Donkey Kong Country Returns – im Test (Wii)

Seit ein paar Jahren kooperieren japanische Hersteller vermehrt mit westlichen Entwicklern, um in der zunehmend amerikanisierten Branche konkurrenzfähig zu bleiben – leider meist mit bescheidenem Ergebnis. Den bis dato größten Erfolg dieser Kontinente übergreifenden Zusammenarbeit verbucht Nintendo, schließlich zeigte das Joint Venture mit den texanischen Entwicklern der Retro Studios schon 2002 anhand von Metroid Prime, wie man es richtig macht. Nun hauchen die US-Amerikaner mit Donkey Kong Country Returns einer weiteren Nintendo-Marke frisches Leben ein. Im Gegensatz zu Samus Arans modernisierten Ego-Ausflügen orientiert sich Donkeys neues Hüpfabenteuer jedoch gnadenlos am altmodischen 2D-Konzept, das mit punktgenauen Sprüngen und einem enorm fordernden Schwierigkeitsgrad selbst altgediente 16-Bit-Veteranen bis ans Limit fordert.

Alte Story, neue Feinde

Diesmal sind es allerdings nicht die Kremlings unter dem Zepter des Krokodilkönigs King K. Rool, die Euren Bananenvorrat stibitzen, sondern hölzerne Tiki-Figuren, die durch einen Vulkanausbruch auf Donkeys Insel ihr Unwesen treiben. Sie hypnotisieren einige Tiere und machen sich mit einer Ladung Früchte aus dem Staub. Wie im Original beginnt Euer Abenteuer in Donkey Kongs Hütte. Wahlweise alleine oder zusammen mit einem Mitspieler, der die Kontrolle über Euren Kumpel Diddy übernimmt, macht Ihr Euch auf die Jagd nach den verlorenen Bananen, die durch acht thematisch unterschiedliche Welten führt. Neben Dschungel- und Strandabschnitten inklusive schießwütigen Piratenschiffen erkundet Ihr Lavalevels, mechanische Anlagen sowie natürlich Minen und Höhlen. Diese laden erneut zu haarigen Lorenfahrten ein, bei denen Ihr gut getimte Sprünge über zerstörte Gleisabschnitte und Feindangriffe absolviert.

Andernorts schwingt Ihr Euch auf den Rücken des Nashorns Rambi, das anderweitig nicht passierbare Blockaden zertrümmert. Weitere Reittiere wie den Schwertfisch Enguarde, der Euch im SNES-Original durch wunderschöne Unterwasserlevels begleitete, gibt es indes nicht. Durch die neue Hintergrundgeschichte hat sich das Feindrepertoire drastisch geändert. So bekämpft Ihr nicht länger schuppige Alligatoren und Hornissen, sondern Vögel, Kröten und Maulwürfe sowie undefinierbar skurrile Geschöpfe. Diese erinnern mit irrwitzigen Animationen durchweg an das unvergesslich schräge Design des englischen Entwicklers Rare, der seinerzeit für die SNES-Versionen verantwortlich zeichnete. Selbstverständlich lauert am Ende jeder Welt ein zäher Endboss, der mit ausgeklügelten Angriffsmustern Eure Controllerkünste fordert. Mit klassischem Dreifachsprung auf den Kopf ist es diesmal jedoch erfreulicherweise nicht getan.

Viele Hilfestellungen

Um die zahlreichen schwierigen Herausforderungen zu meistern, spendieren Euch die Entwickler erstmals zwei Lebensherzen, wodurch Donkey einen zusätzlichen Treffer einsteckt. Spüren Solo-Spieler ein Fass mit Diddy Kong auf, verdoppelt sich der Herzchenvorrat sogar. Daneben sammelt Ihr 100 Bananen für ein Extraleben sowie Bananenmünzen, die Ihr in Cranky Kongs Laden gegen nützliche Objekte eintauscht. Extraherzen erlauben einmalig einen zusätzlichen Treffer, ein Trank macht Euch vorübergehend unverwundbar. Als weitere Hilfestellung seid Ihr auch im Solo-Modus stets als Duo unterwegs. Diddy erklimmt Euren Rücken und erleichtert punktgenaues Springen durch seinen Raketenrucksack, mit dem Ihr für einen Augenblick in der Luft verharrt. Zudem löst Ihr eine vernichtende Rollattacke aus, wenn Ihr den Analogstick nach links oder rechts drückt und dabei die Fernbedienung schüttelt. Duckt Ihr Euch hingegen und schüttelt, pustet Donkey. So untersucht Ihr nicht nur Pflanzen am Wegesrand nach Bananen, Münzen und Puzzleteilen, mit denen Ihr Bildergalerien und Musikstücke freischaltet. An manchen Stellen vernichtet Ihr so auch Feinde oder aktiviert Mechanismen – sei es, um im Level voranzukommen oder um eines der unzähligen Bonuslevels aufzuspüren.

Den vielleicht größten Schutz vor Frust hält ein etwas deplatziert wirkendes Schwein in Form klassischer Checkpoints für Euch bereit, von dem es in jedem Abschnitt mindestens einen gibt. Zusätzlich bietet es Euch den Super-Assistenten an, den Nintendo-Fans bereits aus New Super Mario Bros. Wii kennen: Scheitert Ihr mehrmals im Verlauf eines Levels, dürft Ihr einem weißen Gorilla dabei zusehen, wie der Abschnitt zu spielen ist. Weil Ihr in diesem Fall keinen der ergatterten Bonusgegenstände behalten dürft, steigt Ihr auf Wunsch jederzeit ins aktuelle Level ein und bringt es selbst zu Ende. Leider verrät der bleiche Affe nicht, wo sich clever verborgene Geheimnisse, Puzzleteile und lukrative Bonus-räume befinden.

Auch der Zweispieler-Modus ist frustschonend gestaltet: Ungeübte Spieler wählen Leichtgewicht Diddy Kong, der sich bei besonders knackigen Passagen auf Donkeys Rücken tragen lassen darf. Verschwindet zudem einer der beiden Affen aus dem Bildschirm, weil sie zu weit voneinander entfernt sind, stirbt der Außenstehende nicht wie in New Super Mario Bros. Wii, sondern wird binnen Sekunden zurück zum Kameraden teleportiert. Trotz all der Hilfestellungen, die Euch Donkey Kong Country Returns an die Hand gibt, sowie einer hervorragenden Lernkurve ist das Spiel kein Spaziergang. Wirken anfängliche Levels mangels Zeitlimit noch vergleichsweise harmlos, legt die Hüpferei spätestens in der vierten Welt mehrere Schippen Anspruch drauf und macht mit knifflig zu besiegenden Feinden und harschen Hochgeschwindigkeitspassagen inklusive Shoot’em-Up-Anleihen das Überleben schwer.

Wirklich kein HD-Spiel?

Neben den spielerischen Qualitäten bietet Donkeys Rückkehr auch eine Menge für Augen und Ohren. Weil die Levels nicht aus vorgerenderten und somit statischen Grafiken bestehen, bieten sich den Entwicklern famose neue Möglichkeiten der Inszenierung. Permanent kracht es um Euch herum, Levelbauteile stürzen zusammen und Fässer katapultieren Euch in die Bildtiefe. Untermalt wird die knackscharfe Grafik durch altbekannte Melodien, die erneut sofort ins Ohr gehen – traumhaft!

+ anspruchsvoller Hüpfspaß in acht Welten mit enormem Oldschool-Touch
+ starke Grafik und Spitzensound mit vertrauten Melodien
+ frustschonender Super-Assistent
+ zahlreiche Bonusräume und Geheimnisse erhöhen Wiederspielwert
+ Simultan-Modus für zwei Spieler

– spielerisch kaum innovativ
– Kollisionsabfrage mitunter penibel

Michael Herde meint: Donkeys Rückkehr beschert mir ein Wechselbad der Gefühle: Im einen Augenblick frohlocke ich angesichts der fantastischen Einfälle der Leveldesigner, im nächsten verfluche ich das Entwickler-Team: Das Jump’n’Run der alten Schule ist enorm schwierig und beschert mir viele Bildschirmtode. Zum Glück motiviert das Spiel derart, dass ich stets gerne einen weiteren Versuch wage. Das liegt nicht nur an den zahlreichen Geheimnissen oder der grandiosen Musik, sondern vor allem an der famosen Spielbarkeit und frustschonenden Neuerungen wie den beiden Lebensherzen. Leider gibt es außer Nashorn Rambi keine Reittiere, auch die stimmungsvollen Unterwasser-Levels von früher fehlen. Die Kollisionsabfrage ist mir jedoch etwas zu penibel, witzige Anspielungen auf andere Nintendo-Titel entschädigen mich dafür allemal.

Oliver Schultes meint: Fans der SNES-Kong-Episoden, von New Super Mario Bros. Wii oder 2D-Jump’n’Runs generell, kommen bei Donkey Kong Country Returns aus dem Grinsen nicht heraus. Das Leveldesign mit seinen abgedrehten Ideen und clever platzierten Geheimnissen, die witzigen Animationen (lasst Donkey mal eine Weile unbewegt sitzen!), die herausragende Musik und die punktgenaue Steuerung (ich empfehle die Variante mit Nunchuk) lupfen Eure Mundwinkel Stück für Stück nach oben. In gleichem Maße klettert die Schwierigkeit mit jeder absolvierten Welt: Videospiel-Neulinge beißen sich wohl die Zähne aus, immerhin gibt es für sie den Super-Assistenten als Frustbremse – lobenswert. Ein Lob gebührt auch den Grafikern: Was die aus der Wii-Konsole herausholen, ist schlicht sensationell und eine Zierde für jeden HD-Fernseher!

Beinharte Rückkehr einer Legende: Donkey Kong begeistert mit forderndem Leveldesign und witziger Inszenierung.

Singleplayer		90
Multiplayer
Grafik
Sound