Normalerweise berichten wir nicht über PC-Mods. Die nachfolgende News allerdings hat uns Freudentränen in die Augen getrieben. So schön haben wir Lichteffekte, Reflexionen und Kantenglättung noch nie gesehen.

Die gerade einmal 2,82 MB große Mod mit dem Namen iCEnhancer 1.2 verschafft uns große Freude. Vergessen sind die Gerüchte um GTA V, wenn wir uns nachfolgend das schlummernde Potenzial ansehen.

Anstatt nur einige Texturen aufzumöbeln, überarbeitet der iCEnhancer die komplette Grafik des Spiels: Lichteffekte, Schärfentiefe, hochauflösende Texturen, Wettereffekte, neue Automodelle mit viel glänzendem Blech und Chrom, neue realistischere Reflexionen. All das bietet das kleine Mod-Paket. Dieses optische Upgrade katapultiert GTA IV in neue grafische Sphären. Es gibt einige Mods für GTA IV, doch diese erobert die Spitze im Sturm und lässt die bisherigen Mods wie Witzfiguren aussehen.

Laut dem verantwortlichen Modder “iCE La GlacE” wurden in der GTA-Version 1.0.7.0 sämtliche Shader ausgetauscht sowie das Schatten- und Beleuchtungssystem komplett geändert, weshalb die Mod bislang nur mit den älteren Versionen funktioniere. Allerdings zeigt sich der iCEnhancer ziemlich performancehungrig und frisst bis zu 20 Prozent Eurer Bildrate.

Einen kleinen Wermutstropfen müssen wir “Konsoleros” hinnehmen. Der iCEnhancer kann (vorerst) ausschließlich auf dem PC eingesetzt werden. Hier heißt es wohl noch warten auf die nächsten Konsolengenerationen.

Dennoch haben wir für Euch die spektakulären Eindrücke in zwei Videos und als Bild-Galerie festgehalten.

Laut aktuellem Report des amerikanischen Marktforschungsunternehmens Gartner wird die Videospielindustrie bis 2015 einen Umsatz von 112 Milliarden Dollar machen. Allein durch Hardware- und Spieleverkäufe wird für das Jahr 2011 ein Anstieg von 10% gegenüber dem Vorjahr vorhergesagt.

Den größten Zuwachs sieht das Unternehmen im Bereich des mobilen Spielens (Stichwort: iPhone) sowie bei sozialen Netzwerken. Für traditionelle Handhelds dagegen stürzen die Verkäufe ein. Jüngere Spieler greifen heutzutage lieber zum Smartphone, anstatt zu herkömmlichen Spielegeräten.

Der Trend geht hin zur vollständigen Online-Abwicklung. Eine Firma verlangt für ein Spiel vorerst nichts, holt sich das Geld aber durch Zusatzleistungen bzw. spezielle Inhalte (neue Kleidchen, größere Wummen, etc…) und Werbung wieder zurück. Spiele wie FarmVille haben dieses Geschäftsmodell erfolgreich etabliert.

In einem Interview mit IGN AU hat Gearbox’ Mitbegründer Brian Martel geäußert: “Wir versuchen zwar immer noch herauszufinden, welche technischen Spezifikationen das Gerät aufweisen wird. Aber wir mögen das System sehr; es wird ein cooler Lückenfüller zwischen dieser Konsolengeneration und der nächsten”, so Martel. “Wir glauben, dass es sehr clever von Nintendo ist, und als Plattform ist das Gerät viel besser für Hardcore-First-Person-Shooter geeignet – das ist fantastisch für uns. Die (Aliens: Colonial Marines) Engine läuft auf Wii U, und was die Konsole angeht, werdet Ihr die Texturen in einer Auflösung sehen, wie es sie auf aktuellen Plattformen bisher noch nicht gab.

Martel gab darüber hinaus an, man freue sich besonders über die Möglichkeiten des neuen Controllers. “Offensichtlich ist für uns, dass wir den Motion Tracker oder Infos über die Sentry Gun auf dem Bildschirm darstellen können – und mehr solcher Sachen. Für uns ist das richtig sexy. Die Infos vom Bildschirm auf das Gerät zu bringen ist eine tolle Idee, oder? Können wir also eine HUD-freie Umgebung schaffen? Ja, wahrscheinlich. Das wäre großartig, oder?”

Aliens: Colonial Marines befindet sich derzeit bei Gearbox in der Entwicklung. Das Spiel soll 2012 für Wii U, PlayStation 3 und Xbox 360 erscheinen.

Insgesamt zehn ehemalige Mitarbeiter von Eden Games haben das Studio gegründet, um zukünftig originelle und qualitativ hochwertige Software für den digitalen Markt zu schaffen. Der erste Titel soll 2012 erscheinen. “Blossom Minds setzt auf starkes Gameplay, grafische Qualität und eigene State-of-the-Art-Technologie, um kleinere Spiele mit großem Feinschliff zu entwickeln”, so die Gruppe. “Wir sind fertig mit den AAA-Titeln, stattdessen wollen wir das ‘OOOOOOH!’ zurückbringen.”

Hintergrund der Neuorientierung dürfte auch der Streit mit Atari im Mai diesen Jahres gewesen sein. Der Publisher wollte Eden Games verkleinern: Von den insgesamt 80 Angestellten sollten 51 Personen Ihren Job verlieren. Daraufhin ging der Entwickler in den Streik.

Mit der Neugründung setzt sich die Aufbruch-Stimmung unter den Entwicklern fort. In diesem Jahr wurden nämlich schon einige neue Studios angekündigt: Unter anderem hoben ehemalige Angestellte der Black Rock Studios (Split/Second, Burnout-Serie) ShortRound Games aus der Taufe, einer der Mitarbeiter von Gaijin Games (BIT.TRIP) gründete das Indie-Studio Tracer und Mitarbeiter von Bizarre Creations (PGR-Reihe, Blur) machen nun als Hogrocket Spiele für iPhone und iPad.