Grand Theft Auto

(DMA Design – ab 1998 – 150 Millionen verkaufte Spiele)

Bereits vor über 15 Jahren dürfen PlayStation-Spieler in den Straßen von Liberty City, Vice City und San Andreas Unheil anrichten: Die Schotten DMA Design erfinden nicht nur die legendären Lemmings, sondern auch die Gangstersimulation Grand Theft Auto, in der Ende der 1990er auf PC und PlayStation (geplante Versionen für Saturn und N64 werden nicht fertiggestellt) aus der Vogelperspektive Autos geklaut, Banken überfallen und Auftragsmorde ausgeführt werden. GTA, seine Fortsetzung und Add-ons sind keine Superhits, aber sie legen das spielerische Fundament für Grand Theft Auto III – ein Spiel, das 2001 nicht nur das Open World-Genre etabliert und die PS2-Verkäufe (PC- und Xbox-Umsetzungen folgen erheblich später) massiv ankurbelt, sondern sich auch zu einer der kulturell und gesellschaftlich einflussreichsten Spielemarken entwickelt.

Metal Gear Solid

(Konami – ab 1998 – 25 Millionen verkaufte Spiele)

Hideo Kojima verzichtet bei Metal Gear Solid zwar auf den Einsatz mäßig interaktiver FMV-Sequenzen. Filmischer Erzählweise entsagen er und seine Mitarbeiter aber nicht – im Gegenteil: In epischer Breite und perfekt in Polygongrafik inszeniert schicken sie den einsamen Helden Solid Snake in den Kampf gegen einen überlegenen Feind, lassen ihn schleichen, kriechen und meucheln und dabei eine ebenso denkwürdige wie verzwickte Story erleben. Mit Metal Gear Solid beschert Hideo Kojima der Welt auf einer beinahe vier Jahre alten Hardware ein frisches, innovatives Abenteuer, das vor Überraschungen strotzt und ein neues Action-Adventure-Subgenre – die Stealth-Spiele – etabliert. Solid Snakes 3D-Einsatz ist ein Bestseller, von dem vor allem Sony profitiert: Metal Gear Solid bereitet das Fundament für die Fortsetzung Sons of Liberty, die im Vorfeld der PS2-Veröffentlichung das Begehren auf Sonys zweite Konsole schürt.

M! Games: Was hat Sony damals anders gemacht als Sega oder Nintendo?

Manfred Gerdes: Nintendo war in der jüngeren Zielgruppe sehr beliebt, technologisch aber abgeschlagen im Zeitalter der CD und wir hatten Spiele für die Gamer, die entweder mehr als Mario spielen wollten oder keine Lust mehr hatten, sich alle paar Monate eine neue Grafikkarte zu kaufen, um ihren PC aufzu­rüsten. Sega war etwas früher auf dem Markt und hat seine Fans von der Arcade-Fraktion abgeholt. Aber PlayStation hatte sich softwareseitig den Publishern geöffnet und ein für alle Beteiligten lukratives Geschäftsmodell aufgesetzt, deshalb hatten wir bei allem Programmierungs-Genörgel sehr schnell eine Vielfalt an interessanten Softwaretiteln, die uns binnen kürzester Zeit bei den Gamern sehr beliebt machte. Die  lieben Wettbewerber kümmerten sich auch mehr um uns als um den Gamer, somit hatten wir immer die Nase ein Stück weit vorne.

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M! Games: Welche Features der Hardware waren in Ihren Augen die größten Faktoren für den Erfolg der PlayStation?

Manfred Gerdes: Mir klingt es noch im Ohr, in jedem Hardware-TV-Spot stellten wir die CD-ROM-Technologie heraus, ich denke das war es. Dass da so ein Deckel aufging und man eine CD einlegen konnte, das war für den Gamer einfach die bessere Technologie. Aber jede Lampe braucht auch Öl und unser Öl war die Software, damit waren wir unschlagbar.

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M! Games: Welche Rolle nimmt für Sie die PlayStation in der Games-Geschichte ein?

Manfred Gerdes: Es war nicht die PlayStation, es war der Video­games-Gott, der in Form von Ken Kutaragi auf die Welt gekommen ist und mit seinem Konzept und seiner Strategie es ermöglichte, die PlayStation so zu entwickeln, aber auch weltweit stringent zu vermarkten. Ich denke, ohne Ken und seine Visio­nen wäre das Thema Videogames nicht so bedeutend geworden.

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M! Games: Wie wichtig war der deutsche Markt für Sony?

Manfred Gerdes: Deutschland war und ist nach wie vor der umkämpfteste Markt in Europa, mit sehr vielfältigen Handelsstrukturen, die jede für sich zunächst einmal überzeugt werden muss, deshalb war die Bedeutung sehr hoch. Die grundsätzliche Spieleaffinität war in England wesentlich größer, aber auch in Frankreich, weil es zu dem Zeitpunkt viele französische Spieleentwickler gab, wodurch das Image von Videogaming nicht so negativ betrachtet wurde.

Ulrich Steppberger

Die PlayStation hat ohne Übertreibung mein Leben verändert. Im nahen Augsburg öffnete just zum Deutschlandstart 1995 mein langjähriger Stamm-Zockerladen Mowin,  dessen Verkäufer diesen bedeutungschwangeren Satz zu mir sagte: ”Hast Du gewusst, dass die MAN!AC aus Mering (also meinem Wohnort) kommt?” Wusste ich da tatsächlich noch nicht, aber so kam der Stein ins Rollen… Mit der PS2 erlebte ich einen der größten Schrecken meiner Karriere: Eines Abends nahm ich das für sündhaft viel Geld vom Verlag aus Japan besorgte, brandneue Import-Gerät mit nach Hause, um Ridge Racer V zu spielen – naiv denkend, dass der Stromwandler, den ich für die erste Konsole gekauft hatte, schon ausreichen würde. Tat er aber nicht: Die watthungrige PS2 zog so viel Saft, dass der Adapter unbemerkt halb dahinschmolz und ich plötzlich im Dunkeln saß – Sicherung raus, Netzteil der PS2 kaputt, und das bei Redaktionsschluss in wenigen ­Tagen? Drama pur. Die in aller Hektik eingeleitete, zum Glück letztlich erfolgreiche Wieder­belebungsaktion werde ich nie vergessen…

Matthias Schmid

Ich gehöre zu den wenigen Menschen, die sich ihre PS2 vor allem wegen Time Crisis 2 gekauft haben – ein Spielhallenkind eben. Deshalb zog Sonys zweite Konsole erst ein Jahr nach Europa-Verkaufsstart bei mir ein. Und trotz meiner Dreamcast-Verehrung gebe ich heute gerne zu – die PS2 ist in puncto Software meine Lieblingskonsole. Auch dank Umbau-Chip – so konnte ich japanische PS1- und PS2-Shoot’em-Ups zocken und US-Filme genießen. Außerdem steht sie für mich sinnbildlich für die letzte Ära, als die besten Videospiele der Welt noch aus Japan kamen: Metal Gear Solid 2, Contra: Shattered Soldier, Tekken 5, Yakuza 2, Shadow of the Colossus, Neo Contra, GT 3, mehrere PES-Teile, Blood Will Tell, Okami, SoulCalibur III oder die feinen Umsetzungen von mehreren Metal Slug-Episoden begleiteten mich durch viele Jahre meines Lebens. Dazu gab es aus den USA meine liebsten Mortal Kombat-Episoden Deception und Shaolin Monks und die technisch wie spielerisch überragenden ersten beiden God of War-Spiele.