Ecco the Dolphin: Defender of the Future – im Klassik-Test (DC)

Fünf lange Jahre blieb Segas einzigartiger Videospiel­held auf Tauchstation – nun feiert Delphin Ecco auf dem Dreamcast sein feuchtfröhliches Comeback. In 36 Leveln erwartet den sympathischen Tümmler keine geringere Aufgabe, als die Welt zu retten und bösartige Aliens ins All zurück zu komplementieren. Die haben nämlich, angeekelt vom terrestrischen Frieden und dem harmonischen Zusammenleben zwischen Mensch und Meeressäuger, durch Ver­biegen des Raum/Zeit-Kontinuums die Erde ins Chaos gestürzt. Und nur Eccos respektive Euer Intellekt kann die Welt wieder ins rechte Lot bringen.

Eine gehörige Portion Hirn ist denn auch die Grund­voraussetzung für Euer Fort­kommen in den riesigen Unter­wasser­welten – kombiniert mit einer Menge Geduld. Denn nicht nur Schalterrätsel und mechanische Puzzles stehen zwischen Euch und dem Show­down, oft seid Ihr ewig auf der Suche nach einer versteckten Passage bzw. einer Kleinig­keit, die Euch das Verlassen des Levels ermöglicht. Dafür müsst Ihr nicht übertrieben geschickt im Umgang mit dem Pad sein: Dank der einfachen wie effektiven Steuerung habt Ihr schon nach wenigen Minuten volle Kontrolle über den Delphin. Mit einer Taste schlagt Ihr die Schwanz­flosse, eine zweite nutzt Ihr, um den Körper pfeilschnell nach vorne schießen zu lassen. Auf diese Weise entkommt Ihr nicht nur blutrünstigen Verfolgern wie Haien oder Muränen. Saust Ihr durch einen Fischschwarm, so schnappt und verschlingt Ecco die schuppige Beute. Doch es sind nicht alles essentielle Amino­säuren, die Euch auf diese Weise zwischen die Kiefer kommen. Schnappt Ihr einen stacheligen Kugelfisch, verliert Ihr unter schmerzerfülltem Quieken Lebens­energie, eine Qualle verdammt Euch gar zum schleichenden Gifttod. Da hilft nur ein Antidot-Fisch, den Ihr Euch schleunigst einverleiben solltet – wohl bekomm’s.

Aus der tropischen Unterwasser-Fauna rekrutiert sich aber nicht nur Feind oder Futter. Vor allem die anderen Säuger dienen als Tipp- und Auf­traggeber, durch die Ihr in der Geschichte vorankommt. So rettet Ihr ein Wal­baby aus einem Geröll­haufen, wofür sich dessen Mutter mit dem Freiräumen einer Felsspalte bedankt. Oder Ihr fangt für einen Artgenossen einen besonders hübschen Fisch, um im Gegenzug ein Lied von ihm zu lernen. Durch die Delphin-Weisen, die Ihr im Lauf des Spiels in Euer Repertoire aufnehmt, könnt Ihr z.B. Haifische verwirren, Mantas hypnotisieren oder Fisch­schwärme an Euch binden. Diese dienen wiederum als Ablenkmanöver für beiß­freudige Höh­lenaale oder, so Ihr Euch mit einer Horde Leuchtfische umgebt, als organische Licht­spender in düsteren Kata­komben.