Platz 5: Pflanzen gegen Zombies (XBLA)

Thomas Nickel meint: Zuerst habe ich mich gewundert, warum meine ganzen Studenten an der Games Academy permanent Pflanzen gegen Zombies spielen, dann hab ichs selbst ausprobiert… und auf einmal war klar, warum das da tagelang jegliche Produktivität lahmgelegt hat – das Spiel ist super durchdacht, enorm witzig und vor allem endlos motivierend. Außerdem sind die Zombies und die Pflanzen einfach super. Wenn ich den Zomboni, den Quetsch-Kürbis, den grimmigen Seetang oder die gierige Schnapp-Pflanze sehe, dann muss ich einfach breit grinsen.

Ulrich Steppberger meint: Lange mussten wir drauf warten, doch dafür ist die Xbox-360-Fassung wirklich am Besten: Meine größte Befürchtung, dass die ursprünglich für Maus bzw. Touchscreen konzipierte Steuerung mit einem Joypad nicht funktionieren würde, stellte sich sofort als unbegründet heraus. So packt Ihr nach Herzenlust und probemlos Pflanzen auf die Spielfelder und macht den Untoten das zweite Leben schwer. Haufenweise witzige Gewächse, durchdachte Aufgaben, tonnenweise Bonusspiele und eine chamrante Bitmap-Optik, in die man sich einfach verlieben muss – was will man mehr? Dass der Michael-Jackson-Zombie wegen humorloser Erben einem Discotänzer weichen musste, stört mich nicht weiter, auf die Zwangseindeutschung des Titels hätte ich schon eher verzichten können: Ich heiße nicht Ramsauer und Pflanzen gegen Zombies klingt einfach holpriger als Plants vs. Zombies, basta.

Platz 4: Super Meat Boy (XBLA)

Stefan Stöckmann meint: Wenn mir ein promovierter Fötus in einem Einmachglas seinen Mittelfinger entgegenstreckt oder ich mir mit einem immens schnellen Stück Kot auf zwei Beinen ein Rennen liefere und ich mich daraufhin vor Lachen nicht mehr halten kann, hat ein Videospiel Einiges richtig gemacht.  Super Meat Boy punktet allerdings nicht nur durch seinen feinen Humor, sondern insbesondere durch sein bockschweres, aber nie unfaires Leveldesign. Dank der makellosen Steuerung, einer sehr guten Lernkurve und der hohen Abwechslung im Leveldesign vergeht mir auch nach unzähligen Versuchen nicht der Spaß an dem 2D-Hüpfer. Super Meat Boy ist für mich einer der Download-Titel, die ich mir für 60 Euro auch gerne als Vollpreistitel in mein Regal stellen würde. An manchen Bonusleveln werde ich mir wohl auch noch während der übernächsten Konsolengeneration die Zähne ausbeißen.

Thomas Nickel meint: Wieder so ein Spiel auf das ich mich lange gefreut habe – nach dem Anspielen der (mittlerweile leidet gekippten) Wii-Version war ich bereits gefesselt und wollte mehr, musste in Ermangelung eines auch nur halbwegs spieletauglichen PCs aber auf die 360-Fassung warten. Egal, es hat sich gelohnt. Die Levels sind teuflich genial ausgeknobelt, die Extras witzig (schön, dass Commander Video mir hier mit seinen Schwebe-Fähigkeiten unter die Arme greift!) und die Präsentation ist extrem charmant. Genau das richtige Spiel für Jump’n’Run-Puristen.

Ulrich Steppberger meint: Ein Stück Fleisch kostet Nervenkraft: Super Meat Boy ist ein Meisterwerk, was das Ausloten der Strapzierfähigkeit von Geist und Körper angeht. Die stets fairen, aber oft superfiesen Levels reizen immer wieder, das Joypad an die Wand zu werfen und einen Urschrei loszulassen. Aber dann versucht man’s doch wieder, denn die Steuerung passt und irgendwann wird selbst die knackigste Stelle überwunden… oder auch nicht. Dazu sprüht Charme aus jeder Ecke (was dem spielerisch sehr ähnlichen N+ etwas abgeht) und jede Menge netter Gags wollen entdeckt werden. Pech für Wii-Besitzer, dass ihre Fassung nun endgültig gekippt wurde, da muss dann wohl eine Xbox 360 (oder PC) her.

Platz 3: Lara Croft and the Guardian of Light (PSN, XBLA)

Stefan Stöckmann meint: “Mit diesem Titel wollen wir Arcade-Spiele auf ein neues Level bringen und sie gegenüber ‘großen’ Titeln konkurrenzfähig machen”, erklärte mir ein kluger Mann auf der diesjährigen Gamescom. Gemeint war das Arcade-Spiel Hydrophobia. Während der Titel an dem hohen Ziel grandios scheiterte, kommen Crystal Dynamics mit Laras Arcade-Ausflug diesem Anspruch schon sehr nahe. Grafik, Spieldesign, Atmosphäre und Umfang von Lara Croft and the Guardian of Light befinden sich auf höchstem Niveau und können mit jedem Vollpreistitel locker mithalten. Frau Croft bietet eine nahezu perfekte Mischung aus Action, Knobeln und Forschen. Im Singleplayer-Modus ist der Titel somit schon ein sehr gutes Spiel. Mit zwei Spielern hingegen ist der Tempel-Trip schlicht genial und hat mir mit seinen grandios designten Rätseln die schönsten Koop-Stunden seit langer Zeit beschert. Es ist einfach ein durchweg befriedigendes Gefühl, wenn ich ein Rätsel gemeinsam mit einem Kollegen durch den geschickten Einsatz unterschiedlicher Fähigkeiten löse. Wenn dies dann auch noch  zu einem großen Teil ohne Worte vonstatten geht, kann das nur für ein Spiel sprechen. Dass ich gegen einen kleinen Aufpreis auch mit Kain und Raziel aus der Legacy of Kain-Saga auf die Jagd nach Artefakten gehen kann, macht das Gesamtpaket perfekt. Kritik gibt es allerdings für starre Kamera, die Euch oft den Blick auf das Wesentliche verwehrt.

Ulrich Steppberger meint: Mei, ist die Lara aber klein geworden… eigentlich fand ich nur eine Sache an Guardian of Light etwas unglücklich, und zwar dass die so weit entfernte Kamera die Charaktere zu Zwergen gemacht hat. Spielerisch machte das natürlich Sinn, schließlich muss man hier Überblick haben, aber trotzdem hätte ich Ms. Croft gern mehr auf den Hintern geschaut. Mit welcher Selbstverständlichkeit hier Szenarien gebaut wurden, die eigentlich gleich, aber doch für Solo- und Co-op-Modus spürbar unterschiedlich wirken, ist imposant. Und so eindrucksvoll hat der Stilwechsel von 3D-Erkundungsabenteuer in quasi-isometrisches Ballern und Hüpfen auch noch nie funktioniert. Mehr davon, Crystal Dynamics – was wir bislang vom nächsten ‘großen’ Lara-Titel gehört haben, macht mich nämlich noch nicht so an.

Platz 2: Cave Story (WiiWare)

Thomas Nickel meint: Jetzt ist es schon gut zwei Wochen her, dass ich Cave Story gespielt habe, und noch immer komme ich nicht darüber hinweg, wie gut dieses Spiel ist. Das soll ein einzelner Mann gemacht haben? Der Wahnsinn. Level-Design, Sprungverhalten, Motivationskurve, Balance, Schwierigkeitsgrad – in jeder Disziplin fährt Cave Story Höchstnoten ein. Man merkt, dass Entwickler Daisuke Amaya durch und durch verstanden hat, was Spiele wie Mega Man 2 oder Metroid zu unsterblichen Klassikern gemacht hat, und dieses Wissen hat der fleißige Japaner in Cave Story destilliert. Man muss es einfach gespielt haben.  

Ulrich Steppberger meint: Das PC-Original kenne ich nicht und Cave Story kam auf dem Wii nach schier endlos langer Wartezeit natürlich genau zu einem Zeitpunkt, an dem ich mit Vollpreistiteln auf allen Konsolen überschwemmt wurde. Die Folge: Außer einer kurze Antestrunde bin ich noch nicht dazu gekommen. Doch da hat mir der schicke Retro-Look und das klassische Spieldesign schon gefallen – schön, dass der Wii auch sowas zu bieten hat.

Stefan Stöckmann meint: Wer hat an der Uhr gedreht? Ist es wirklich schon so spät? Soll das heißen ja ihr Leut, mit Cave Story ist noch lange nicht Schluss für heut. Es ist schon eine Weile her, dass ich beim Spielen eines Titels so sehr die Zeit aus den Augen verloren habe, wie es mir bei Cave Story passiert ist. Ähnlich wie Thomas möchte auch mir nicht in den Kopf gehen, dass dafür ein einziger Mann verantwortlich ist. Neben den von Thomas bereits erwähnten Aspekten, schafft es Daisuke Amaya aber auch, mir interessante Charaktere zu präsentieren und eine spannende Geschichte zu erzählen. Hinzu kommen ein fordernder Schwierigkeitsgrad und ein feiner Soundtrack. Mir fällt einfach nichts ein, was an diesem Titel nicht gelungen ist. Für ein derart gutes Spiel muss bei mir auch der ein oder andere Vollpreistitel erst einmal im Regal stehen bleiben.

Platz 1: Pac-Man Championship Edition DX (PSN, XBLA)

Stefan Stöckmann meint: Vor knapp 20 Jahren sammelte ich im Keller meiner Nachbarin auf ihrem Atari VCS 2600 meine ersten Videospiel-Erfahrungen. Das Spiel, das damals in dem schicken Kasten steckte: Pac-Man. Wenn mir damals jemand gesagt hätte, dass der gelbe Pillenfresser bei mir auch noch im Jahr 2010 für den meisten Spielspaß sorgt, hätte ich ihm natürlich nicht geglaubt. Doch so ist es. Nie hätte ich es für möglich gehalten, dass in dem vermeintlich angestaubten Spielprinzip noch derart viel Potential steckt. Dank der guten Lernkurve spiele ich mich bei Pac-Man Championship Edition DX nach kürzester Zeit in einen Rausch, in dem kein Geist vor mir sicher ist. Danke Namco-Bandai, dass Ihr mir bewusst gemacht habt, wie einfach und spaßig Videospiele doch seien können, abseits von jeglicher Krach-Bumm-Action und Sandbox-Kram.

Thomas Nickel meint: Wieder so ein Spiel, das mich kalt erwischt hat. Jaaa, Pac-Man. Kennt man ja. Pillen mampfen, Punkte machen, usw… aber kaum hatte ich meine erste große Geisterkette verputzt, da lies mich das Spiel nicht mehr los. Punkte, Punkte, Punkte, Punkte, Punkte. Mehr Punkte! ein Wahnsinn ist das alles. Ein Versuch geht noch. Wieviele Gegner kann ich noch anlocken, bevor ich endlich die erlösende große Pille mampfe und zum gnadenlosen Geister-Vernichter werde? Durch und durch ein Meisterwerk. Kann man sich garnicht vorstellen, ist aber so.

Ulrich Steppberger meint: Niemals hätte ich gedacht, dass Namco aus der klassischsten seiner Arcade-Marken ein so ungemein fesselndes Update machen würde, wo doch Pac-Man sonst nur endlos neu aufgelegt oder in uninteressante Nebenprojekte verfrachtet wird. Sicher, vor ein paar Jahren war die Pac-Man Championship Edition bereits ein großer und gelungener Schritt, doch lasst Euch nicht täuschen: DX ist noch ein ganz gewaltiges Stück besser. Schlafende geister, Bomben, Zeitlupe – klingt alles komisch, passt aber prima. Dazu kommen ein halbes Dutzend knallbunter Grafikstile, treibender Sound und verschiedene Spielmodi, die  perfkte zur High-Score-Jagd sind. Ein Superding.