Forza Motorsport 4 – im Test (360)

Dass man bei realistischen Autorennspielen nicht für jeden Teil über fünf Jahre brauchen muss, beweist Turn 10 ein weiteres Mal eindrucksvoll: So sind ’nur’ 24 Monate vergangen, um den jüngsten Spross der Forza Motorsport-Serie an den Start zu bringen und ihn mit einer Reihe Änderungen zu versehen, die der von Enwicklerhäuptling Dan Greenawalt als ’Ode an das Automobil’ gedachten Raserei spürbar guttun.

Ohne zwei Dinge kommt kein Rennspiel aus – Autos und Strecken. Mit etwa 480 Boliden bietet Forza Motorsport 4 zwar weniger als die Hälfte des Fuhrparks vom großen Rivalen Gran Turismo 5, doch das dürfte die meisten Piloten nicht stören: Das Sortiment in den populären, schnellen Fahrzeugklassen ist nicht wesentlich geringer, dafür gibt es eben keine langweiligen Standard-Modelle japanischer Fabrikate im Dutzend. Nicht zu übersehen ist die gestiegene Anzahl von Tuning-Modellen sowie ein etwas größerer Fokus auf US-amerikanische Hersteller, schmerzlich vermisst werden jedoch richtige Porsches. Für Teil 4 verweigerte Rechteinhaber Electronic Arts deren Nutzung, deshalb gibt es statt ehemals fast 30 Vehikeln aus Zuffenhausen nur noch einen einzigen Flitzer in der RUF-Tuningvariante.

Beim Streckensortiment warten fünf Neuzugänge darauf, von Euch unter die Räder genommen zu werden. Der Hockenheimring (leider nur in der modernen Fassung) sowie Indianapolis (Oval und Infield-Kurs) sind nicht sonderlich spektakulär anzusehen. Das gilt auch für den Infineon Raceway und die ”Top Gear”-Teststrecke, die dafür aber mit interessanten Streckenführungen bzw. Kult-Faktor aufwarten können. Letzter Frischling im Bunde ist ein fiktives Kurstrio in den Berner Alpen, das auch grafisch mehr hergibt. Leider kappte Turn 10 aber ein paar Pisten des Vorgängers: So hat sich mit New York nun der letzte verbliebene Stadtkurs verabschiedet und auch die Langfassung der ’Rally di Positano’ ist verschwunden.

Somit überwiegen diesmal lizenzierte Kurse, die eher nach fahrerischen denn optischen Gesichtspunkten attraktiv sind, zumal es weiterhin keine Nacht- oder Regenszenarien gibt. Trotzdem nahmen die Entwickler das nicht zum Anlass, die Grafik zu vernachlässigen: Ein überarbeitetes Beleuchtungssystem lässt die Umgebungen eine Spur schicker aussehen, auch wenn bei den Asphaltreflexionen manchmal übertrieben wurde. In Laguna Seca etwa blendet die gleißende Sonne teils so stark, dass Ihr kaum noch den Kurs seht. Es glänzen auch die Automodelle, die es durchaus mit einigen Premium-Modellen von Gran Turismo 5 aufnehmen können und deutlich mehr Schadensoptik bieten. Irritierend ist lediglich, dass Kratzer im Lack und Beulen im Blech nicht nach und nach auftreten, sondern bei Kollisonen einfach plötzlich auftauchen. Außerdem hat von Haus aus jeder Flitzer sein eigenes modelliertes Cockpit samt funktionierenden Rückspiegeln und Gangschaltungsanimationen. Während diese Ansicht im Vorgänger noch recht klinisch und leblos wirkte, kommt nun dank stetiger leichter Bewegungen eine Menge Dynamik auf – hier stand sichtlich SHIFT 2 Unleashed Pate.

Auch unter der Haube haben die neuen Forza-Boliden mehr drauf. Die Fahrphysik wurde spürbar überarbeitet, es kamen u.a. Reifendaten von Pirelli zum Einsatz. Als Resultat lenken sich die Autos angenehm authentisch: Unterschiede zwischen den verschiedenen Antriebs- und Motorenkonstellationen sind deutlich wahrnehmbar und die beliebig zu- und abschaltbaren Fahrhilfen machen selbst die leistungsstärksten PS-Monster für Anfänger wie Vollprofis kontrollierbar.

Ein Kritikpunkt an Teil 3 war die lieblose Karriere, mit der Turn 10 Konsolen-Rennfahrer piesackte: Die wurde generalüberholt und fällt nun kurzweiliger aus. Bei einer Welt-Tour besucht Ihr vorgegebene Veranstaltungsorte (was allzu nervige Wiederholungen einzelner Pisten eliminiert) und tretet zu kürzeren Wettbewerben an. Zur Wahl steht einzig, mit welchen Vehikeln Ihr antreten wollt, daran passt sich auch das Gegnerfeld an. Ungeliebte Autoklassen werden Euch so (fast) nie aufgezwungen, in der Regel könnt Ihr einfach Euren Lieblingsflitzer aussuchen und dann damit loslegen. Neben normalen Rennen, die stets unter der Zehn-Minuten-Marke bleiben, sorgen eingestreute Alternativ-Disziplinen für Abwechslung: So sollt Ihr auch mal große Kegel von der Fahrbahn rempeln, beim ’Autocross’ einen Hütchenslalom absolvieren, innerhalb weniger Runden eine bestimmte Anzahl von Autos überholen oder Euch bei Mehr-Klassen-Rennen mit einem erweiterten Teilnehmerfeld die Piste teilen. Auch die altbekannten ’Eins gegen Eins’-Duelle wurden sinnvoll aufgemotzt: Auf der Nordschleife oder der Fujimi-Kaido-Bergstrecke fahrt Ihr nur noch einen Lauf gegen Euren Gegner, dafür tummelt sich auch langsamer Zivilverkehr auf der Etappe.

Was sich bislang so positiv liest, hat jedoch auch ein paar weniger geglückte Aspekte: So könnt Ihr zwar bei Forza Motorsport 4 alle möglichen Faktoren einstellen, um die Schwierigkeit und die damit verbundenen Preisgelder bzw. Erfahrungspunkte zu beeinflussen, doch ausgerechnet bei der Karriere gehört der Punkt ’Gegner-Stärke’ nicht dazu. Die wird automatisch geregelt und fällt überraschend niedrig aus, so dass selbst leidlich erfahrene Piloten wenig Probleme haben, die meisten Rennen zu gewinnen. Immerhin lässt sich das bei Einzelrennen ändern, das Verhalten der KI-Rivalen bleibt aber überall in einigen Belangen ähnlich: Sie neigen meist dazu, vor Kurven arg früh zu bremsen und sind rempelfreudig. So aggressiv wie ihre SHIFT 2-Kollegen verhalten sie sich zwar nicht, aber bei Überholversuchen Eurerseits ist es keine Seltenheit, dass der Kontrahent ohne Rücksicht die Ideallinie hält und Euch so der Platz ausgeht.

Neben der Welt-Tour und der altbekannten Meisterschaftsmatrix, durch die sich traditionellere Forza Motorsport-Piloten über Hunderte Läufe hinweg ackern können, motiviert der ’Rivalen’-Modus, bei dem Ihr vergleichbar zu Electronic Arts’ Autolog gegen die Zeiten realer Konkurrenten und Freunde antretet. Außerdem gibt es natürlich Online-Rennen, bei denen jetzt bis zu 16 Teilnehmer starten dürfen, und Auto-Clubs feiern ein Comeback. Nicht fehlen dürfen schließlich bewährte Forza-Elemente wie üppige Tuning-Optionen, leistungsstarke Editoren für Lackverschönerungen und das Online-Auktionshaus.

Eher als nette bis nicht weiter relevante Beigaben entpuppen sich die Kinect-Unterstützung und der Autovista-Modus. Die Bewegungssteuerung könnt Ihr bei Freundschaftsrennen oder der Autobeschau einsetzen (und dann schnell vergessen). Interessanter ist ihre Nutzung für Sprachkommandos zur Navigation in den teils verschachtelten Menüs und zum Headtracking: Habt Ihr die Einstellungen vernünftig hinbekommen, könnt Ihr Euch während der Fahrt durch Bewegen des Kopfes im Cockpit umschauen, was ordentlich funktioniert und tatsächlich das Fahrvergnügen etwas erhöht. Autovista schließlich ist der Anlaufpunkt für PS-Fetischisten, denn hier könnt Ihr in einem virtuellen Autohaus besonders detailreich modellierten Boliden unter die Motorhaube schauen, das Innere genau inspizieren und Euch interessante Details schildern lassen. Auf Wunsch gibt Jeremy Clarkson, Experte der britischen Kultsendung ”Top Gear“, seinen Senf im O-Ton mit Untertiteln ab und nimmt dabei teilweise kein Blatt vor den Mund. Schade nur, dass Autovista so sehenswert wie limitiert ist, denn nur gut zwei Dutzend Vehikel wurden dafür aufbereitet.

Letztlich ist Forza Motorsport 4 genau das, was Xbox-360-Rennfahrer erwarten konnten: eine kompetente Weiterentwicklung der Serie mit einigen willkommenen Verbesserungen, ohne wirklich zu überraschen. In manchen Aspekten wie beim Kurssortiment und der Abwechslung in den Wettbewerbstypen hat Gran Turismo 5 noch eine Nasenspitze Vorsprung, doch was den Fahrspaß und vor allem die Online-Anbindung angeht, ist Forza 4 ebenbürtig.

+ gewohnt hervorragendes Fahrgefühl ist noch ein wenig besser geworden
+ grafisch gelungen aufpoliert
+ Cockpit-Ansicht jetzt angenehm dynamisch
+ großer Fuhrpark, der übeweiegend auch tatsächlich interessante Vehikel enthält
+ ordentliche Streckenauswahl mit guten Neuzugängen
+ Karriere-Modus jetzt weniger monoton
+ Autovista-Fahrzeuge sehen atemberaubend echt aus
+ Kinect-Einbindung bei Headtracking gelungen

– einige Kurse unverständlicherweise gestrichen
– in der Karriere kann Gegner-Intelligenz nicht eingestellt werden
– CPU-Fahrer verhalten sich etwas rüpelhaft
– zwingend notwenidge Installation der zweiten DVD, um alle Inhalte nutzen zu können
– Menü- und Optionsstruktur teil unnötig eingeschränkt oder konfus

Thomas Stuchlik meint: Die Verbesserungen stecken im Detail: Forza 4 ist keine Revolution, sondern ein behutsames Update. An den wenigen Boliden im ’Autovista’-Modus hat man sich schnell satt gesehen. Auch die Kinect-Features sind eher ein Gimmick. Viel wichtiger ist mir die Unterstützung eines vernünftigen Lenkrads – damit sorgt Forza 4 für echte Freude auf dem Asphalt. GT 5 hat in Sachen Fahrverhalten und Force Feedback hier nur eine Nasenlänge voraus, auch die Zusammenarbeit mit Top Gear sorgt für spaßige Runden. Duelle mit der aggressiven Gegner-KI machen Laune, allerdings stellen die Burschen bei fehlerfreier Fahrt kaum eine Herausforderung dar. Optisch überzeugen die Fahrzeuge mit erstklassigem Detailgrad, lediglich die etwas bunte Umgebung und das Kantenflimmern sollten verschwinden.

Ulrich Steppberger meint: Stück für Stück geht es voran: Genau genommen ist Forza 4 eigentlich ’nur’ ein großes Update des Vorgängers, doch etwas anderes war realistisch nicht zu erwarten. Weshalb ich aber diesmal ein ”Super“-Gesicht aufsetze, ist schnell erklärt: Die Änderungen abseits der nochmals überzeugenderen Fahrphysik mögen nicht weltbewegend sein, haben einige Problemfelder aber konsequent verbessert. So vermittelt die Cockpit-Ansicht einen spürbar lebendigeren Eindruck und der Karriere-Modus nervt nicht mehr mit den immer gleichen langatmigen Wettbewerben. Die abwechslungsreichere Struktur lässt fast bis zum Ende nicht nach ärgerlich ist dafür, dass man keine Schwierigkeit einstellen kann und deshalb wenig gefordert wird. Zudem hätte ich mir gewünscht, dass Turn 10 bei den neuen Strecken etwas mehr Augenmerk auf attraktive Szenerien gelegt hätte, doch das kommt ja vielleicht in Teil 5. Auf jeden Fall ist Forza Motorsport 4 auch so ein würdiger Gran Turismo 5-Rivale.

Erstklassige Rennsport-Simulation, die gegenüber dem Vorgänger nicht viel ändert, aber gute Detailbesserungen liefert.

Singleplayer		90
Multiplayer
Grafik
Sound