The King of Fighters XII – im Klassik-Test (PS3)

Monatelang rangierte King of Fighters XII ganz oben auf meiner Most-Wanted-Liste der Prügel­spiele. Dann kam BlazBlue (88% im letzten Heft) und drängte die nahende SNK-Schlägerei in den Hintergrund. Jetzt ist die KoF-Testversion da, jetzt muss sich zeigen, ob der alte Hase dem jungen Emporkömmling die Grenzen auf­zeigen kann.

Wir beginnen mit dem Kämpfer­feld: Obwohl sich das Faktum ’22 spielbare Figuren’ auf den ersten Blick gut macht, konstatieren wir die niedrigste KoF-Kämpferzahl seit Serienbeginn – selbst im 1994er Erstling gingen schon 24 Prügler an den Start. Auch die extrem magere Zahl von nur fünf Stages markiert einen Negativrekord. Dafür laufen die Charaktere erstmals in hochaufgelösten Sprites in die Arenen ein – Pixel sind im Gegensatz zu BlazBlue zwar noch deutlich erkennbar, mindern aber nicht die Grafikpracht: Die wenigen Arenen sehen fast durchweg spektakulär aus und bieten dem Auge viele Details. Vermutlich sind der hohe Zeichenaufwand für die HD-Sprites und -Hintergründe der Grund für die geringe Anzahl. Dass SNK Fan-Lieblinge wie Mai oder K’ zu Hause lässt, ist nach wie vor unverständlich, doch die verbliebene Bande um Terry, Iori, Kim, Kyo, Benimaru, Ryo, Athena oder Duo Lon protzt nach wie vor mit Coolness und Einzigartigkeit. Das muskelbepackte, aggressive Design begeistert die M!-Redaktion, ist aber sicherlich nicht jedermanns Geschmack.

Ein Blick ins schwachbrüstige Menü offenbart Arcade-, Versus-, Trainings- und Online-Modus. Leider bietet die Arcade-Variante nur fünf Matches ohne Endboss oder personalisierte Storys – nach dem Finale (ohne Ending) könnt Ihr Eure Bestzeit hoch­laden. Doch wie sieht’s auf dem Kampfcourt aus? Die Steuerung ist so leichtgängig wie punktgenau, die Spielgeschwindigkeit niedriger als im Vorgänger, die Balance einwandfrei. KoF-Experten vorbehaltene, komplizierte Techniken à la Dream Cancels & Co. wurden weitestgehend wegrationalisiert. Neu dafür sind die ’Guard Attack’, die stark an die Focus Attacke von Street Fighter IV erinnert, sowie die ’Kritischen Konter’, die – im richtigen Moment ausgelöst – eine fatale Schlagserie starten. Die einzelnen Movesets hingegen wurden teils stark beschnitten oder werden mit völlig anderen Eingaben gestartet – ein echtes Ärgernis.