God of War: Ghost of Sparta – im Test (PSP)

Das zweite PSP-exklusive Abenteuer von Sonys Vorzeige-Spartiat Kratos ist zwischen den beiden Episoden für PS2 angesiedelt. Nach der Vernichtung des Kriegsgottes Ares wird der Thronanwärter Kratos von Visionen seines verschollenen Bruders Deimos geplagt. Folglich macht sich der rot-weiße Hüne auf die Suche nach seinem jüngeren Familienmitglied.

In den folgenden sechs bis sieben Spielstunden stattet Ihr unter anderem der sagenumwobenen Stadt Atlantis einen Besuch ab, wo Kratos auf das Meeresungeheuer Skylla trifft, das Euch wie schon die Hydra (Teil 1), der Koloss von Rhodos (Teil 2) oder Poseidon (Teil 3) in mehreren Etappen begegnet. Anschließend landet Euer Held ausnahmsweise mal nicht im Hades, vielmehr bereist er die Insel Kreta, wo er auf König Minos und seine alles vergoldenden Hände trifft. Abstecher in Kratos’ Heimatstadt Sparta sowie in die finstersten Tiefen der Unterwelt des Todesgottes Thanatos und weitere Überraschungen warten auf Eurem Trip durch die Welt der griechischen Mythologie.

Auf spielerische Experimente verzichtet Ghost of Sparta und somit ist die Marschrichtung für Kenner bekannt: Auf strikt linearen Pfaden und in Arenen meuchelt Ihr serientypische Kreaturen wie Minotauren, Zyklopen oder Gorgonen mit zwei Kurzschwertern, die über Ketten mit Kratos’ Unterarmen verbunden sind. Getötete Widersacher hinterlassen ebenso Erfahrungspunkte wie rot leuchtende Truhen am Wegesrand. Diese roten Orbs investiert Ihr in Waffenupgrades, grüne Leuchtkugeln regenerieren Lebensenergie, blaue füllen den Magievorrat. Neben den Standardklingen erwerbt Ihr im Verlauf des Spiels drei magische Fähigkeiten (siehe Bilder rechts), die Ihr etwas unhandlich über das Steuerkreuz aktiviert. Als einziges Sekundärmordwerkzeug erhält Kratos die ’Waffen Spartas’ – eine Kombination aus Schild und Lanze, die sich spürbar anders spielt als noch die Klingenvarianten in God of War III.

Leider haben die Entwickler den Rätselanteil in Ghost of Sparta drastisch reduziert – ein genereller Trend der Serie, der zwar dem reibungslosen Flow der Action zugute kommt, das Spielerlebnis aber unnötig seicht macht. Die verbleibenden Aufgaben beschränken sich auf das Umlegen von Schaltern oder das kluge Platzieren beweglicher Objekte, um etwa höhergelegene Kanten zu erreichen. Im Kampf ragen lediglich Ungetüme mit Körperpanzerung aus dem Hack’n’Slay-Einheitsbrei heraus und erfordern komplexere Überlegungen hinsichtlich Eures Timings: Beachtet die Ausführungsdauer Eurer Moves und aktiviert per rechter Schultertaste ’Theras Fluch’, um Eure Klingen in Brand zu stecken und die schützenden Hüllen zu zerschlagen.

Als weiteres Novum erlebt Ihr Kratos’ Abenteuer nun in teils interaktiven Rückblenden und Visionen. Zudem bestaunt Ihr die stets imposante -Levelarchitektur an bestimmten Orten aus einer neuen Kameraperspektive (siehe Bild links unten) – allerdings ist auch hierbei Kratos’ Bewegungsfreiraum stark begrenzt.

Diese Einschränkung ermöglicht in Verbindung mit vorgegebenen Kamerapositionen und -fahrten ein beeindruckendes Grafikspektakel. Abgesehen von häufigem Tearing und seltenen Slowdowns zählt Ghost of Sparta mit zum Schönsten, was bis dato für die PSP erhältlich ist. Neben dem detaillierten Protagonisten überzeugen vor allem die Beleuchtung und geschickt gewählte Betrachtungswinkel der virtuellen Kamera. Der grafischen Brillanz steht auch die akustische Untermalung kaum nach: Sowohl die deutsche als auch die englische Sprachfassung überzeugen, musikalisch bleibt Ghost of Sparta seinen Wurzeln treu und umschmeichelt Euer Ohr mal mit bombastischen Chorälen, mal mit atmosphärischen Klängen.

Nach dem Abspann stehen Euch eine Reihe zusätzlicher Möglichkeiten offen: Wie in God of War III findet Ihr im Laufe des Spiels Artefakte, die beim nächsten Durchgang beispielsweise unendlichen Magievorrat liefern oder die zehnfache Menge an roten Orbs einbringen. Zusätzlich versucht Ihr Euch in der ’Herausforderung der Götter’, wo Ihr zum Beispiel sechs Truhen in einer Arena öffnen müsst, ohne von permanent nachrückenden Ungeheuern getötet zu werden.

In der ’Kampfarena’ hingegen bestimmt Ihr Gegnerart und -zahl, Arena und Energievorrat und macht Euch auf die Jagd nach Erfahrungspunkten, die Ihr im ’Tempel des Zeus’ in Videos, Bildergalerien sowie weitere Herausforderungen investiert. Tipp: Mit Boreas’ Horn und unbegrenzter Magie lassen sich per Dauer-druck aufs Steuerkreuz unendlich lange Combos verwirklichen!

+ freispielbare Boni erhöhen Wiederspielwert
+ umfangreicher als der PSP-Vorgänger Chains of Olympus
+ tolle Schauplätze
+ spektakuläre Präsentation…

– …mit vereinzelten Rucklern und häufigem Tearing
– spielerisch kaum neue Ideen
– akuter Rätselmangel

Michael Herde meint: Das Spiel erzählt eine nette Geschichte, die nichts Wichtiges zum Gesamtwerk beiträgt, aber Kratos’ gefühlvolle Seite zeigt. Hinter der pompösen Inszenierung steckt mir allerdings zu wenig Substanz. Die Kämpfe in engen Schläuchen und kleinen Arenen verlaufen stets gleich: Tür zu, Gegnerwelle rein, Tür wieder auf. Dazwischen wird ein bisschen geklettert und gehangelt, was an Kanten mangels Seitwärtssprung träge ist. Zaubern per Steuerkreuz finde ich auch suboptimal, da ich mitten im Kampf den Daumen von der Analogscheibe nehmen muss und nicht mehr ausweichen kann. Leider ist der Spielverlauf mangels Rätsel erschreckend vorhersehbar. Auch der ehedem fordernde ’Normal’-Schwierigkeitsgrad wird hier zum Spaziergang: Viele Gefechte lassen sich mit wenigen Manövern gewinnen – was bleibt, ist stumpfes Gehacke nahe an der technischen Perfektion.

Spektakulär inszeniertes, jedoch spielerisch überraschungsfreies Monsterschlachten in gewohnter Serienmanier.

Singleplayer		81
Multiplayer
Grafik
Sound