Hier küren wir die besten Spiele, die ihr Debüt als Download-Titel feierten – auch wenn einige davon früher oder später auch noch verpackt erschienen sind.

Viewfinder

PS5

Ulrich Steppberger meint: Hochkarätige Knobler aus der Ego-Perspektive gibt es so einige – um als Neuankömmling im elitären Feld noch aufzufallen, muss der eigene Kniff schon etwas Besonderes haben. Viewfinder erfüllt diese Anforderung mit Bravour, denn so faszinierend wie hier wurden perspektivische Spielereien noch nie in Szene gesetzt. Und dass die Ästhetik der rätselhaften Welt rundum sehenswert ist, sorgt für das Tüpfelchen auf dem i.

Den Test findet Ihr hier.

Drainus

Switch

Thomas Nickel meint: Nicht jedes moderne Shoot’em-Up folgt dem arcadigen Bullet-Hell-Prinzip: Team Ladybug hat einen grafisch fantastischen Vertreter im Stil klassischer Konsolenballereien der 1990er geschaffen. Wuchtige Setpieces, durchschlagende Extrawaffen und ein schnell verstandenes Prinzip wecken Erinnerungen an die goldenen Jahre des Genres. Auch wenn Ihr seit Jahren nicht mehr geballert habt, wird Euch ”Drainus” in seinen Bann ziehen.

Den Test findet Ihr hier.

Vengeful Guardian: Moonrider

PS4 / PS5 / Switch

Thomas Nickel: Ein Cyberninja schnetzelt sich durch eine dunkel-dystopische Zukunft, vermischt kompetent Mechaniken aus Klassikern wie Shinobi und Mega Man und schreckt auch vor Super-Scaler-Renneinlagen nicht zurück. Euer stählerner Held steuert sich agil, ist schwer bewaffnet und erweitert nach jedem gewonnenen Bosskampf sein Arsenal. Knifflig, fordernd, aber auch immer wieder enorm motivierend – ein Action-Geheimtipp!

Den Test findet Ihr hier.

Nightmare Reaper

PS4 / PS5 / Xbox One / Xbox Series X / Switch

Steffen Heller meint: Ein Roguelite-Shooter, dessen mäßige Optik aus einer Zeit zu stammen scheint, als Thomas Gottschalk gerade das erste Mal ”Wetten, dass…?” moderierte. Nightmare Reaper ist eine Hommage an all die Ballereien der 1990er und bietet mit Anspielungen auf Super Mario Bros. und Pokémon coole Alternativen zu den üblichen Upgrade-Bäumen. Auch toll: Trotz prozeduralen Roguelite-Levels gibt es hier stetigen Story-Fortschritt.

Den Test findet Ihr hier.

Bat Boy

PS4 / PS5 / Xbox One / Switch

Steffen Heller meint: Fast wäre auch mir dieses Jump’n’Run-Highlight durch die Lappen gegangen, dem dieses Jahr viel zu wenig Beachtung geschenkt wurde. Das kleine Indie-Studio aus Japan hat sich an den Besten der Besten orientiert und präsentiert mit der Mischung aus Shovel Knight, Mega Man, Super Mario Bros. 3 und The Messenger ein Potpourri, das sich kein Fan der 2D-Hüpfkunst entgehen lassen sollte.

Den Test findet Ihr hier.

Dave the Diver

Switch

Ulrich Steppberger meint: Mit jeder Menge Vorschuss­lorbeeren und einer Prise Kontroverse (kann ein von Mega­konzernen finanziertes Spiel Indie sein, nur weil es so aussieht?) tauchte die PC-Perle auch auf der Switch auf und erfüllte – abgesehen von inzwischen leider auf dem System eher üblichen technischen Makeln – die hohen Erwartungen. Der Mix aus Tauchgängen und Restaurant-Simulation mit charmanten Charakteren ist ein Knaller.

Den Test findet Ihr in der M! 12/23.

BROK the InvestiGator

PS4 / PS5 / Xbox One / Xbox Series X / Switch

Steffen Heller meint:  Das Detektiv-Abenteuer verknüpft gekonnt Prügel-Genre mit Point’n’Click-Adventure, wodurch sich ungewohnte Lösungsansätze ergeben. Auch Story und Charaktere bieten mehr Tiefe, als es der freundliche Comic-Look mit seinen anthropomorphen Figuren vermuten lässt. Noch spannender wird der Krimi durch die über zehn verschiedenen Enden, die wir durch optionale Entscheidungen freischalten.

Den Test findet Ihr hier.

Wargroove 2

Switch

Thomas Nickel meint: Es sieht vielleicht aus wie ein klassisches Fire Emblem, ist spielerisch aber viel näher an Advance Wars dran. Wenn Ihr Lust auf hochgradig clevere Rundenstrategie habt, aber mit kleinen Soldaten, Panzern und Kampfflugzeugen in heutigen Zeiten so gar nichts anfangen könnt, dann ist Wargroove 2 eine gelungene Fantasy-Alternative. Es geht einfach nichts über liebevoll gezeichnete Pixel-Grafik – eine Augenweide!

Den Test findet Ihr hier.

Humanity

PS4 / PS5

Ulrich Steppberger meint: Wie konnte ich nur? Anfangs ­hatte ich tatsächlich Zweifel, ob das jüngste Werk aus Tetsuya Mizuguchis Studio an die Qualitäten von Meis­terwerken wie Rez und Tetris Effect anknüpfen könnte. Jetzt weiß ich es besser: Die etwas nüchterner, aber stilvoll inszenierte Knobelei mit Lemmings-Anleihen hat ­andere, aber ebenso großartige Stärken und fesselt bis zum Schluss – und als netten Bonus gibt es auch VR-Support.

Den Test findet Ihr hier.

Baldur’s Gate 3

PS5 / Xbox Series X

Steffen Heller meint: Ein paar Stunden nach dem Druck dieser Zeilen werden die diesjährigen Game Awards verliehen und ich fresse einen Illithiden-Parasiten, wenn der Sieger für das Spiel des Jahres nicht Baldur’s Gate 3 heißt (Glück gehabt – Anm.d.Red.). Auch wenn die Konsolenfassung mit umständlicher Steuerung daherkommt und Ladezeiten Geduld erfordern, gibt es keinen Titel, der sich die Genre-Bezeichnung ­”Rollenspiel” so sehr verdient hat wie die Fortsetzung zum größten ”Dungeons & Dragons”-Franchise, das im Videospiel-Universum existiert. Nach Divinity: Original Sin 2 legt Entwickler Larian eine ordentliche Schippe Freiheit drauf und hat sich mit diesem Epos mit Wiederspielwert ein Studio-Denkmal gesetzt, das ewig neben Größen wie (den alten) Rare und FromSoftware stehen wird.

Den Test findet Ihr hier.

Manche Spiele sind vielleicht nicht qualifiziert für eine Jahres-Bestenliste, aber doch auf die eine oder andere Art besonders – oder sie entziehen sich gängigen Bewertungkriterien. Davon haben wir zehn erwähnenswerte Kandidaten ausgewählt.

Lords of the Fallen

PS5 / Xbox Series X

Indie-Studios patchen auf Steam manche Titel mehrmals am Tag, da dort der Upgrade-Prozess unkomplizierter ausfällt. Auf der Konsole haben wir bisher noch keine Großproduktion erlebt, die während und nach dem Test wochenlang fast täglich Patches abbekam. Auch wenn die ständigen Downloads stören, so möchten wir Hexworks für die anhaltende Fleißarbeit am Soulslike trotzdem loben.

Den Test findet Ihr hier.

Disney Dreamlight Valley

PS4 / PS5 / Xbox One / Xbox Series X / Switch

Wenn etwas wie die Faust aufs Auge zu einem Disney-Spiel passt, dann ist es ein Happy End – und genau das hat es für Dreamlight Valley gegeben. Denn eigentlich sollte die charmante und unterhaltsame Lebens­simulation irgendwann zu einem Free-to-Play-Titel umgepolt werden. Diese Planung wurde aber nun verworfen, stattdessen ist es ein ”richtiges” Spiel geworden, das es sogar verpackt zu kaufen gibt.

Den Test findet Ihr in der aktuellen M! 01/24.

Quake II

PS4 / PS5 / Xbox One / Xbox Series X / Switch

Metroid Prime ist zwar ein hübsches Remaster der Retro Studios mit endlich gelungener Shooter-Steuerung, aber Nightdive hat die Kunst des Remasterns inzwischen perfektioniert. Nicht nur wurde Quake II aufgehübscht; mit zusätzlichen Kampagnen, dem N64-Original, einem dicken Multiplayer-Upgrade und sogar überarbeiteter KI ist das Remaster-Paket einfach fett.

Den Test findet Ihr hier.

Skull Island: Rise of Kong

PS4 / PS5 / Xbox One / Xbox Series X / Switch

Lizenz-Gurken ersparen wir Euch heutzutage meist und verwenden den Platz lieber für interessante Titel. Die Katastrophe Skull Island schafft es daher nur an dieser Stelle ins Heft. Dank der Schlagzeile ”schlechtestes Spiel des Jahres” stürzen sich Influencer und Internet-Magazine auf den Titel, um darauf einzuprügeln. Der Publisher dürfte sich über die Aufmerksamkeit freuen.

Red Matter 2

PS5

Um die hundert Spiele werden bis Jahresende für PlayStation VR2 erschienen sein, und auch wenn prominente Portierungen oder Namen herausstechen, steht doch einem relativ unbekannten Abenteuer der Titel als Vorzeige-Produkt für Sonys zweite Brille zu. Red Matter 2 setzt auf den auch schon sehr guten (und erfreulicherweise inzwischen ebenfalls für PS VR2 erhältlichen) Vorgänger in allen Belangen noch eins drauf: Das Sci-Fi-Abenteuer hat eine interessante Story, kluge und motivierende Rätsel, jetzt auch ein paar Action-Einlagen sowie eine herausragende Ästhetik und Optik, die zeigt, wie toll VR-Spiele tatsächlich aussehen können.

Den Test findet Ihr hier.

Otoko Cross: Naked Remix

Switch

Alle paar Monate bringen eastasiasoft und Funbox verpackte Switch-Spiele für Erwachsene auf den Markt, die mehr nackte Tatsachen bieten als die Download-Fassungen. Dass es bei Otoko Cross unzensierte Penisse mit auf das Modul geschafft haben, ist dabei nicht mal ein Debüt (die Prengel-Premiere feierte anno 2021 Perky Little Things), eine besondere Kuriosität stellt das Mahjong- und Solitaire-Duo mit den entblätterten Buben aber doch dar. Denn beide Titel sind in ihrer entschärften Form nicht im europäischen eShop aufzufinden – umso kurioser, weil sogar das notorisch prüde Sony die identischen Fassungen für PS4 und PS5 zum Verkauf zugelassen hat.

EA Sports FC 24

PS4 / PS5 / Xbox One / Xbox Series X / Switch

”Alter Wein in neuen Schläuchen” lautet ein Sprichwort, das sich die Macher der alljährlichen Kickerei zu Herzen genommen haben: FIFA heißt nach dem Verlust der Lizenz eben nicht mehr FIFA, sondern FC – sonst hat sich wenig geändert. Das kann man gut oder schlecht finden, aber zumindest wissen Spieler, was sie bekommen. Auf ein neues FIFA, das der Verband protzig versprochen hat, wartet man dagegen bislang vergeblich.

Den Test findet Ihr in der M! 11/23.

Forza Motorsport

Xbox Series X

Die dreifache Zeit wie sonst üblich durfte sich Turn 10 nehmen, um den Gran Turismo-Kandidaten aufzumotzen. Und trotzdem haben sechs Jahre offenbar nicht gereicht, ein rundum fertiges Spiel abzuliefern: Ja, es sieht toll aus und die Fahrphysik überzeugt – dafür ist die Karrierestruktur fade wie selten zuvor und es fehlen (noch) ikonische Rennstrecken wie die Nordschleife.

Den Test findet Ihr in der M! 11/23.

Hi-Fi RUSH

Xbox Series X

Überraschung gelungen: Seit einigen Jahren werden immer wieder mal gerne Spiele überraschend direkt nach dem Auftritt in einer Präsentation veröffentlicht. Die reinste Form dieser ”Shadow Drops” kommt dann vor, wenn der entsprechende Titel vorher noch gar nicht angekündigt war. Bislang war Apex Legends das prominenteste Beispiel, doch diesen Rang hat ihm nun Bethesdas toll inszenierte und auch spielerisch prima gelungene Prügel-Action mit Rhythmus-Fokus abgelaufen.

Den Test findet Ihr hier.

Alan Wake 2

PS5 / Xbox Series X

Da selbst Larian Studios inzwischen eine geboxte Version für Baldur’s Gate 3 vertreibt, ist der einzige Top-Titel auf Triple-A-Niveau ohne Disc und dazugehöriger Verpackung die lang erwartete Fortsetzung zu Alan Wake. Das finden wir in diesem Fall besonders tragisch, denn gleichzeitig ist Alan Wake 2 unter den Großproduk­tionen das Spiel mit dem höchsten künstlerischen Wert und gehört damit auch angemessen für die Zukunft archiviert. THQ bot sich im Mai bereits für den Disc-Vertrieb an…

Den Test findet Ihr in der M! 12/23.