Colin Gäbel meint: Ein Spiel ist immer nur so gut wie sein Regelwerk. Diese Grundregel hat etwa aus Pac-Man oder Super Mario Bros. zeitlose Klassiker und gilt damals wie heute. Klar, minutenlange Rendersequenzen und gescriptete Events haben auch ihren Reiz. Aber nur, wenn die Balance zwischen Stil und Substanz stimmt. Die goldenen Jahre, in denen Spieler wie Nicht-Spieler ob der inszenatorischen Brillanz eines Final Fantasy VII vor Ehrfurcht erstarrten, sind für vorbei – zumindest für mich. Wenn mich die Spielmechanik nicht packt, wenn mich das Regelwerk eines Spiels nicht motiviert, dann greife ich nur ungern zum Pad. Was das Ganze mit Dark Souls zu tun hat? Alles! Denn From Softwares Action-RPG ist sozusagen die Anti-These zu all den Selbstspielern da draußen – mögen sie Uncharted 3, Modern Warfare 3, Gears of War 3 und wie auch immer heißen. Kein Titel hat mich 2011 stärker motiviert als der geistige Demon’s Souls-Nachfolger. Und eben das liegt am Regelwerk. Auch wenn dieses kompromisslos und deutlich komplexer als das vom gelben Pillenfresser ausfällt, der Reiz bleibt im Kern der Gleiche: Kenne die Regeln des Spiels und lerne die Stärken und Schwächen der Mechanik zu nutzen, um letztlich besser zu sein als das Programm. In Kombination mit einer durchaus zeitgemäßen Präsentation fühl ich mich beim Zocken von Dark Souls anno 2011 wie in den Anfangstagen meines Hobbys: Ich vergesse die Zeit. Und kaum ist die Konsole aus, fühle ich mich schon wieder magisch zu Joypad hingezogen. Blanke Wut, wenn ich mal wieder beim Angstbossgegner draufgehe. Tiefe Befriedigung, wenn ich den gnadenlosen Bastard dann endlich niederstrecke. Denn ich weiß: Dieser Sieg war kein Glück. Er basiert aus dem Verstehen sowie der optimalen Umsetzen der Spielregeln. Eine Mixtur aus Geschick und Taktik – und zu 100% mein Sieg. Eine wertvolle Erkenntnis, denn sie beweist dem vom langjährigen Spiele-Overkill schon mal ermüdeten Softwaretester in mir, dass Spielspaß nach wie vor ein fühlbarer Wert ist – und keine Checkliste von Merkmalen.

Thomas Nickel meint: Herrlich, dass ein Spiel wie Dark Souls auch in Zeiten von Schlauch-Shootern und Jump’n’Runs ohne Lebens-Begrenzung noch Erfolg haben kann. Genauso wie Skyrim hat auch Dark Souls deutlich gezeigt, dass man für einen echten Erfolg weder ein Dutzend Multiplayer-Modi, noch stromlinienförmiges Spieldesign braucht. Gerade die Ecken und Kanten von Dark Souls sind es ja, die es so interessant machen. Wäre Dark Souls bei einem der der erfolgsverwöhnten West-Studios erschienen, hätten Marktforschung und ängstliche Chefetagen das Spiel bis zur Unkenntlichkeit abgeschliffen. Weder die immer nur in vagen Andeutungen erzählte Geschichte, noch das ganz klar nach 8-Bit-Prinzipien ausbalancierte Schwierigkeitsgrad hätten es in das fertige Spiel geschafft. Dark Souls ist halt hart, aber fair. Wenn ihr irgendwo überraschend drauf geht – kein Problem. Ihr wisst was passiert ist und könnt ohne jede Bestrafung wieder zum Ort eures Scheiterns zurück traben und die gesammelten Seelen wieder auflesen. Seid ihr allerdings nicht lernfähig, dann müsst ihr eben leiden. Und damit kann ich gut leben. Schön, dass der Erfolg des  Erstlings nicht zu einem weichgespülten Nachfolger für den Massenmarkt geführt hat, sondern dass From Software die Eier hatte, keine spielerischen und inhaltlichen Kompromisse einzugehen.

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