Wie Ihr an diesem Wochenende auf maniac.de feststellen werdet, hält Konami einige Videos in petto, um zum Japanstart von Metal Gear Solid: Peace Walker für einen entsprechend großen Hype zu sorgen. Neben bombastischen Trailern laufen in Japan auch kurze Werbefilmchen im TV, die landestypisch ziemlich schräg anmuten.
Dabei viel Vergnügen!
Allen Unkenrufen zum Trotz arbeitet Infinity Ward bereits an einem neuen Call of Duty. Dies bestätigte Activision COO Thomas Tippl während der Bekanntgabe der Quartalszahlen des Unternehmens. Somit steht fest, dass die Serie trotz der Abgänge von Vince Zampella, Jason West und zahlreicher anderer Mitarbeiter auch bei Infinity Ward fortgeführt wird. Activision CEO Bobby Kotick erklärte, dass es keine andere Möglichkeit gegeben habe, als Zampella und West zu feuern. Diese hatten zuletzt wegen Meinungsverschiedenheiten im Clinch mit dem Publisher gelegen. Laut Tippl konzentriert man sich jetzt aber auf die Fertigstellung von Call of Duty: Black Ops, das allerdings von Treyarch entwickelt wird.
Infinity Ward werkelt momentan an einem weiteren Mappack zu Modern Warfare 2 und setzt damit die erfolgreiche Tradition der Add-ons fort. Immerhin hat Activision bisher 17 Millionen Map-Packs für die Call of Duty-Serie verkauft, das neue Stimulus-Pack nicht mit eingerechnet. Dieses wurde innerhalb der ersten 24 Stunden nach Veröffentlichung auf Xbox LIVE bereits eine Millionen mal heruntergeladen.
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Der Teaser zu Call of Duty: Black Ops
Der Spieledesigner Zack Hiwiller (seinen Blog findet Ihr hier) hat sich ein paar humorige Gedanken gemacht, wie der 8-Bit-Klassiker Super Mario Bros. wohl ausfallen würde, wenn es den Ansprüchen der modernen Welt mit Web 2.0, Community, DLC & Co. genügen müsste. Die Bilderserie spricht für sich, deshalb viel Spaß beim Anklicken und Schmunzeln.
Da haben die Assassinen ihre Spuren aber nicht gut verwischt: Im Netz sind Bilder von Marketing-Material für ein neues Assassin’s Creed aufgetaucht. Bereits zu Beginn des Jahres waren Infos zu einer neuen Episode durchgesickert, die Ezios Abenteuer in Rom fortführen wird und erstmalig in der Geschichte der Franchise einen Multiplayer-Modus beinhalten soll. Letzteres wird durch das aufgetauchte Promo-Cover bestätigt (siehe unten).
Ubisoft gibt dazu bekannt, dass es sich nicht um ein Fake handelt und will nächste Woche der Öffentlichkeit mehr Infos präsentieren. Assassin’s Creed: Brotherhood erscheint der Angaben auf dem Promo-Cover zufolge noch im Herbst dieses Jahres für Xbox 360 und PS3.
Nintendo hat erstmalig mit einem Einbruch seiner Umsatzzahlen seit Einführung des Wii zu kämpfen: Der Gesamtumsatz ging im letzten Fiskaljahr (März 2009 bis März 2010) von 1,84 Billionen Yen (19,7 Milliarden Dollar) um 22% auf 1,43 Billionen Yen (15,2 Milliarden Dollar) zurück. Das Traditionsunternehmen bleibt aber mit 228,6 Milliarden Yen (2,43 Milliarden Dollar) Profit deutlich im Bereich der schwarzen Zahlen. Für den Umsatzrückgang macht Nintendo Preissenkungen der Wii-Hardware, ein schwaches Spiele-Lineup in der ersten Hälfte des Jahres und den schlechten Kurs des Yen verantwortlich.
In den letzten zwölf Monaten wurden 21 Millionen Wii-Konsolen und 192 Millionen Wii-Spiele an den Mann gebracht, was ziemlich genau die vor einem Jahr festgelegten Zielvorgaben des Konzerns erfüllt. Insgesamt wird weltweit inzwischen auf über 70 Millionen installierten Wiis gezockt. Das erfolgreichste Spiel des letzten Jahres war New Super Mario Bros. Wii, das sich knapp 15 Millionen Mal verkauft hat. Auf Platz zwei und drei folgen Wii Sports Resort und Wii Fit Plus mit ähnlich guten Zahlen.
Der kleine Bruder DS konnte mit 27 Millionen verkauften Einheiten nicht ganz die Erwartungen von Nintendo erfüllen (angepeilt waren 30 Millionen). 152 Millionen Spiele gingen derweil über die Ladentische. Insgesamt hat sich der Touchscreen-Handheld bis jetzt knapp 129 Millionen Mal verkauft und damit bereits den altehrwürdigen Game Boy abgehängt, der sich in seiner 21-jährigen Lebensspanne “nur” 118 Millionen Mal verkauft hatte. Zu den erfolgreichsten DS-Titeln gehören The Legend of Zelda: Spirit Tracks und Pokémon HeartGold / SoulSilver (insgesamt ca. 11 Millionen verkaufte Einheiten).
Trotz eines Umsatzrückgangs spielt Nintendo nach wie vor in der ersten Liga der Branche und präsentiert Zahlen, von denen andere Videospiel-Unternehmen in diesen Zeiten nur träumen können. In der Geschäftsführung gibt man sich deshalb auch optimistisch und rechnet nicht mit einem weiteren Einbruch der Verkaufserlöse im neuen Fiskaljahr. Nintendo geht in den nächsten zwölf Monaten von 1,40 Billionen Yen Einnahmen und einem Profit von 200 Milliarden Yen aus. Mit dem 3DS wartet bereits der nächste Goldesel darauf, auf die Zockerwelt losgelassen zu werden.
Im Rahmen der Bilanz-Präsentation des Geschäftsjahres 2010 (das am 31. März endete) hat THQ nicht nur nackte Zahlen präsentiert, sondern auch ein paar neue Spiele bestätigt.
Bringen wir aber zuerst die trockenen Wirtschaftsdaten hinter uns: Mit fast 900 Millionen Dollar Umsatz wurde das Ergebnis des Vorjahres um 8% übertroffen, signifikanter fallen die Unterschiede beim Gewinn aus. Der ist zwar mit knapp 9 Millionen Dollar immer noch negativ (als eigentlich ein Verlust), 2009 musste man aber noch über 430 Millionen Miese verzeichnen – es geht also deutlich aufwärts.
Damit der Trend anhält, sollen neue Spiele und frische Lizenzabkommen das Geschäft ankurbeln. So wurde Anfang des Jahres der Vertrag mit der World Wrestling Federation WWE um stolze acht Jahre verlängert und ein Deal mit Dreamworks eingefädelt, der THQ die Videospielrechte an kommenden Filmen wie der zweite Kung-Fu Panda oder die Spin-Off Der gesteiflete Kater (von Shrek) und dem Pinguin-Quartett aus Madagascar zuspricht – was wohl heißt, dass Activision zukünftig in die Röhre schaut.
Für Zocker spannender dürften derweil weitere bestätigte Titel sein: Homefront und ein neues Red Faction stehen ebenso an wie eine Fortsetzung zu Darksiders, das dritte Saints Row und ein frisches de Blob. Allerdings müssen wir auf diese noch eine ganze Weile warten – die ersten beiden sollen es immerhin noch im Geschäftsjahr 2011 schaffen (genauer wohl irgendwann zwischen Oktober und kommenden März), das andere Trio ist erst für den 2012er-Jahrgang angedacht (was frühestens März April 2011 bedeuten würde).
Namcos legendäre Pampelmuse mampfte sich in den letzten 30 Jahren durch zahllose Labyrinthe und hat mehr Geister auf denm Gewissen, als man sich vorstellen mag. Das letzte nennenswerte Lebenszeichen des kugelrunden Stars gab es 2007 mit der Pac-Man Championship Edition auf Xbox Live Arcade, die das klassische Konzept mit schicker Neon-Optik aufpimpte.
Auf der kommenden E3 Mitte Juni veranstaltet Namco-Bandai eine Zusammenkunft, um die Zukunft von Pac-Man vorzustellen. Um was genau es sich handeln soll, wurde noch nicht verraten – nur dass wohl mehrere Titel für Konsolen, Handhelds und Spielhallen vorgestellt werden. Anfang des Jahres wurde Pac-Man Kart-Rally als Wahrenzeichen angemeldet, was uns angesichts der bisherigen Funracer mit dem Pillenschlucker nur begrenzt begeistern kann. Außerdem dürfte wahrscheinlich die Vierspieler-Variante Pac-Man Battle Royale präsentiert werden, die es bereits auf einer Automatenmesse zu sehen gab – macht Euch dazu ein Bild anhand des Videos unten.
Frank Gibeau, Label-Präsident von EA Games (Bild rechts), sagt der Konkurrenz (in anderen Worten: Activision) den Kampf an. Man wolle wieder Weltmarktführer in Sachen Ego-Shooter werden, wofür vor allem der Neustart der Medal of Honor-Reihe sorgen solle.
Gibeau räumt ein, dass er mit den letzten Ablegern der Weltkriegs-Action nicht zufrieden war. Er blicke nun aber umso enthusiastischer der Wiedergeburt der Marke entgegen. 18 Monate hätte man sich Zeit gelassen, einen neuen Ansatz für die Serie auszuarbeiten und sei bis jetzt mit den positiven Reaktion auf den Neustart sehr zufrieden (viel gezeigt wurde Presse und Öffentlichkeit allerdings noch nicht). Gibeau gesteht unter anderem, dass man in der Vergangenheit die Wichtigkeit von Mehrspieler-Modi als Bestandteil moderner Shooter unterschätzt habe.
Großes erhofft sich EA von der Stärke seiner Entwickler-Infanterie: DICE (Battlefield: Bad Company 2), Epic (Bulletstorm), das MoH-Team und natürlich Rekrut Respawn (das neue West/Zampella-Studio) sollen in Zukunft für eine beeindruckende Software-Front sorgen. Als Geheimwaffe wird allerdings ein Produkt aus deutschen Landen zum Einsatz kommen: Gibeau bezeichnet Crysis 2 selbstbewusst als den hauseigenen “Halo-Killer” und eine Marke mit großem Zukunfts-Potenzial.
Die Aussagen des Label-Präsidenten beziehen sich auf die jüngsten Ereignisse rund um Hauptkonkurrent Activision, wie die Fast-Zerschlagung von Infinity Ward und den Exklusiv-Deal mit Bungie. Medal of Honor vs. Call of Duty? Crysis vs. Halo? EA vs. Activision? Der Ring ist freigegeben!
Am 30. April war es soweit: Wie angekündigt trafen sich Deutschlands Beat’em-Up-Elite sowie zahlreiche Prügelspielinteressierte zum digitalen Schlagabtausch in Schwäbisch Gmünd. Nach dem Debüt der Cinemasters-Veranstaltung im Vorjahr inszenierten die Mitglieder der Neutrons Gaming Community rund um Veranstalter Tony Couchi diesmal ein Turnier zum Release von Super Street Fighter IV, um den Tanz in den Mai mal im Otaku-Style anzugehen. Mehr als 200 Besucher aus Deutschland und Österreich fachsimpelten deshalb im Turmtheater über feinste Veränderungen in der Spielbalance, sinnierten über Focus Attack Dash Cancels und One-Framer sowie über verzögerungsfreie Monitore alltägliche Dinge für gestandene Street Fighter-Fans!
Zusehen, wenn sich andere verprügeln?
Während sich die 121 Turnierteilnehmer auf riesigen Leinwänden in vier Sälen sowie an sechs zusätzlichen Xbox-360-Stationen gegeneinander überboten, wurden auch die übrigen Besucher gut unterhalten: Preisverlosungen, Filme und eine Wing-Tsun-Kampfsportshow bildeten ein thematisch stimmiges Rahmenprogramm. Darüber hinaus brachten die anwesenden Capcom-Mitarbeiter auch den launigen Wii-Prügler Tatsunoko vs. Capcom mit, der abseits des Turniers gespielt werden konnte.
Als Repräsentant der M! Games war auch ich angereist, begleitet von unserem Ex-Volontär und Prügelfanatiker Marcus sowie meinen beiden Beat’em-Up-Assistenten Tim und Diego, die mir schon im Extended-Podcast zur Seite standen. Nach einer anstrengenden Arbeitswoche, ermüdenden Staus und Baustellen war uns allen schon im Vorfeld klar, dass für uns an diesem Tag nicht viel zu holen war. Zudem erinnerte ich mich nur zu gut an die Abreibung, die mir ‘Vlow’ ein Amerikaner mit Faible für Sagat ein Jahr zuvor auf dem ersten Cinemasters-Turnier verpasst hatte. Doch dabei sein ist bekanntlich alles, der Spaß entscheidet, usw. Ihr kennt ja die Ausflüchte, mit denen man versucht, das eigene Versagen schönzureden…
Der Controller ist Schuld!
Vor Ort tummelten sich gefühlte 1000 Menschen mit Neutrons-Logo auf dem ‘Staff’-Shirt, die sich stets freundlich und geduldig aller Fragen und Wünsche annahmen und so einen weitgehend reibungslosen Ablauf gewährleisteten. Leider war der berühmt-berüchtigte isländische Vulkan dafür verantwortlich, dass die bestellten Joytron Xconverter 360 nicht rechtzeitig eingetroffen waren, mit denen lagfreies Spielen mit PS2-Peripherie an der Xbox 360 möglich ist. So wurden die wenigen vorhandenen Adapter permanent zwischen Kinosälen und Zockstationen im Foyer herumgereicht. Geklappt hat das zumindest mit meinem PS2-Pad trotzdem nicht, weshalb ich mir dieses schlussendlich als schmucke Krawatte um den Hals hing und mit einem Mad Catz Pad mein Glück versuchte. Die sind zwar besser als der Controller der Xbox 360, das Sony-Pad beherrsche ich dennoch besser, zumal Sticks für mich nicht in Frage kommen da gelingt mir nicht einmal ein Hadoken zuverlässig. Auch ‘Butcher’ (4. Bild v.o.) von den Neutrons daddelte mit dem Pad und putzte dabei so manchen Stick-Spieler weg.
Wie ich bald feststellte, waren auch zwei Turnierfrischlinge aus Wien angereist. Einer war denn auch mein erster Widersacher (5. Bild v.o.), während Diego auf meinen alten Freund ‘Vlow’ (3. Bild v.o.) traf und wie ich im Vorjahr nach einem spannenden Duell verlor. Wenig später traten dann Tim und Diego gegeneinander an und spielten zum ersten Mal auf Leinwand und in einem großen Kinosaal ein Traum wurde wahr für die beiden Freunde, die sich vor Jahren durch Super Street Fighter II kennen gelernt haben.
Gewonnen haben alle
Zwar lief nicht alles reibungslos an diesem Abend neben den fehlenden Konvertern beklagten manche Anwesende einen unübersichtlichen Turnierplan sowie das Regelwerk. Gespielt wurde nämlich nach dem Double-Elimination-Prinzip: Wer das erste Match verliert, landet im Loser-Bracket und hat später die Chance, sich gegen einen weiteren Kontrahenten durchzusetzen und zu rehabilitieren. Genau das tat ‘Demulant’ (letztes Bild rechts), der sich mit Ryu ins Finale kämpfte und letztendlich das Turnier gewann. Neben einem Pokal gewann er eine Sonderausgabe des Tournament-Edition-Fightsticks von Mad Catz, die auf der letztjährigen Comic-Con vorgestellt wurde.
Unterm Strich war das Cinemasters erneut eine unterhaltsame Veranstaltung. Dank der ausgeprägten Leidenschaft für Videospiele war stets für vielseitigen Gesprächsstoff gesorgt. Für die Zukunft fallen mir einige Spiele ein, die sich für das Format eignen schließlich steht die WM vor der Tür! Veranstalter Tony Couchi und sein Team feilen bereits an den nächsten Terminen. Doch das Konzept steht und fällt mit der Unterstützung von Hardware- und Software-Herstellern. Hier ein Lob an Capcom und Saitek, die den deutschen Vertrieb der Mad-Catz-Produkte übernehmen. Um ausreichend Konsolen parat zu haben, stellten gar einige Neutrons-Jünger eigene Konsolen zur Verfügung. Das ist wahre Leidenschaft bravo Leute, bis zum nächsten Mal!
Update: Hier geht’s zur Bildergalerie der Neutrons, Fotos von Jenifer Hüttmann.
Und noch zwei Match-Videos vom Turnier:
Nummer 1
Nummer 2
