Majescos unterhaltsame Minispielsammlung Cooking Mama erfreut sich steter Beliebtheit, vor allem der Grafikstil hat seine Fans. In Frankreich muss sich beim Spielemagazin IG ein großer Haufen davon finden, denn für deren dritte Ausgabe hat sich die Redaktion obiges Cover gestalten lassen. Offenbar geht es im Heft selbst um den Einfluss von Casual Games auf den Spielemarkt, aber uns reicht schon allein das grandiose Motiv: Putzige Videospiel-Heldinnen  im ‘Mama’-Look (von Peach über Mai Shiranui bis hin zu Faith aus Mirror’ Edge) – das hat einfach was für sich.

Wer die einzelnen Stars genauer bewundern möchte, macht einen Abstecher zur Flickr-Seite der Künstlerin Ruth Steen: Dort wird jedes Mädel als einzelnes Motiv bereit gestellt.

Im vergangenen Jahr haben die Japaner viele Milliarden Yen für Spiele ausgegeben – dank Blockbustern wie Monster Hunter Portable and Super Smash Bros. Brawl. In diesem Jahr fehlen solche Highlights und die weltweite Rezession tut Ihr übriges: In der ersten Hälfte des Jahres sank der Umsatz mit Videospielen in Japan um 24 Prozent gegenüber des Vorjahres auf 218 Milliarden Yen (ca. 1.6 Milliarden Euro).

Mit 650.000 Einheiten ist Mario & Luigi RPG 3 (DS) der derzeit meistverkaufte Titel, gefolgt von Monster Hunter Portable 2nd G (PSP), Yakuza 3 (PS3) und Resident Evil 5 (PS3). Auch die Hardwareverkäufe schrumpfen und erreichen nicht einmal die Millionenmarke: Mit 650.000 verkauften Systemen führt Wii nach PS3 mit 550.000 Einheiten (trotz Resident Evil 5, Street Fighter IV und der Final Fantasy XIII-Demo). Auf Platz drei kommt die Xbox 360 mit 210.000 abgesetzten Konsolen.

Allerdings ist Besserung in Sicht: In diesem jahr erscheinen in Japan noch Kracher wie Dragon Quest IX (DS), Monster Hunter 3 (Wii) und Final Fantasy XIII (PS3).

Einer neuen Nielsen-Studie zufolge investieren Videospieler mehr Zeit in Ihr Hobby – und geben gleichzeitig weniger Geld dafür aus. In der derzeitig angespannten wirtschaftlichen Situation – gerne auch als “Krise“ bezeichnet – wird im Schnitt zwei Stunden länger gespielt als im Vorjahreszeitraum (gemessen von Januar bis Mai 2009). Zudem erhöht sich der Ankauf von Gebrauchtspielen (siehe Grafik oben): Durchschnittlich wird im Vergleich zum Vorjahr ein gebrauchtes Spiel mehr gekauft und senkt den Schnitt, den Neuware einnimmt. Die Handelskette Gamestop verzeichnet für das erste Quartal 2009 ein Plus von 31.9 Prozent von Gebrauchtspielen bei gleichzeitigem Rückgang von 2.8 Prozent an neuen Spielen.

Dass Gamer mehr Zeit in Spiele investieren, liegt an den Gelegenheitsspielern: “In erster Linie verbringen Spieler von Software wie Wii Fit, Guitar Hero und Rock Band mittlerweile mehr Zeit mit ihrem Hobby – das liegt an dem sozialen Aspekt dieser Spiele,“ erklärt Nielsens Michael Flamberg und führt aus: “Die so genannten Hardcore-Spieler erhöhen unserer Meinung nach nicht die durchschnittliche Spieldauer. Aber durch den Kauf von günstigeren Gebrauchtspielen können diese Ihren Geldbeutel schonen und trotzdem Ihrem Hobby nach digitaler Unterhaltung nachgehen.“

Nielsen ist ein internationales Marktforschungsinstitut mit Sitz in New York. In Deutschland ist Nielsen spezialisiert auf Handelsforschung und Verbraucheranalysen und ist insbesondere für den Werbemarkt relevant. Dort nimmt Nielsen bei der Erfassung und Analyse der Brutto-Werbeumsätze eine Monopolstellung ein.

Die Ergebnisse der Nielsen-Untersuchung “The Value Gamer: Play And Purchase Behaviour In A Recession”, auf die wir Bezug nehmen, könnt Ihr hier einsehen.

Der japanische Publisher Square Enix stellt mit Square Enix Europe eine Publishergruppe vor, die in Europa sämtliche Titel von Square und Eidos veröffentlichen wird. Damit ist Eidos nicht länger mit dem Spielevertrieb verknüpft, sondern taucht nur noch namentlich durch deren Entwicklerstudios auf.

Der aktuelle CEO von Eidos, Phil Rogers, wird Square Enix Europe leiten. Dennoch fällt eine “nicht näher genannte“ Zahl an Arbeitsplätzen der Fusion zum Opfer, wie GamesIndustry.biz berichtet.

Gestern verkündete Namco Bandai Games Europe zudem den Abschluss der Akquisition von Atari. Mit sofortiger Wirkung ist die neu gegründete Organisation NAMCO BANDAI Partners für den Vertrieb der Spiele von NAMCO BANDAI Games, Atari und weiteren Herstellern verantwortlich – und zwar mit Ausnahme von Japan und Nordamerika weltweit.