M! macht sich auf die Suche nach den Wurzeln bedeutender Innovationen in Sachen Spielspaß – heute: Raumklang in Videospielen.
Tiefes Grollen durchfährt die Magengrube, aus der Ferne dringen leise Schreie an unser Ohr und Glas birst klirrend, als der Dead Space 2-Protagonist Isaac Clarke eine Fensterfront sprengt und eine Gruppe Nekromorphs ins All gesaugt wird. Die hohe Dynamik und die exakte Klanglokalisierung durch moderne Surround-Technologien erleichtern das Eintauchen ins Spiel, bieten eine zusätzliche Erlebnisdimension und unterstützen die immer besser werdenden Grafiken. Platzende Leitungen im Rücken des Spielers lassen ihn panisch die Waffe herumreißen, die geschickte Positionierung von Stimmen etwa in Assassins Creed Brotherhood befähigen Ezio Auditore gar, seinen alten Gefährten Leonardo da Vinci aufzuspüren, der den Spieler durch Ich bin hier-Rufe anlockt. Unbestritten: In den Händen gewiefter Entwickler ist digitaler Raumklang heute ein spielentscheidendes Designelement.
Doch diesbezüglich sind Videospiele Spätzünder: Während digitale Surround-Formate im Kino bereits seit 1990 eingesetzt werden, halten sie erst Ende 2001 mit Halo auf der Xbox Einzug in die heimische Videospielwelt – auf der PS2 ertönen derweil lediglich die Videosequenzen von Metal Gear Solid 2 in Dolby Digital 5.1, GTA: Vice City setzt 2002 auf das DTS-Konkurrenzformat.
Doch schon lange bevor High-End-Formate wie Dolby TrueHD und DTS HD Master Audio moderne Heimkinoanlagen ausreizen, bieten Videospiele räumliche Klangerlebnisse. Erste Surroundeffekte auf Heimkonsolen ermöglicht der vom PlayStation-Entwickler Ken Kutaragi entworfene SPC700-Soundchip bereits auf dem Super Nintendo.
Die Identifikation des ersten Spiels wird dabei erschwert durch zwei Hindernisse. Einmal simulieren Surround-Receiver seit ihrer Markteinführung 1982 automatisch durch künstliche Verzögerung des Stereosignals einen rückwärtigen Kanal, zudem verzichten manche Videospielhersteller damals auf die werbewirksame Deklarierung ihres in Dolby Surround abgemischten Spiels, um Lizenzkosten an Dolby Laboratories zu vermeiden. So wirkt 1992 das aus dem Hintergrund über die beiden Blechmechs hinwegrasende Flugzeug in Konamis Super Probotector zwar wie eine waschechte Surround-Demo, doch mit Gewissheit lässt sich das mangels Kennzeichnung nicht sagen. Super Turrican hingegen wirbt 1993 auf der Verpackung mit dem Dolby-Logo, allerdings ist der Amiga-Veteran Chris Hülsbeck nicht Erfinder des Raumklangs in Videospielen. Vielmehr stammt dieser aus England. Argonaut Games, Entwickler des Super-FX-Chips, der Star Wing 1993 zur polygonalen Revolution verhilft, veredelt ein Jahr zuvor das Echtzeit-Strategiespiel King Arthurs World (Bild) mit den ersten offiziellen Dolby-Surround-Effekten. Der weitgehend statische 2D-Titel bietet nur wenig Raum für Effektspielereien, denn ähnlich wie in Lemmings kommandiert der Spieler per Maus oder Pad Soldaten, bekämpft Feinde und meidet Fallen. Spektakulärer klingt die Filmumsetzung Jurassic Park (1993) aus dem Hause Ocean, die die technische Revolution der Kinovorlage für daheim adaptiert.
