Was bis hierhin rundum positiv klingt, hat jedoch ein paar Pferdefüße: So verweigert Volition ein weiteres Mal jegliche Zielhilfen. Zwar kommt Ihr meist auch mit manuellem Anvisieren klar, doch gerade in hektischeren Situationen wäre die Wahlmöglichkeit willkommen gewesen. Wieso Euer Ganove aber nicht richtig in Deckung gehen kann, verblüfft angesichts der Tatsache, dass jede Menge Blei durch die Luft fliegt und defensives Vorgehen häufig sinnvoll ist. Die Waffenwahl schließlich erfolgt ähnlich wie bei Ratchet &amp Clank über ein Kreismenü, bei dem jedoch nicht pausiert wird und man schnell versehentlich die falsche Wumme erwischt. Unterm Strich sind das zum Glück keine spielentscheidenden Probleme, die durch meist gut gewählte Checkpoints und die robuste Gesundheit Eures Charakters aufgefangen werden.

Nicht so einfach zu übersehen sind die Tücken der Technik: Das krachig-schrille, gelungen in Szene gesetzte Design mit seinen Cartoon-Einflüssen ist Geschmackssache, teils schlichte Texturen lassen sich verkraften – das kennen Fans schon von den Vorgängern. Was sich Volition jedoch gedacht hat, auf der Xbox 360 die Aktivierung von V-Sync (das verhindert das horizontale ’Zerreißen’ des Bildes) anzubieten, bleibt ein Rätsel: Denn dann fällt die Bildrate teils erschreckend stark ab, sobald etwas mehr los ist. Nehmt besser das anderweitig stets präsente Tearing in Kauf – das ist zwar auch nicht ansehnlich, stört den Spielfluss aber weniger. PS3-Besitzer haben gar nicht erst die Wahl: Bei ihnen ruckelt es zwar im Schnitt etwas weniger, aber dafür lässt sich der V-Sync nicht abschalten.

Wie die Vorgänger ist Saints Row: The Third nicht unbeschadet durch die heimischen Jugendschutzinstanzen gerutscht. Doch im Gegensatz zu Teil 1 und 2 wurde das Skalpell diesmal etwas feinfühliger angesetzt. Konkret agieren die Gesetzeshüter in der deutschen Fassung schneller und aggressiver auf Eure Missetaten, Zivilisten könnt Ihr nicht als menschliche Schutzschilde missbrauchen, außerdem hinterlassen sie nach Attacken kein Bares. Das wirkt sich im normalen Spielablauf nicht dramatisch aus: Ihr stellt viel zu viel Chaos im großen Rahmen an, als dass diese Kleinigkeiten wirklich auffallen würden. Ärgerlich wird’s dagegen, wenn Ihr eine Koop-Runde mit Freunden im Ausland spielen wollt, denn die Fassungen sind nicht miteinander kompatibel.

Sämtliche Nebenaktivitäten in der Story-Kampagne blieben uns erhalten, dafür fehlt der eigenständige ’Hordenmodus’ komplett. Das Verlust hält sich jedoch in Grenzen, denn die Umdeutung des Konzepts entpuppt sich als chaotische Actioneinlage ohne Tiefgang – eben eine Beigabe, die man kaum länger gespielt hätte.

Übrigens beinhaltet die deutsche Fassung von The Third auch ein Goodie: Die sonst nur per Vorbestellung oder Nachkauf erhältlichen, besonders schrägen Gimmick-Outfits und -Waffen von Professor Genki liegen jedem Spiel gratis bei.

+ launig-durchgeknallte Handlung
+ Missionen fallen abwechslungsreich aus
+ originelle Nebenbeschäftigungen
+ witzige Waffen dabei
+ leichte Management-Aspekte fügen sich gut ein

– technisch alles andere als ein Vorzeigetitel
– unnötige Steuerungsmacken,
– keine Deckungsfunktion oder Zielhilfe bei Feuergefechten

Michael Herde meint: Ich muss Ulrich beipflichten: Betrachtet man das Spiel als durchgeknallten Unfug-Simulator, kann man eine Menge Freude haben. Wo sonst kann ich mit einem splitternackten Busenwunder aus dem Charaktereditor durch die Straßen rennen und Passanten per Wrestling-Move auf den Asphalt schmettern? Klar ist das pubertär und nicht jedermanns Sache, aber es ist zumindest originell. Noch dazu kann ich beim Autofahren wuchtigen Metal von Amon Amarth und Strapping Young Lad hören – auch eine Seltenheit. Mich schrecken aber einige Unzulänglichkeiten ab: Die Shoot-outs sind mir zu öde, obwohl die Dummkopf-Gegner elegant ausweichen, die Tastenbelegung zu Fuß empfinde ich als unergonomisch. In der Uncut-Version stellt die Polizei kaum eine Bedrohung dar, was mich zusammen mit der Selbstheilung fast unbesiegbar macht. Seltsam auch die Optik: Die Ruckelei ist für mich kein Augenschmaus, zumal ich den Stil anstrengend grell finde und viele Texturen arg schwach ausfallen.

Ulrich Steppberger meint: Aller guten Dinge sind drei? Mit The Third ist Saints Row endgültig das geworden, was es wohl schon immer sein wollte – der kleine, laute und ausgeflippte Rüpel-Bruder von GTA, dem man trotz all seiner Fehler gerne hat. Doch soviel Einfallsreichtum und Sinn für schrägen Humor Volition auch beweist, es fehlt ihnen scheinbar an technischem Vermögen: Unnötig unhandliche Steuerungselemente und die (bei eingeschaltetem V-Sync) schwache Bildrate sollte es heutzutage eigentlich nicht mehr geben. Wegen solcher Dinge kann ich deshalb nicht mein ’Super’-Gesicht aufsetzen, doch zum Glück macht der Spielinhalt viele Mankos wett: Was an irrwitzigen Gimmicks in The Third gepackt wurde, ist erste Sahne! Angefangen bei unsinnig-originellen Waffen über protzige Nahkampf-Moves bis hin zur schrillen Story, die Euch alle paar Missionen mit gewitzten Parodien auf andere Spiele oder einfach nur gnadenlos durchgeknallten Aufgaben überrascht – das passt! Ich habe meine Streifzüge mit der Gang trotz der Macken bis zum Schluss genossen und werde Steelport zweifelsohne noch länger unsicher machen – denn als ’Schabernack-Simulator’ ist Saints Row: The Third durchaus der erhoffte Knaller.

Launige Open-World-Action, die ungeschliffene Design- und Technik-Kanten gelungen mit viel Krawall-Charme überspielt.

Singleplayer		82
Multiplayer
Grafik
Sound