Assassin’s Creed II – im Test (PS3/360)

Mangelnde Vielfalt war rückblickend betrachtet wohl die größte Schwäche des Mittelalter-Abenteuers Assassin‘s Creed, das Hersteller Ubisoft in den letzten beiden Jahren mehr als neun Millionen Mal absetzen konnte. Der Mix aus Parkour-Klettern, Schwertkampf und einer Prise Verschwörungsmystik war ambitioniert und beeindruckte technisch, ließ aber Abwechslung im Spieldesign vermissen. Neun Zielpersonen nacheinander aufzuspüren und zu töten wurde weder der detailverliebten Spielwelt, noch dem frischen, mitreißenden Klettergefühl gerecht.

Assassin‘s Creed II ist nicht nur eine Fortsetzung geworden, die der üblichen ”Größer, lauter, mehr“-Regel folgt. Statt dessen haben sich die Entwickler eine geradezu unverschämte Vielfalt an Beschäftigungsmöglichkeiten, die sie wohldosiert im Verlauf der gesamten Spielzeit einführen. Das beginnt schon bei der erzählten Geschichte. Eine genügt nicht, Assassin‘s Creed II erzählt gleich zwei. Die eine zeigt uns Desmond Miles, der als Versuchsobjekt des Templerordens die -Erinnerungen historischer Assassinen nacherlebt. Die zweite stellt uns Ezio Auditore da Firenze vor, dessen wohlhabende und einflussreiche Familie 1476 in Florenz Opfer einer tödlichen Intrige wird. Nach Rache dürstend beginnt Sohnemann Ezio die Verräter aufzuspüren. Doch bald muss er erkennen, dass die Ange-legenheit viel größer ist als angenommen. Zur gleichen Einsicht gelangt auch Desmond auf seiner Flucht aus dem Forschungsinstitut. Zusammen mit seiner Verbündeten Lucy erreicht er deren Unterschlupf, wo er via Animus 2.0 das Leben Ezios betritt. Im uralten Streit zwischen Templer- und Assassinenorden soll Desmond das Geheimnis um die sagenumwobenen Edensplitter lüften, die ihrem Besitzer große Macht verleihen.

Nach dem abrupten Einstieg in Desmonds Welt nimmt sich Assassin‘s Creed II sehr viel Zeit, um uns Ezio näherzubringen, der uns für die nächsten 30 Spielstunden begleiten wird. Zunächst erproben wir mit Ezio das sogenannte Puppenspieler-Konzept: Wie bei einer Marionette steuern wir Kopf, Arme und Beine mit einer der vier Aktionstasten, via Schulterbuttons öffnen wir das Inventar, schalten Personen auf und wechseln in einen agileren Bewegungsmodus, der die Basis für Kämpfe und flotte Klettereinlagen bildet. In Verbindung mit der Taste für Beine hopst Ezio elegant über Hindernisse und zum nächsten Vorsprung, Balken oder Geländer. An nahezu jeder Stelle erlaubt es das Spiel, mit Ezio die detailversessene Architektur der italienischen Renaissance-Metropole zu erklimmen.

Nach und nach zeigt uns seine Familie, wie man in Menschenmassen untertaucht und welche Dienste Prostituierte aufdringlichen Wachposten erweisen, um Ezio zu decken. Taschendiebstahl per Tastendruck beherrschen wir bald ebenso gut wie das Verstecken im Heuhaufen oder unauffälliges Herumlungern auf der Sitzbank. Ernst wird es für den ungestümen Jüngling erst nach bereits erwähnter Katastrophe: Dann nämlich schlüpfen wir in das weiße Assassinengewand und beginnen unsere Jagd, die uns über die Grenzen von Florenz hinaus auch durch die Toskana nach Venedig und Rom führt.

Reisen war schon im 15. Jahrhundert nicht billig, deshalb hat Ezio stets einen Münzbeutel dabei. Und auch hinter dem steckt mehr als erwartet. Wir kaufen Heilmittel beim Mediziner, erwerben beim Schmied neue Rüstungselemente und Waffen, heuern Diebe und Huren an und färben unser Gewand. Doch woher Geld nehmen und nicht stehlen? Taschendiebstahl ist ein mühsamer Weg, da Passanten kaum Bares dabei haben. Multitalent Ezio verdingt sich als Briefträger, Bestrafer untreuer Ehemänner, Meistersprinter und Jäger feindlicher Kuriere. Eine der Haupteinnahmequellen ist aber der Tourismus: Vom Landsitz des Onkels aus bringen wir mit unserer Knete die angrenzende Stadt in Schwung. In mehreren Stufen bauen wir Kunsthandel, Schmiede, Prostitution und Kirchen aus, um den Wert der Stadt zu erhöhen. Das wiederum spült alle zwanzig Spielminuten Geld in die Kasse.

“Gebt Euch keine Blöße,…

…Männer, der Kerl ist kein Tölpel“, kommentieren eingeschüchterte Soldaten Ezios vielseitige Kampfkunst, die nicht einmal vor Gemeinheiten wie dem Werfen von Sand oder dem Einsatz von Rauchbomben haltmacht, was Instant-Kills mit Ezios versteckten Armklingen spürbar vereinfacht. Immer wieder lädt Assassin‘s Creed II ein, innezuhalten. Das bunte Treiben in den Städten ist oftmals urkomisch – klettern wir eine Wand hoch, heißt es: ”Er muss spät dran sein… und sie sehr schön!” Töten wir jemanden, stehen manche Passanten schaulustig daneben, andere weichen entsetzt zurück.

Unterschiedliche Charaktertypen vermeiden Langeweile in den Kämpfen, die häufig auf richtiges Timing setzen. Während der Gepanzerte nur via Ausfallschritt und durch gute Konter verletzt werden kann, stochert der Paranoide hin und wieder argwöhnisch in Strohhaufen – Pech für Ezio, wenn er sich gerade in einem versteckt.

Ubisoft bereichert das Open-World-Abenteuer mit zwei weiteren Elementen: Zum einen gilt es, sechs Artefakte zu sammeln. Jedes befindet sich in einem Abschnitt in ”Prince of Persia”-Manier. Hier meistern wir komplexe Kletterpassagen inklusive Zeitlimit, Kamerafahrten weisen uns den Weg. Neben dieser willkommenen Abwechslung zum Free-Running-Konzept bietet Assassin‘s Creed II zum anderen einige knackige, optionale Rätsel, durch die wir Zugang zu Hintergrundinformationen auf Desmonds Spielebene erhalten.

Auch in puncto Präsentation hat sich zum Vorgänger einiges getan. Kaum ein Zivilist gleicht dem anderen, die Gebäude sind ebenso eine Klasse für sich wie Ezios fein ausgearbeitete Rüstungen. Angesichts der Detailfülle und stimmungsvollen Beleuchtung fallen vereinzelte Pop-Ups und ein weichgezeichneter Hintergrund nicht ins Gewicht. Wenig überzeugend sind dagegen manche Animationen und Gesichter. Einige Charaktere agieren trotz guter Sprecher wie ausdruckslose Marionetten. Teils weit aufgerissene Augen in kantigen Schädeln wirken in der ansonsten sensationellen Grafikpracht deplatziert, trüben die Freude am Spiel aber nur geringfügig. Hut ab, Ubisoft: Mit so einer Fortsetzung degradiert Ihr das Debüt zur plumpen Technikdemo!

+ detailverliebte, gigantische, prachtvoll modellierte Spielwelt
+ hervorragende Steuerung – das Klettern setzt erneut Maßstäbe
+ Kämpfe dynamischer als im Vorgänger
+ unzählige Geheimnisse, Nebenaufgaben, Subquests &amp Co.
+ spannende Geschichte mit interessanten Charakteren
+ eigenes Anwesen zum Pflegen, Durchsuchen &amp Ausbauen
+ lange Spieldauer während sich das Game häufig neu erfindet
+ toller Soundtrack

– teils hässliche Gesichter und steif animierte Zwischensequenzen
– beginnt zu träge
– teils weichgezeichnete Hintergründe, Toskana-Grasland nicht sonderlich hübsch

Matthias Schmid meint: Für mich ist das Spiel die überfällige Revolution des Action-Abenteuers: Hier wird nicht nur gefochten und erforscht, Assassins’s Creed II bringt mir das spannende Leben des Herrn Auditore nahe. Ezios Werdegang nachzuspielen fühlt sich frisch und aufregend an – überall locken Nebenaufträge, Erkundungstouren und Geheimnisse, der Ausbau meiner eigenen Residenz ist das Sahnehäubchen. Das Italien der Renaissance pulsiert, atmet und hat Charme – intelligente Rätsel, die ich so in noch keinem Spiel gesehen habe, spannen den Bogen zu anderen Ereignissen der Zeitgeschichte. Schön auch, dass der Sprung in die Jetzt-Zeit – für mich ein Atmosphäre-Killer im Vorgänger – kaum noch vorkommt. Von einigen hampeligen Hüpfern oder unverschuldeten Abstürzen abgesehen, stimmt auch die spielerische Seite: Das Kletternund Springen ist famos, die Kämpfe sind dynamisch und die Attentate klappen nun besser als in Teil 1.

Michael Herde meint: An meinem ersten Abend mit Ezio war ich entsetzt von den schäbigen Gesichtern, die mir Ubisoft hier auftischt. Auch der langsame Einstieg mit dem (bewusst) unsympathischen Ezio hat mich gelangweilt. Erst der zweite Abend haute mich von den Socken. Der behutsame Auftakt sollte mich auf ein gigantisches Spielerlebnis vorbereiten, das Vergleiche mit Toptiteln wie GTA IV, Metal Gear Solid 4 oder Zelda kaum scheuen muss. Mit Assassin‘s Creed II zeigt Ubisoft endlich, was das Thema hergibt und Teil 1 nur erahnen ließ: Die Klettermechanik macht süchtig und lädt zum Erkunden ein. Da bleibt selten Zeit, um in meine Datenbank zu blicken. Zu zahlreichen historischen Gebäuden und wichtigen Persönlichkeiten der Renaissance findet sich dort lohnenswerter Lesestoff. Am meisten beeindruckt mich aber die Detailfülle der Spielwelt. Mein Tipp: Einfach mal abhängen und den famosen Soundtrack in einem der besten Spiele des Jahres genießen!

Erwachsen wirkende Renaissance eines Genres: Die Spielmechanik macht süchtig, die offene Welt ist eine Sensation.

Singleplayer		92
Multiplayer
Grafik
Sound