Japans Mobile-Gaming-Branche bricht zusammen – die Insolvenzen von Entwicklern erreichen 2026 ein historisches Hoch
Jeder Fan von Handyspielen weiß, wie hart der Wettbewerb auf dieser Plattform sein kann. Jeden Monat geben Dutzende von Gacha-Spielen für Android und iOS ihre Einstellung bekannt, wobei selbst scheinbar erfolgreiche Spiele ohne Vorwarnung eingestellt werden. Einem neuen Bericht des japanischen Marktforschungsunternehmens Teikoku Databank zufolge scheint sich die japanische Mobil- und Gacha-Branche offenbar gerade ihrem Scheideweg zu nähern.
Das Unternehmen berichtete, dass zwischen Januar und Juli 2026 insgesamt 10 Insolvenzen von „Sumaho-Geemu“-Betreibern (Smartphone-Spiele) „bestätigt“ wurden. Das mag zwar nicht nach viel klingen, übertrifft jedoch bereits „deutlich“ die Gesamtzahl von nur drei Unternehmen, die im Jahr 2025 in die Insolvenz gingen. Zudem ist man auf dem besten Weg, den bisherigen Rekord von 12 Fällen aus dem Jahr 2015 zu übertreffen. Und da das Jahr noch vier Monate dauert, könnte sich die Lage definitiv noch verschlimmern.
Der Bericht beginnt mit den Worten: „Betrachtet man die 29 Insolvenzen von Smartphone-Spiel-Betreibern, die in den letzten fünf Jahren auftraten, so entfielen 15 Fälle oder 51,7 % auf sehr kleine Unternehmen mit einem Kapital von unter 10 Millionen Yen (etwa 63.000 US-Dollar). Es gab auch Insolvenzen kleinerer Unternehmen, nachdem sie unter anderem Aufträge von großen Spieleherstellern verloren hatten, die sich aus der Entwicklung zurückzogen.“
Ein großer Teil des Problems scheint auf steigende Entwicklungs- und Betriebskosten zurückzuführen zu sein, da sich der Mobilfunkmarkt um das Jahr 2015 herum von einfachen, browserbasierten Social Games hin zu den anspruchsvolleren „nativen Apps“ verlagert hat. „Da sich die Komplexität der Spielinhalte jedoch hin zu 3D-Grafiken und vollständiger Sprachausgabe verlagert und zudem ein chronischer Mangel an Spieleentwicklern herrscht, steigen die anfänglichen Entwicklungskosten oft auf mehrere hundert Millionen Yen“, heißt es in dem Bericht. Weiter heißt es, dass die Nachfrage nach Updates nach der Veröffentlichung, wie beispielsweise neue Charaktere und Events, zwar als notwendig für den Wettbewerb angesehen wird, die Unternehmen jedoch mit einem enormen Wartungsaufwand belastet.
Vor einigen Jahren gab der Visual-Novel-Entwickler Visual Arts (via AUTOMATON) offen zu, dass allein der monatliche Betrieb seines inzwischen eingestellten Gacha-Spiels „Itsuwari no Alice“ rund 13.600 US-Dollar kostete, wobei 7.600 US-Dollar auf Cloud-Server-Gebühren entfielen. Dies verdeutlichte, wie teuer es ist, ein Nischen-Handyspiel am Leben zu erhalten – ganz zu schweigen von Spielen mit einer weitaus höheren Anzahl aktiver Spieler. Der Bericht der Teikoku Databank erwähnte zudem, dass in den japanischen sozialen Medien ein Aufruhr ausbrach, als Ambition, der Entwickler von „Bungo Stray Dogs: Tales of the Lost“, die Einstellung des Spiels nur einen Tag vor der Einreichung des Insolvenzantrags ankündigte. Die Situation eskalierte schnell, da die Spieler auf ungenutzten kostenpflichtigen Gegenständen sitzen blieben und keine Rückerstattung für ihre Mikrotransaktionen erhielten.
„Der Wettbewerb hat sich zudem durch langjährige Mega-Hit-Titel, Titel aus etablierten IPs sowie ausländische Unternehmen aus Ländern wie China und Südkorea verschärft, die über reichlich finanzielle Ressourcen und hohe Entwicklungskapazitäten verfügen“, fügte der Bericht hinzu.
Auch unser wöchentlicher Bericht über die Top-10-Charts der Gacha-Spiele verdeutlicht dieses Problem. Japan mag zwar Pionierarbeit im Bereich der Social Games geleistet haben – und den Weg für die Etablierung von Gacha-Regulierungen im Mainstream geebnet haben –, doch der Einfluss chinesischer und koreanischer Spiele auf dem heimischen Markt lässt sich nicht länger ignorieren. Oft dominieren „Wuthering Waves“, „Honkai: Star Rail“ und „NIKKE“ nicht nur die globalen Umsatzcharts, sondern auch den japanischen Binnenmarkt. Selbst äußerst beliebte Spiele aus japanischer Produktion wie „Fate/Grand Order“ oder „Umamusume“ müssen hart kämpfen, um überhaupt in den eigenen Top-10-Charts zu bleiben.
Vielleicht als Spiegelbild der Besessenheit westlicher Unternehmen von Live-Service-Spielen wirft all dies dieselbe Frage auf: Warum weiterhin Millionen in mobile Gacha-Spiele investieren, wenn selbst Veröffentlichungen, die an beliebte und etablierte IPs angelehnt sind, kein Überleben garantiert haben? Für weitere Berichte über die Spieleindustrie behaltet GameObserver im Auge.
