Paper Mario – im Klassik-Test (N64)

Das Warten hat ein Ende: Seit dem Systemstart harrten treue N64-Besitzer sehnsüchtig auf ein vernünftiges Rollenspiel für den letzten stationären Modulschlucker, endlich wurde das Flehen erhört. Niemand Geringeres als Firmenmaskottchen Mario begibt sich zum Ende der 64-Bit-Konsole in ein RPG-Abenteuer der Spitzenklasse.

Den Namen verdankt die 512-Mbit-starke Cartridge dabei der eigenwilligen Darstellungsweise: Die kreativen Jungs von Intelligent Systems (siehe auch Randspalte) verbanden nämlich klassische Bit­map­optik mit Polygonelementen. Wäh­rend Mario sowie (fast) alle anderen Charaktere als niedlich animierte, Papier-flache Spr­ites durch die Pampas wuseln, werden finstere Dungeons, belebte Städte oder lauschige Wälder polygonal dargestellt. Eine Kombination visueller Techniken, die Paper Mario einen ganz eigenen, kindlich anmutenden Grafik-Stil verleiht. Wer Marios neuesten Videospielauftritt jedoch als infantilen ‘Kiddie-Kram’ abtut, wird dem grauen Modul nicht gerecht: Trotz einsteigerfreundlicher Handhabung erwartet Euch mit dem Klempner-Abenteuer ein gleichermaßen umfangreiches wie innovatives RPG, das dem in jüngster Zeit etwas uninspirierten Genre die nötige Frisch­zellenkur verabreicht.

Von der Handlung her setzt das N64-Rollenspiel auf eine Mario-typische Simpel-Story: Erzbösewicht Bowser hat den legendären Sternenstab gemopst und dank dem übermächtigen Artefakt den königlichen Palast samt Prinzessin Peach und Hofstab ins All entführt. Wer immer das mystische Zepter in Händen hält, dem steht die Weltherrschaft offen. Zu allem Überfluss hat der garstige Griesgram auch noch die Gralshüter des Gu­ten, die sieben putzigen Sternenwächter gefangen und in die fürsorgliche Obhut seiner nicht minder fiesen Untertanen gegeben. Nur mit Hilfe der eingelochten Himmelskörper kann den teuflischen Plänen des Reptilienfürstens Einhalt geboten werden. Klar, dass die Befreiungsaktion an Mario hängenbleibt.

Während ihres letzten N64-Auftritts begegnet die blaue Latzhose nochmal allen beliebten Figuren aus Miyamotos Knuddelimperium: Eure Reise beginnt im Dorf der zwergenhaften Gumbas, später trefft Ihr in schummrigen Schlössern, frostigen Polarregionen oder sengend heißen Wüs­tenstädten das Pilzvolk der Toad, gruselige Buu-Hus und sogar auf eine Yoshi-Kolonie. Kenner der Mario-Historie dürfen sich auf zahlreiche Déjà-Vus freuen.