Virtua Tennis 3 – im Klassik-Test (PS3)

Der 8. April 2006 war für mich ein ganz besonderer Tag: ­Zunächst war ich mit den Kollegen Olli und Raphael beim Pro Evolu­tion Soccer-Turnier in München, anschließend gab‘s bei ­einer bekannten Fast-Food-Kette eine köstliche Pizza­, die uns ausgehungerten Sportlern so richtig mundete. Was den Tag aber besonders machte, war der anschließende Abstecher in die benachbarte Spielhalle: Dort stand – ganz unschein­­­­­­­­bar zwischen zwei Beat‘em-Up-­Cabinets verborgen – ein Virtua Tennis 3-Automat! Nachdem ich mir die Verwunderung aus den Augen gerieben hatte, der Kontrollblick… doch, es war wahrhaftig ein Virtua Tennis 3-Automat, der mir seinen Münzeinwurf in geradezu frivoler Art und ­Weise darbot.

Ich zögerte keine Sekunde, wechselte einen Fünf-Euro-Schein in passendes Kleingeld und der Spaß konnte beginnen: Die ersten Bälle, die mein Alter Ego Roddick – ich pflege immer mit hart schlagenden Grundliniencracks zu spielen – übers Netz prügelte, gingen kinderleicht von Hand. Es hatte gefunkt, ich war augenblicklich verliebt – in ein Videospiel. Sega war auch auf dem nagelneuen Lindbergh-Board der ­Serienmaxime treu geblieben: einsteigerfreundlicher Tennis-Spaß mit einer simplen Buttonbelegung, der Profis aber dennoch einen Spielraum bietet, wie ihn sich andere ­Arcadespiele nur wünschen können.

Fast ein Jahr ist ins Land gezogen seit dieser ersten, flüchtigen Begegnung. Fortan konnten wir uns nur gelegentlich sehen – Virtua Tennis 3 und ich: ein kurzer Augenblick im Messetrubel der E3, einige verstohlene Blicke auf die PlayStation-3-Version während der Games Convention und schließlich ein kurzes, aber unheimlich intensives Rendezvous in 1080p auf der Tokyo Game Show. Vor wenigen Tagen kam sie dann endlich in die MAN!AC-­Redaktion – die Virtua Tennis 3-Testversion, strahlend schön dank HDTV-Glanz.