Als Ken Kutaragi die PS3 auf der E3 2005 enthüllt, ist die PlayStation-Welt noch in Ordnung. Sonys dritte Heimkonsole führt die Familie logisch fort, und eigentlich zweifelt niemand daran, dass auch sie den Markt dominieren wird. Die Vorgängerin verarbeitete Film-DVDs – die PS3 dient dank Blu-ray-Laufwerk zusätzlich als Wiedergabegerät für HD-Medien. Für die PS2 wurde mit der Emotion Engine ein eigener, Ehrfurcht gebietender Prozessor entwickelt – nun vertraut man auf einen weiteren Wunder-Chip, den Cell, der in einer Allianz von Sony, Toshiba und IBM entsteht und doppelt so schnell wie der Xbox-360-Prozessor sein soll. Die PS2 war abwärtskompatibel, die PS3 wird es natürlich ebenfalls sein (wenigstens in den ersten Modellen, wie sich später herausstellen soll). Nicht kleckern, sondern klotzen lautet die Devise von Kutaragi und seinem Team: Bei der ersten Präsentation wartet das wuchtige Gerät mit zwei HDMI-, sechs USB- und drei Ethernet-Ports auf. Die Festplatte ist zu diesem Zeitpunkt dagegen noch ein optionales Feature.

Was Ende 2006 dann in Japan und den USA auf den Markt kommt (der gleichzeitig geplante Euro-Start wird wegen Produk­tionsengpässen kurzfristig auf den März des darauffolgenden Jahres verschoben), sorgt für Ernüchterung – wobei das Streichen diverser doppelter und dreifacher Schnittstellen das geringste Problem ist. Debütspiele wie das ­historische Schnetzelabenteuer Genji: Days of the Blade, Ridge Racer 7 oder ­Insomniacs Ego-Shooter Resistance arbeiten nur Genre-Standards ab. Und Multiplattform-Titel sehen nicht besser aus als auf der Xbox 360, mit der Microsoft bereits ein Jahr früher die siebte Konsolengeneration einläutete. Hinzu kommt ein neuer Controller, der zwar zum Glück nicht die bizarre Form des Bumerang-Prototypen besitzt, der auf der E3 2005 gezeigt worden war, dem man aber die Rumble-Motoren gestrichen hat. Stattdessen ist das ”Sixaxis”-Pad bewegungssensitiv – ein Feature, das kaum einen Entwickler interessiert.

Die PlayStation wird von vielen Spielesammlern und Retrofans ignoriert. Zu Unrecht, schließlich ist die Konsole fast 20 Jahre alt und ihre Bedeutung für die Games-­Geschichte gewaltig. Wir haben mit einem der wenigen PlayStation-Profis gesprochen – dem Öster­reicher Reinhard Traunmüller (45).

M! Games: Du hast also jedes PAL-PlayStation-Spiel. Wie viele sind das?

Reinhard Traunmüller: Wir sprechen hier von 1.416 verschiedenen PAL-Spielen. Nicht hinzugerechnet sind länderspezifische Variationen, Re-Releases, Compilations und Limited Editions.

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M! Games: Wie lange hat es gedauert, bis Du jedes Spiel hattest? Und woher weißt Du eigentlich, welche Titel für die PlayStation erschienen sind?

Reinhard Traunmüller: Die Hauptidee hinter der Sammelei war und ist, einen Komplett-Guide für alle PAL-Releases zu erstellen. Seriöserweise kann ich das nur tun, indem ich alles, von dem ich schreibe, auch in der Hand halte. Als das Projekt 2004 vom Engländer Raymond Osborn, dem Niederländer Maurice Schimmel und mir gestartet wurde, hatten wir schon das Gros der Releases in individuellen Listen gesammelt, deren Zusammenführung und Verwaltung ich übernahm. Hinzu kamen noch Länderlisten von Sammlern aus Australien/Ozeanien und Skandinavien. Später machte dann noch der Ex-Electronic-Arts-Programmierer Rob Charlish das Team komplett. Eigentlich dachte ich nach vierjährigem Sammeln, jedes Spiel zu besitzen. Doch plötzlich tauchte in Australien, Italien und Frankreich wieder ein Hinweis auf ein regionsspezifisches Spiel auf, welches dann verifiziert, gefunden und gekauft werden musste.

Mit der PlayStation setzen sich optische Medien als Datenspeicher für Konsolenspiele durch, gleichzeitig werden in der zweiten Hälfte der 1990er CD-Brenner und -Rohlinge bezahlbar. Der Kopierschutz auf den PlayStation-CDs lässt sich zwar nicht so einfach zusammen mit den Spieledaten vervielfältigen, für die Sony-Konsole erscheinen aber schon bald kostengünstige Mod-Chips, durch deren Einbau Importspiele und Raubkopien genutzt werden können. Die Spielepiraterie – bislang vornehmlich auf Computern zu Hause – erreicht endgültig und im großen Rahmen die Videospielwelt, wird auf PlayStation so alltäglich und populär wie seit C64-Zeiten nicht mehr. Und so wie der Commodore 64 nicht zuletzt dank der ”Gratisversorgung” mit Spielen zum erfolgreichsten Heimcomputer bei uns avanciert, trägt die Einfachheit des Raubkopierens zweifellos zur Beliebtheit der Sony-Plattform bei.

Auch die PS2 ist von Piraterie geplagt, Mod-Chips oder Wechseltricks machen die Verwendung von Kopien kinderleicht, mit der zunehmenden Popularität der DVD als Medium werden entsprechende Brenner bezahlbar. Bei der PS3 gelingt es Sony mehrere Jahre lang, das System erfolgreich gegen Piraten abzuschotten: Erst Anfang 2010 schafft es der junge amerikanische Tüftler George Hotz, die PS3 zu hacken; später setzt er Sony öffentlich unter Druck, worauf der Konzern juristisch gegen ihn vorgeht (was letztlich wohl in dem Vergeltungs-Angriff auf das Playstation Network durch eine andere Hackergruppe im Sommer 2011 gipfelt). Dennoch erstreitet sich Sony viel Zeit gegen die Piraten (u.a. durch Firmware-Updates) – für die PS3 sind Raub­kopien ein vergleichsweise geringes Problem.

    Ganz anders sieht es dagegen bei der PSP aus: ”Wir sind überzeugt, dass Piraterie uns ein gewaltiges Stück unserer Software-Verkäufe gekostet hat”, räumt der SCEA-Manager Peter Dille bei einem Interview mit der Webseite Gamasutra ein. Zahlreiche Entwickler kehren dem Sony-Handheld den Rücken, weil sich trotz der ordentlichen installierten Basis kein Geld machen lässt – im Internet sind Anleitungen zur Verwendung von Raubkopien mittels ”Custom Firmware” genauso problemlos zu finden wie die Spiele selbst. Sony versucht zwar, die Löcher durch System-Updates zu stopfen – der Kampf geht jedoch früh verloren. Bei der PS Vita agiert der Konzern geschickter, sodass Piraterie auf dem jüngsten Sony-Mobilgerät bislang noch keine Relevanz hat.