Wetzt die Säbel und stopft die Kanonen, Piranha Bytes nimmt Kurs auf die Karibik: Riesenkraken und Titanen bedrohen dort das Seemannsleben, die rettende Wunderwaffe ruht in der Hand finsterer Freibeuter. Als Spion der Inquisition schleicht Ihr Euch in ihr Lager, doch schon bald überschlagen sich die Ereignisse – wollt Ihr mit königlichem Segen segeln oder heuert Ihr eine abtrünnige Piraten-Crew an? In Dark Waters gilt es, zahlreiche Entscheidungen zu fällen, die den Verlauf der Handlung prägen. Dabei spielt Ihr die Fraktionen Inquisition, Piraten und Eingeborene gegeneinander aus: Das inhaltliche Vorgeplänkel von rund 15 Spielstunden stimmt Euch in der Sklavenkolonie der Zuckerrohrinsel Takarigua und im tödlichen Dschungel der Halbinsel Schwertküste auf ein ruppiges Seemannsabenteuer ein, in dem Saufwettbwerbe, Massenschlägereien und Voodoo-Flüche den Alltag bestimmen. Die vielfältigen Quests (siehe Kasten) lassen sich sowohl mittels Items und Talentwerten, aber auch durch Action-Einsätze lösen und bieten somit reichlich Spielraum für experimentelle Tricks. Selbst wenn Ihr die Entwicklung von Kampffähigkeiten vernachlässigt, könnt Ihr stämmige Quest-Ziele wie etwa einen Alligator auch in eine befreundete Siedlung locken – dann kloppen die Wächter drauf! Statt Erfahrungspunkte und Levels erntet Ihr für alle Aktionen wie Kampf, Basteleien, Diebstahl und Gefälligkeiten Ruhm, den Ihr in fünf Attribute (Klingen, Feuerwaffen, Härte, Gerissenheit und Voodoo) investiert. Diese bestimmen die Basiswerte für 15 Talente wie schwarze Magie, schmutzige Tricks und Lügenzunge. Mit allerlei Klamotte, vom einschüchternden Dreispitz bis zum magischen Ohrring, könnt Ihr diese zusätzlich aufwerten.

Je nach Entwicklung und Sympathie kauft Ihr zudem von diversen Lehrmeistern 75 Fähigkeiten, die teils weitere Talentboni verschaffen, aber auch neue Aktionen ermöglichen – so lernt Ihr z.B. Konterangriffe und dressiert Tiere, damit sie Feinde verwirren oder beklauen. Denn vielerorts ist Zutritt verboten, da müsst Ihr auch mal heimlich nachts einsteigen, Ablenkung organisieren oder einen Strohmann vorschicken. Im Gegensatz zu RPG-Konkurrenten wie Skyrim und Dragon’s Dogma dürft Ihr Euch dabei auch Fehler leisten, denn menschliche Figuren machen nach dem Niederschlag nur ein kleines Nickerchen und sind bei späteren Begegnungen nicht allzu nachtragend. Da kann man mit KI-Begleitern schon mal eine aussichtslose Keilerei anzetteln, um Wachen kurzzeitig zu beschäftigen – Hauptsache, Euer Pirat kommt am Ende heil davon! Manche Mini-Quests werden auch dynamisch bei Begegnungen aktiviert, eifersüchtige Verehrer Eurer Begleiterin oder ehemalige Eigentümer Eurer Kleidungsstücke können Euch so eiskalt überraschen.

Kämpfe sind in Dark Waters nicht so dominant wie in anderen Rollenspielen, da Ihr alle Monster und Tiere aus der Landschaft tilgt. Man kann die drei Hauptinseln und mehrere Nebenschauplätze regelrecht leersäbeln, dann habt Ihr bei späteren Aufgaben freie Bahn. Das erledigt Ihr am besten in KI-Begleitung, denn manche Gegner erfordern bestimmte Talente und die Kameraführung erfolgt manuell: Mit dem rechten Daumen greift Ihr entweder an oder dreht die Perspektive, bei mehreren bzw. flinken Gegnern wird es daher unübersichtlich – nur mit Schützenhilfe kommt Ihr gut zurecht. Freie Expeditionen sind eine vergnügliche Abwechslung zu den Quests, da es in den inselgroßen Maps versteckte Schatzkisten, optionale Rätselgewölbe und einige Quest-Gegenstände zu entdecken gibt, die Ihr vorab einsacken dürft. Weil es im Inventar niemals eng wird, spart Ihr Euch so im späteren Verlauf Märsche. Insgesamt erwartet Euch ein ausgewogenes Abenteuer, das trotz komplexer Entwicklungsmöglichkeiten niemals in eine Zwickmühle führt. Dabei mischt Piranha Bytes reichlich schwarzen Humor ins Spiel, der uns nicht nur schmunzeln, sondern auch lauthals lachen lässt: Die rauen Dialoge verleihen dem Abenteuer Charakter, statt zum Palaverballast zu verkommen – da lassen wir die Synchronsprecher gern ausreden.

Grafisch genießt Ihr farbenprächtige Kulissen mit ordentlichen Schatten, müsst dafür jedoch Abstriche bei Animationen und Streaming hinnehmen – vom Hocker haut die Grafik aber nie. Mit HDD-Installation spielt Ihr auf Xbox 360 fast ruckelfrei, von Disc hakt es regelmäßig. Auf PS3 sind die Texturen detailärmer und der Sound nervt mit Aussetzern, deaktiviert den Auto-Save! In jedem Fall müsst Ihr Euch auf Pop-Ups und plötzlich wechselnden Sonnenstand bzw. Schattenfall gefasst machen.

Oliver Ehrle meint: Beim Klabautermann, dieses Piratenabenteuer fesselt mich mit Witz und Spannung bis in die frühen Morgenstunden an die Xbox 360: In puncto Design hat mich Piranha Bytes überzeugt, die Aufgaben spielen sich deutlich vergnüglicher als in anderen Rollenspielen – zumal man wirklich seinen Grips anstrengen muss und sich nicht nur zu Kartenmarkern durchschlägt. Die optischen Mankos sind da schnell vergessen. Auf der PS3 sieht es allerdings anders aus, da stechen die Mängel richtig ins Auge und ins Ohr. Aber nicht nur technisch fehlt Dark Waters der Feinschliff, auch einige Standardfunktionen hat man ignoriert: Die Tastenbelegung lässt sich nicht ändern, die Kamera nicht zentrieren und schon gar nicht an Gegner heften. Da macht die Auto-Zielfixierung oft, was sie will – manche Kämpfe arten zum wilden Durcheinander aus. So schrammt Risen 2 letztlich am M!-Hit vorbei.

• charismatisches Karibikabenteuer mit vielfältigen Lösungsmöglichkeiten
• erforscht große Inseln ohne Ladepausen
• auf PS3 ist das Spiel technisch holpriger und grafisch unschärfer

Herrlich komisches Seemannsgarn mit ausgebufften Missionen: Hier kommt der Piraten-Charme vorbildlich zur Geltung!

Singleplayer		82
Multiplayer
Grafik
Sound