vergangenheit an. Nun ist das mittlerweile zwölfte Kapitel der Endlos-Raserei fertig und wirkt eher wie eine Rückbesinnung auf die Vergangenheit als ein Zukunftssignal.

Wobei das nicht negativ gemeint ist: Denn Need for Speed Under­cover orientiert sich am drei Jahre alten Ahnen Most Wanted – und der gehört zu den besten Episoden. Dessen Zutaten wurden bekömmlich neu aufbereitet und mit einer Prise Story gewürzt. Herauskam ein Vollgasgericht, das vielleicht die ­Geschmäcker von Feinkost-Rasern nicht befriedigen mag, aber als sprichwörtliche Fast-Food-Konsensspeise allgemein gut ankommen dürfte.

Als anonymer Undercover-Cop schleicht Ihr Euch in die Raserszene des Tri-City-Gebiets ein und sollt kriminelle Elemente dingfest machen. Dies dient als Aufhänger für serientypische Tätigkeiten: Tretet gegen bis zu sieben andere Piloten zu Rennen durch Stadt und Land an, kämpft alleine gegen die Uhr und ärgert die Polizei. Anfangs entkommt Ihr den normalen Streifen noch leicht durch überlegenes Tempo oder indem Ihr Objekte demoliert, um die Fahrbahn für die Verfolger zu blockieren. Später ziehen die Gesetzeshüter härtere Saiten auf: Schwere SUVs werfen Euch aus der Bahn, Helikopter haben Euch ständig im Blick und Nagelbretter zerstören die Reifen.

Zu den altbekannten Rennvarianten gesellt sich ein Neuzugang, der aus Spielen wie Tokyo Highway Challenge bekannt ist: Auf den Schnellstraßen müsst Ihr den Konkurrenten um 300 Meter abhängen und Euch dabei durch dichten Verkehr schlängeln. Während im normalen Spielverlauf Kollisionen selten größere Wirkung zeigen und Schäden rein optischer Natur sind, drohen hier Crashs, die zum sofortigen Ende führen. Bei diesen Duellen fällt eine Eigenheit von Undercover auf: Während hier im Highway-Battle-Modus die Straßen relativ dicht befahren sind, tuckern sonst nur wenige Vehikel herum.