Gradius V – im Klassik-Test (PS2)

Die insgesamt acht Levels sind in mannigfaltige Abschnitte aufgeteilt. Ihr bekämpft etwa unzählige Minischiffe, um danach riesige, schmerzempfindliche Planeten wegzublasen. Neben den zahlreichen technischen Episoden schlüpft Ihr zudem in ein ­gigantisches Lebewesen, das nicht nur Bakterien und kolossale Würmer, sondern auch ein schlagkräftiges Herz behütet. Weiter durchdringt Ihr einen massiven Asteroidenhagel, schlängelt Euch durch giftgrünes Gas und durchfliegt höllisch schnell scrollende Teilstücke. Vic Viper erkundet dabei die Levels in allen Himmelsrichtungen: Ballert Euch von oben nach unten durch ein Gebäude voller Geschütztürme oder fliegt rückwärts gegen unzählige Alienformationen. Für Serienkenner gibt’s überdies reichlich ‘Aha‘-Effekte: Der immer wieder auftauchende Endgegner des ersten Gradius attackiert Euren Helden gleich im Zehnerpack, Mr. Greif­arm aus Salamander fehlt als Endgegner ebenso wenig wie die nervigen Miniroboter – “Wer hat denn hier geschossen!” Die neu arrangierten Musikstücke der Vorgänger sorgen schließlich für eine ausgezeichnete akustische Untermalung, die Nostalgiker zum Träumen verleitet.

Aber hallo, aufwachen! Für Träumereien bleibt keine Zeit: Denn in Gradius 5 hat sich eines grundlegend geändert: die Obermotze. Diese abscheulichen Kreaturen kreuzen Euren Weg teilweise schon in der Mitte eines Levels und am Ende wartet meist nicht nur ein gigantischer Feind auf Vic Viper, sondern gleich eine Gruppe dieser unbeliebten Spezies – Truxton lässt grüßen. So duelliert Ihr Euch in einem sich drehenden, rechteckigen Block gegen die Geschütz­türme produzierende Kugel, ballert einem Riesenmech die Beine weg oder schießt trotz Laserregen den wunden Punkt des fliegenden Ungetüms ab. Teilweise heißt die Devise jedoch: Aus sicherer Verteidigung ­angreifen – also nutzt unzerstörbare Blöcke als Laserschutz oder versteckt Euch hinter Asteroidenblöcken, um danach das Zentrum des Aggressors anzugreifen.

Raphael Fiore meint: Im Gegensatz zum langsamen Spielablauf von R-Type bleibt bei ­Gradius 5 kein Auge trocken: Und trotz des teils aberwitzigen Tempos meistert Ihr jede noch so unmöglich erscheinende Situation mit der ­richtigen Taktik ohne Lebensverlust. Die etlichen Querverweise auf ältere Gradius-Teile rühren mich fast zu Tränen und der meist genannte Kritikpunkt – ‘Nach einem Lebensverlust fängt man am Besten wieder von vorne an’ – hat dank Multiple-Aufklauben keine Gültigkeit mehr. Auch der knackige Schwierigkeitsgrad schreckt nicht ab: Denn einerseits spielt sich Gradius 5 weitaus fairer als seine Vorgänger und dank ‘Very easy’ sehen selbst Einsteiger die letzten Levels. Nach der Erdenrettung steigt die Motivation sogar noch: Jeden Endgegner besiegt Ihr mit immer schnelleren Taktiken und selbst Feinde spuckende Geschütze zerstört Ihr mit vollem Feuereinsatz – Highscore-Jagd pur! Zur Krönung rettet Ihr erstmals mit einem Kumpel die Galaxie: Und wenn ­dieser über genug Können verfügt, wird’s auch überhaupt nicht hektisch. Einziger Kritikpunkt: Wieso sind die Osterinselköpfe im Weltall verschollen? Ich vermisse Euch!

Oliver Schultes meint: Bislang habe ich R-Type den Gradius-Episoden vorgezogen: Zu wenig taktische Optionen aufgrund des starren Aufrüstrsystems und eine gute Portion Unfairness nach einem Lebensverlust schreckten mich bei Konamis Shoot’em-Up-Veteranen ab. Immerhin entschärfte Treasure beide Kritikpunkte etwas – später dürft Ihr sogar selbst eure Waffenleiste bestimmen. Gäbe es einige unnötige Einbahnstraßen mit Todesgarantie weniger, würde ich ohne mit dem Schussdaumen zu zucken für eine 90er-Wertung plädieren. Denn Gradius 5 bietet zum Großteil erfrischend innovatives Leveldesign, das jeden Action-Fan vor Freude zum Heulen bringt und eine fantastische Grafik, die selbst Baller-Allergiker zum Pad greifen lässt. Wer’s nicht Probe spielt, ist selber schuld!