In der Welt der Videospiele
Während Weihnachten in Japan ohne den christlichen Hintergrund als rein kommerzielles Ereignis angesehen werden kann, gibt es für die Spielehersteller einen weiteren zeitnahen Anlass, um reichlich Ware anzubieten: Das vom 29. Dezember bis 3. Januar gefeierte Neujahrsfest ist nämlich umso wichtiger. Entsprechend drängeln sich zur zweiten Monatshälfte jede Menge namhafte oder ambitionierte Neuveröffentlichungen in den Regalen. Nintendo bringt gleich zwei Ableger zu seinem Pokémon-Phänomen an den Start, die getrost zu den ungewöhnlicheren Vertretern gezählt werden können: Hey You, Pikachu! für das N64 ist ein aufgemotztes Tamagotchi (aber sogar mit einer Prise Story und Spieltiefe ausgestattet) und wird zusammen mit einem Mikrofon ausgeliefert, das am Controller eingesteckt werden muss – denn die Kommunikation mit dem gelben Taschenmonster erfolgt vor allem über Sprachkommandos. Das Pokémon Trading Card Game für den Game Boy Color tauscht die von den ”normalen” Rollenspielen bekannten Kämpfe gegen Sammelkarten-Duelle auf Basis der realen Vorlage, was sich überraschend als gelungene Kombination entpuppt.
Für die PSone ist in Japan der 17. Dezember besonders dicht besetzt: Square lässt bei Ehrgeiz unter deutschem Namen kloppen, Konami setzt mit Suikoden II eine beliebte Rollenspiel-Serie fort und Konkurrent Atlus will in seinem RPG Thousand Arms mit Dating-Sim-Elementen punkten. Dreamcast-Zocker feiern den 23. Dezember, denn neben Street Fighter Alpha 3 erleben sie an diesem Tag ein prominentes Debüt: In Sonic Adventure besteht der blaue Igel sein erstes vollwertiges 3D-Abenteuer, das Fans durchaus verzückt.
Im Westen geht es im Dezember ruhiger und besinnlicher zu, weshalb die Videospiel-Premiere eines modernen US-amerikanischen Kulturguts besonders ins Auge sticht: Die Kult-TV-Serie South Park macht sich auf dem N64 breit und wartet mit den obligatorischen Provokationen auf, wie man sie von Cartman & Co. erwartet.
Spielerisch wird die Vorlage allerdings in ein mageres Ego-Shooter-Korsett mit Polygon-Charakteren gezwängt, was dem rüpeligen Charme der Scherenschnitt-Vorlage schadet und bestenfalls mittelmäßiges Action-Niveau liefert.
